Kapitel 52 — Der Feuerdrache
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 8
Zhang Qingyue erschrak zutiefst und wollte eben hinübereilen, um zu helfen, da hörte er nur, wie es in der Höhle unter Shitous Gebrüll »Paff, paff« schallte; kurz darauf blitzte ein goldener Schein auf und erlosch wieder, und ein gewaltiger Leib wurde hinausgeschleudert — ein anderes, seltsam wunderliches Ungetüm, dem Aussehen nach nicht mehr weit vom Tode.
Da wurde Zhang Qingyue leichter ums Herz, und er dachte: Dass dieser Mensch Shitou heißt, hat wohl doch seinen Grund — er ist wahrlich härter als ein Stein!
Just in diesem Augenblick beschrieb der emporgeschossene Feuerdrache oben einen Bogen und stürzte, wild heulend, gleich einem rasenden Blitz wieder herab.
Diesmal war der Sturz aus der Höhe noch erschreckender. Zhang Qingyue biss die Zähne zusammen, hielt die Zauberformel fest, wich mitten in der Luft flugs eine Klafter zur Seite und entging so dem grimmigen Drachen; mit der Rechten wies er voraus, und die Schwarzeisen-Keule schoss durch die Luft, geradewegs auf den Nacken des Drachen.
Der Feuerdrache stieß ein Drachenheulen aus, seine flammen speienden Drachenaugen rollten, und die gewaltige linke Vorderklaue hob sich und fing den blauen Schein der Schwarzeisen-Keule ab. Zhang Qingyue erbleichte und spürte nur, wie die Glutwoge wie Feuer auf ihn einrollte — da blieb ihm nichts, als die Zähne zu beißen und sich mühsam zu halten.
Da ertönte ein zorniger Aufschrei, und über dem vom Feuerdrachen erhellten Abgrund huschte eine wassergrüne Gestalt vorbei: Bili schwebte in wallendem grünem Gewand leichtfüßig herab, und die Kummerblume erstrahlte in hellem weißem Licht, wirbelte in Fülle durch die Lüfte, und ein greller Blütenregen legte sich dem gewaltigen Haupt des Feuerdrachen entgegen.
»Brüll …« Im wilden Flammenmeer stieß der Feuerdrache abermals ein Drachenheulen aus; seine rechte Klaue griff zu, und alsbald waren ihm der weiße Blütenregen am Himmel um drei Fuß zurückgedrängt. Doch Zhang Qingyue und Bili vereinten ihre Kräfte, ihre Zaubermacht wogte mächtig, und sie drückten den Feuerdrachen alsbald eine Klafter tiefer — gerade hinein in Shitou, der eben aus der Höhle gestürmt kam.
Shitou blickte scharf hin und sah, wie Zhang Qingyue und Bili beide mit aller Kraft dem gewaltigen Feuerdrachen widerstanden, rings umfangen von Flammen; zwar schirmten ihre Zauberwaffen sie, doch ihre Antlitze waren schon ganz rot vom Feuerschein.
Shitou riss die Augen weit auf, sprang hoch empor und nahm mitten in der Luft den Sitz mit gekreuzten Beinen ein; mit beiden Händen hob er den Bannbrecher-Stab, und im Nu erglühte ein mächtiger Goldschein, die ganze Wolfzahn-Keule durchdrang goldenes Licht, beinahe durchscheinend — offenkundig von Zaubermacht mit aller Kraft getrieben. Shitou selbst aber stand in erhabener Feierlichkeit da, dass er von weitem fast einem hohen Mönch der Buddhalehre glich.
Man sah, wie er jählings die Augen aufriss, gleich einem diamantenen Dämonenbezwinger, von bedrängender Wucht; mitten in der Luft wurde er zu einem schnellen goldenen Blitz, zog seine Bahn durch die Lüfte, und unter donnerndem Krachen fuhr der ganze Bannbrecher-Stab in die harte Felswand. Im Augenblick wölbte sich die eben noch eisenharte Felswand ein, und die Mulde reichte an die vier Klafter.
Auf Shitous sonst so derbem Gesicht sprangen die blauen Adern hervor, fast zum Fürchten, ja selbst am Mundwinkel schien ihm eine leise Blutspur zu rinnen; doch der Bannbrecher-Stab in seiner Hand blendete in goldenem Schimmer, dass man nicht hinzusehen vermochte. Dann aber, unter seinem Gebrüll, zog sich all der Goldschein jählings zusammen, ballte sich zu einem gewaltigen goldenen Strahl und traf das Haupt des Feuerdrachen.