Chapitre 52 — Le Dragon de feu
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Zhang Qingyue, saisi, s'apprêtait à bondir à son secours, quand il entendit, dans le rugissement de Shi Tou, des › boum, boum ‹ retentir dans la caverne ; enfin, un éclair doré brilla et s'éteignit, et un corps gigantesque fut projeté au-dehors : c'était un autre monstre d'une forme bizarre et biscornue, qui, à le voir, n'en avait plus pour longtemps à vivre.
Zhang Qingyue fut alors rassuré, et songea que, décidément, ce gaillard ne s'appelait pas Shi Tou — ‹ Pierre › — sans raison : il était vraiment plus dur que la pierre !
C'est alors que le dragon de feu, monté vers le ciel, décrivit une boucle en hauteur et, dans un rugissement frénétique, fonça de nouveau vers le bas, avec la violence d'un tonnerre déchaîné.
Cette fois, fondant d'en haut, sa puissance était plus effrayante encore. Zhang Qingyue serra les dents, se cramponna aux formules de son art et, du milieu des airs, se déporta vivement d'une toise sur le côté pour éviter le dragon hideux ; puis, désignant de la main droite, il fit siffler son bâton de fer noir qui fendit l'espace, droit vers la nuque du dragon.
Le dragon de feu poussa un cri, ses yeux flamboyants roulant dans leurs orbites ; sa griffe gauche immense se leva et vint heurter le halo bleu-vert du bâton. Zhang Qingyue pâlit : il sentait la houle brûlante déferler sur lui comme un incendie ; il ne lui restait qu'à serrer les dents et à tenir bon.
Ce fut alors qu'un cri frêle et courroucé retentit : au-dessus de l'abîme que le dragon embrasait, une silhouette vert d'eau passa — Bi Li, dans sa robe verte qui flottait, descendait légère, et la Fleur du Chagrin resplendit d'une blancheur éclatante, ses pétales dansant à travers le ciel ; une pluie de fleurs funèbres s'abattit, enveloppant la tête du dragon gigantesque.
» Rrrôôô… « Dans la flamme déchaînée, le dragon poussa un nouveau cri ; sa griffe droite frappa, et toute la pluie de pétales blancs fut refoulée de trois pieds. Mais Zhang Qingyue et Bi Li, unissant leurs forces, firent jaillir leur pouvoir, et aussitôt ils abaissèrent le dragon d'une toise — juste sur Shi Tou qui venait de s'élancer hors de la caverne.
Shi Tou, l'œil fixe, vit que Zhang Qingyue et Bi Li luttaient de toutes leurs forces contre l'énorme dragon de feu, environnés de flammes ; bien que chacun fût protégé par son artefact, leurs visages étaient déjà rougeoyants sous les reflets.
Shi Tou écarquilla les yeux, bondit, et, au milieu des airs, prit la posture assise, jambes croisées, les deux mains soutenant le bâton de la Loi Brise-Démons ; en un instant, une lumière dorée jaillit de toute part, la masse à dents de loup entière rayonnant d'un éclat doré presque translucide — de toute évidence, elle était portée à son comble par la force magique. Et Shi Tou lui-même avait une majesté solennelle : de loin, on eût dit un grand moine bouddhique.
On le vit soudain ouvrir les yeux, tel un Vajra exterminateur de démons, d'une majesté qui intimidait ; son corps, au milieu des airs, se mua en un éclair d'or fulgurant qui traversa le ciel, et dans un grondement formidable, le bâton de la Loi Brise-Démons tout entier s'enfonça de force dans la paroi rocheuse. En un instant, la roche, naguère dure comme le fer, se creusa, sur près de quatre toises.
Sur le visage rude de Shi Tou, les veines saillaient à faire peur ; même au coin des lèvres, un mince filet de sang semblait poindre. Mais le bâton de la Loi Brise-Démons entre ses mains rayonnait d'une lueur dorée aveuglante. Puis, dans un rugissement, toute cette lumière dorée se contracta soudain, se concentra en un immense faisceau d'or et frappa la tête du dragon de feu.