Chapitre 52 — Le Dragon de feu
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
La belle jeune femme dit : » Oui. Cette fois, le ciel nous favorise : c'est dans la petite ville que nous avons appris que ce rejeton de la renarde démoniaque se cachait dans la Grotte de la Roche Noire. Si nous parvenons vraiment à éliminer ce fléau et à récupérer le Miroir de la Flamme Mystique, le maître de la vallée en sera certes fort réjoui. «
Le jeune homme eut un sourire désinvolte : » Ne perdons point de temps ; allons-y. «
Sur ces mots, une lumière jaillit ; l'homme et la femme, tels des éclairs, s'élancèrent vers l'abîme sans fond, sous la falaise.
Mais sur la falaise, dans l'obscurité, une lueur de feu vacilla : Zhou Yixuan et Xiaowan reparurent à pas lents. Ils ne s'étaient donc point éloignés.
Zhou Yixuan, les sourcils froncés, resta un moment pensif, puis dit à Xiaowan : » Ces deux jeunes gens ont des dispositions excellentes et une profonde cultivation ; tout à l'heure, j'ai remarqué qu'une figure de flamme était brodée au bord de leurs manches — ce sont sans doute des disciples de la Vallée du Crépuscule Embrasé. «
Xiao Wan eut un sursaut : » La Vallée des Nuages Embrasés ? «
Zhou Yixuan acquiesça d'un hochement de tête : » La Vallée des Nuages Embrasés est extrêmement puissante ; dans le monde de la cultivation, elle forme, avec la Secte des Brumes Azurées et le Temple des Chants Célestes, la trinité des grandes écoles de la Voie orthodoxe, et elle compte parmi ses rangs un nombre considérable d'experts. Ces derniers temps, on raconte qu'il en est sorti deux disciples d'une excellence rare, eux aussi un homme et une femme : l'homme s'appelle Li Xun, la femme Yan Fei. À en juger par les artefacts qu'ils viennent de déployer, ce sont très probablement ces deux-là. «
Xiao Wan jeta un regard vers le bas de la falaise et ne put retenir une pointe d'inquiétude : » Et ces trois qui viennent de descendre… «
Zhou Yixuan haussa les épaules, entraîna Xiao Wan vers l'extérieur et dit : » Ça, ce n'est plus notre affaire. De toute façon, avec tout ce remue-ménage ce soir, nous n'avons plus rien à gagner ici. Ah, quel dommage ! «
Xiao Wan eut un petit rire, ne dit mot, et suivit son grand-père vers la sortie.
Seul le pied de la falaise demeurait plongé dans les ténèbres ; les silhouettes de Li Xun et de Yan Fei avaient depuis longtemps disparu.
Zhang Qingyue se trouvait dans l'obscurité ; outre la chaleur qui croissait d'instant en instant autour de lui, et ces yeux de monstres qui, de loin en loin, le fixaient, il avait vraiment l'impression d'être de retour au Gouffre des Âmes Mortes.
Les cavernes alentour devenaient de plus en plus vastes : leurs ouvertures atteignaient désormais une hauteur d'une demi- à deux fois celle d'un homme, et les monstres qui les habitaient se faisaient toujours plus féroces, leurs corps toujours plus gigantesques. Mais les cavernes vides, elles aussi, se multipliaient. Et cette odeur de sang dans l'air semblait, elle aussi, s'épaissir sans cesse.
Bien plus, au cours de cette descente, il lui sembla percevoir, venu d'on ne sait où, un léger bruit de mastication : comme une bête immense et inconnue qui déchiquetait et engloutissait sa proie. À l'entendre, les cheveux se dressaient sur la tête.
Ce fut en cet instant précis où tous, muscles bandés, pouvaient presque entendre battre leur propre cœur, que soudain, depuis les ténèbres en contrebas, Zhang Qingyue sentit un vent violent lui frôler les pieds.
Presque par instinct, sa pensée devança son geste : au moment même où le souffle lui effleurait le corps, son bâton de fer noir se déplaça vivement de trois pieds sur le côté.
» Crac ! «
Dans un fracas épouvantable, à la lueur d'une faible clarté, on eût dit qu'au fond des ténèbres une chose immense, semblable à un tentacule, avait cinglé comme un fouet auprès de Zhang Qingyue et frappé de plein fouet la paroi rocheuse obscure.