Bölüm 52 — Ejderha Ateşi
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 4 / 6
Zhang Qingyue karanlığın içindeydi; çevredeki sıcaklık giderek artıyor, ara sıra birtakım canavarların gözleri kendisine dikiliyordu. Gerçekten de yeniden Ölüm Ruhu Uçurumu’na dönmüş gibi bir his vardı içinde.
Çevredeki mağaralar giderek devasalaşıyordu; şu anda ağızlarının çoğu bir buçuk, hatta iki adam boyu yüksekliğe erişmişti. İçlerindeki canavarlar da giderek daha azgınlaşıyor, cüsseleri daha da büyüyordu; lakin boş mağaraların sayısı da bir o kadar artıyordu. Havadaki o kan kokusu ise sanki giderek keskinleşiyordu.
Hatta inişi sırasında, bilinmeyen bir yerden gelen hafif bir çiğneme sesi duyar gibi oldu; sanki bilinmez bir dev canavar, yiyeceğini parçalayıp yutuyordu. İnsanın tüylerini diken diken eden bir sesti bu.
İşte tam da herkesin bütün kaslarını gerdiği, neredeyse kendi kalp atışlarını duyabildiği o hassas anda, ansızın, aşağıdaki karanlıktan Zhang Qingyue ayaklarının altından sert bir rüzgârın geçtiğini hissetti.
Neredeyse bir içgüdüyle, kalbiyle birlikte hareket etti; Xuantie Sopa, o rüzgârın bedenine dokunduğu anda yana doğru üç kulaç hızla kayıverdi.
»Şrak!«
Şiddetli bir gürültü koptu; hafif ışığın aydınlattığı karanlığın derinliklerinde, sanki kollar gibi devasa bir şey, kamçı misali Zhang Qingyue’nin yanından savrulup geçti ve kapkara kaya duvarına ağır ağır çarptı.
Bütün uçurum duvarı sanki sarsılmıştı; tozlar şarıl şarıl havaya kalktı, irili ufaklı taş parçaları döküldü. Bir an sonra, derin uçurumun içinden, kaya duvarının üzerinden acıklı bir çığlık yükseldi; çılgınca feryatlar dinmek bilmiyordu. Zhang Qingyue ve yanındakiler dehşetle dönüp baktılar; o şeytana benzer devasa kol, kaya duvarındaki dev bir mağaranın içine dalmış, birkaç kez kıvranıp büküldükten sonra geri çekilmişti.
Zhang Qingyue soğuk bir nefes çekti; yüzüne kan kokan bir rüzgâr vurdu. Beş gözlü, kılıç dişli devasa bir kaplan, o kocaman kol tarafından sarılmış, mağaradan zorla sürüklenip çıkarılmıştı. Beş gözlü kılıç dişli canavar kaplan pençelerini savurup homurdanıp duruyordu ama normal bir insandan iki kat büyük cüssesi, o akıl almaz kocaman kolun yanında bir bebek kadar küçük ve çaresiz kalıyordu.
Kol, canavarı yakalar yakalamaz hemen aşağıdaki karanlığa doğru hızla çekildi; göz açıp kapayıncaya kadar karanlıkta kayboldu. Geriye yalnızca kaplanın acı dolu, umutsuz kükremesi kaldı.
Üçü de oldukları yerde donakaldılar, birbirlerine bakıp benizleri attı; hele Bilü’nün yüzü büsbütün kireç gibiydi.
Ayaklarının altındaki karanlık zifiri koyuydu, derinliği görünmüyordu; orada daha neler neler saklıydı, kim bilir.
Bir süre sonra Taş öksürüp bir şey söylemek üzereydi ki, Bilü’nün keskin gözleri bir şey yakaladı, ansızın haykırdı: »Aşağıda, dikkat!«
Zhang Qingyue ile Taş yine irkildiler, hemen aşağı baktılar. Ayaklarının altındaki karanlıkta bir ateş ışığı ansızın parladı; bir anda çevredeki bütün mekânın sıcaklığı hızla yükseldi. Ateş ışığı hızla büyüdü, azgın rüzgâr ve sıcak dalgalarla birlikte uğuldayarak yaklaştı. Yakına geldiğinde üçü de net bir şekilde gördü ve hepsinin beti benzi attı: yerin derinliklerindeki uçurumdan bir ateş ejderi, başını kaldırıp kükreyerek, coşkun bir sel gibi yukarı fırlıyordu.
Ateş ejderin görünüşü, daha önce üç kuyruklu tilki cadısının Xuanhuo Aynası ile çağırdığı ateş ejderine epey benziyordu; lakin nedense bu ateş ejder, cüsse ve heybet bakımından az önce yer üstünde beliren ateş ejderinden çok daha üstündü.
Üçünün aklında bu soru belirse de, elbette şimdi ince ince düşünmenin sırası değildi; ateş ejderin azgınlığını, sıcak dalgaların göğü kapladığını gözleriyle görüyorlardı, göz açıp kapayıncaya kadar önlerine gelmişti, gerçekten de önüne çıkanı ezip geçen bir güçtü. Üçü telaşla ayrıldılar, büyülü hazinelerini idare edip onun önünden kaçıştılar.