Kapitel 53 — Die fremdartigen Bestien
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 7
Zhang Qingyue erschrak, doch noch ehe er sich fassen konnte (was ihm freilich auch kaum möglich war – so hart der Kopf, so stark der Schutz der magischen Waffe, ein solcher Aufprall musste einen doch kopfüber ins Taumeln bringen), da spürte er, wie ihm der Boden unter den Füßen entschwand, und er fiel in einen engen, abwärts geneigten Gang und rollte kopfüber hinab.
Wie lange er so rollte, wusste er nicht; doch unterwegs, im Durcheinander, spürte Zhang Qingyue nur, dass ringsum alles von rotem Licht erfüllt war, während eine sengende Hitze auf ihn eindrang und der Boden, den er berührte, glühend heiß war; einige Male stieß er mit seinen Wunden daran, und der Schmerz ließ ihm Sterne vor den Augen tanzen.
Um ehrlich zu sein: Dass Zhang Qingyue es bis hierher ausgehalten hatte, machte ihn wohl schon steinhärter als den Shitou, der draußen gerade seine Kräfte mit den anderen maß.
Endlich kam sein rollender Körper zum Stillstand; Zhang Qingyue blutete am Mundwinkel, das Gesicht voller Wunden, und der ganze Leib fühlte sich an, als wolle er auseinanderfallen. Stöhnend hob er langsam den Kopf.
Und dann erstarrte er.
Vor ihm lag eine gewaltige unterirdische Felsenhöhle, doch anders als zuvor: Überall hier war glühende, tiefrote Lava, die einen sengend heißen See bildete und den gesamten unteren Teil der Höhle erfüllte. Auf der Oberfläche des Sees stiegen immer wieder Blasen heißer Luft auf und zerplatzten; an wilderen Stellen gar, wie bei einer Flut, spritzte die glühende Lava empor bis in halbe Höhe. Und das rote Flammenmeer der Lava tauchte diese gewaltige Höhle in eine rote Welt.
Was Zhang Qingyue selbst betraf, so befand er sich auf einer Plattform über dem Lavasee, hinter sich den nach oben führenden Gang, aus dem er herabgerollt war. Und unmittelbar vor ihm, am Ende der Plattform, dort, wo die Nähe der glühenden Lava fast unerträglich heiß war, lag eine ellipse Wölbung im Gestein, und darauf ruhte reglos ein weißer Fuchs.
Ein weißer, großer Fuchs!
Seine Augen waren geschlossen, als schlummere er friedlich; der Körper war zusammengerollt, ganz still.
Allerdings, wunderschön!
Zhang Qingyue erhob sich langsam, hielt den Atem an und ging gemächlich auf sie zu.
Langsam, Schritt für Schritt, ging er auf sie zu.
Je glühender die Hitzewelle brannte, desto röter wurde Zhang Qingyues ganzes Gesicht, doch er schien es durchaus nicht zu bemerken. Seine weit aufgerissenen Augen hafteten einzig auf jenem hübschen, schönen, sanften, stillen Fuchs – und auf dem, was hinter ihm lag.
Dort, an ihrem schönen Fell, lag ruhig eingerollt ihr Schwanz.
Kleine, zierliche und wunderschöne Felle, an einer Stelle, die sich gabelte und doch harmonisch blieb – insgesamt sechs Schwänze.