Kapitel 109 — Der Xuanhuo-Altar
劍問蒼天 · Seite 4 von 6
Yan Fei sagte sanft: »Bruder, ärgere dich nicht. Der Talherr denkt weit voraus; es muss dabei etwas geben, das wir einstweilen nicht begreifen. Als man sich damals mit diesen Barbarenstämmen auseinandersetzte, war es Meister Shangguan, der mit seiner göttlichen Kraft sie mit einem Schlag in Schrecken versetzte; jene Barbaren verehren den alten Herrn wie einen Himmelsmenschen. Sobald er nur auftritt, werden jene Ungeheuer gewiss folgsam abziehen. Der Talherr lässt uns Meister Shangguan herbeiholen — vermutlich eben aus diesem Grund.«
Li Xun schnaubte: »Das weiß ich alles selbst. Ich begreife nur nicht, warum wir vom erhabenen Fenxia-Tal uns vor diesen Ungeheuern so demütig zeigen und jetzt sogar Meister Shangguan bemühen müssen. Wenn das nach außen dringt, werden wir vom Fenxia-Tal nicht zum Gespött aller rechtgläubigen Sekten unter dem Himmel?«
Yan Fei lächelte: »Bruder, vermutlich sind diese Barbarenstämme noch von einigem Nutzen, und darum duldet der Talherr sie ein wenig. Wenn erst in Zukunft …« Hier verstummte sie plötzlich, doch ihre Augen ruhten auf Li Xun, als hätten sie noch tausend Worte zu sagen.
Li Xun verzog den Mundwinkel; auf seinem schönen Antlitz lag ein Hauch von Trotz, was ihn aus der Ferne betrachtet nur noch stattlicher erscheinen ließ. Doch sagte er nichts weiter, seufzte nur leise und ging mit Yan Fei langsam einen schmalen Seitenweg hinauf; nach einem Weilchen waren sie in der Dunkelheit verschwunden.
Im Schatten folgte ihnen ein Blick, scharf wie ein Messer. Ming Lis Gedanken jagten sich: Also waren es tatsächlich jene fremden Fischmenschen, hinter denen er her war, die heute Nacht ins Fenxia-Tal eingedrungen waren. Er erinnerte sich an jenen Abend vor drei Tagen, an dem er im Verborgenen ein Gespräch zwischen Lü Shun und dem Fischmenschen belauscht hatte; jener hochgewachsene Fischmensch schien das Oberhaupt eines Stammes zu sein.
Vermutlich war das heutige Geschehen so zu erklären, dass jenes Stammesoberhaupt der Fischmenschen von Jin Pingyue erlegt worden war und der restliche Stamm aus Zorn herbeigeeilt war, um Rache zu nehmen. Bei diesem Gedanken huschte Jin Pingyues Bild durch Ming Lis Herz, und seine Wachsamkeit gegenüber dieser Frau wuchs um eine weitere Schicht.
Er verharrte einen Augenblick im Schatten, dann schien er einen Entschluss gefasst zu haben, und blickte auf Xiao Hui in seinen Armen. Der Affe blinzelte, rührte sich plötzlich und sprang ihm auf die Schulter; er verzog den Mund zu einem Grinsen — offenbar war er völlig wiederhergestellt.
Ming Li beruhigte sich, lächelte flüchtig und sagte: »Wollen wir doch sehen, was für ein Mensch dieser Meister Shangguan ist, einverstanden?«
Xiao Hui stieß zwei piepsende Laute aus und fuchtelte mit der Affenhand — doch wies er auf jenen Weg, den Li Xun und Yan Fei eingeschlagen hatten.
Ming Li lächelte wortlos im Dunkeln; seine Gestalt erhob sich jäh, schnell wie ein Gespenst, und eilte jenen abgelegenen schmalen Pfad hinauf.
In der Ferne kam gerade ein Schüler des Fenxia-Tals heran, als ihm plötzlich vor den Augen flimmerte, als husche auf dem Weg vorn, der zum wichtigen inneren Ort des Tals, dem »Xuanhuo-Altar«, führte, ein Schatten vorüber. Als er genauer hinsah, war nichts zu erblicken. Er stutzte, schüttelte den Kopf, murmelte etwas vor sich hin und ging weiter, ohne der Sache Bedeutung beizumessen.
Der Pfad war still und wand sich in unerwarteter Länge dahin — offenbar lag der Ort, wo jener Meister Shangguan weilte, recht abgeschieden. Ming Li war auf diesem Weg noch nicht weit gegangen, als ringsum keine anderen Häuser mehr zu sehen waren; zu beiden Seiten standen Bäume, Blumen und Kräuter, und der Nachtwind strich daher. Im Schein jenes fahlen Mondes am Himmelsrand tanzten die Baumschatten wie toll gewordene Dämonen und Geister und verbreiteten einen Hauch von Unheimlichkeit.