Kapitel 110 — Der Meuchelmord
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 7
Ming Li blickte aus dem Dunkeln hinüber und sah, dass der Alte ein hageres, schmales Gesicht hatte und einen schlichten grauen Umhang trug, ganz einfach und anspruchslos, in seinen Bewegungen gelassen, ohne irgendetwas Auffälliges an sich. Wäre er auf einer gewöhnlichen Marktstraße irgendeiner Stadt gegangen, hätte ihn wohl niemand als einen Anhänger des Dao erkannt.
Doch wie die beiden Männer hinter ihm dreinschauten – von Yan Fei ganz zu schweigen, selbst der stets so hochmütige Li Xun schien diesem unscheinbaren Alten außerordentliche Achtung entgegenzubringen und wagte in Miene und Haltung nicht die geringste Nachlässigkeit.
Als er nun die Frage des Alten hörte, zögerte Li Xun gleichwohl einen Augenblick, dann sagte er: »Ehrwürdiger Onkel, wie es sich verhält: Der Häuptling jener Fischmenschen-Barbaren ist eines gewaltsamen Todes gestorben, und deshalb sind diese Ungeheuer in Raserei geraten und haben …«
Gerade in diesem Moment waren die drei vom Xuanhuo-Altar herabgestiegen. Der grau gekleidete Alte runzelte die Stirn und sagte gleichmütig: »Wie ist der Häuptling der Fischmenschen denn ums Leben gekommen?«
Li Xun lachte bitter auf und schüttelte den Kopf. Yan Fei sagte daneben: »Zu Euren Füßen, Ehrwürdiger Onkel: Jener Häuptling der Fischmenschen wurde vor drei Tagen, kurz nachdem er sich mit dem Ehrwürdigen Onkel Lü Shun im Norden am Heshui-Berg in der ›namenlosen alten Klause‹ getroffen hatte, weniger als eine Meile von der Klause entfernt von einem Meister aus dem Hinterhalt erschlagen.«
Der grau gekleidete Alte stieß ein »Oh?« hervor, offenbar einigermaßen überrascht, und fragte: »Wer war der Täter?«
Li Xun schüttelte den Kopf und sagte: »Wir haben mehrere Tage lang nachgeforscht, aber noch keine Spur gefunden.« Hier schien er einen Augenblick zu zögern, dann fuhr er fort: »Eigentlich hätte man Euch, Ehrwürdiger Onkel, längst davon in Kenntnis setzen müssen; doch der Talherr bedachte, dass Ihr, Ehrwürdiger Onkel, seit nahezu hundert Jahren den Xuanhuo-Altar, diesen wichtigen Ort, bewacht und euch längst nicht mehr um weltliche Angelegenheiten kümmert, und wollte Euch deshalb nicht bemühen.«
Der grau gekleidete Alte lächelte und sagte: »Die gute Absicht des Talherrn, wie könnte ich sie nicht erkennen. Vermutlich hätte der Talherr, wenn diese Barbaren nicht noch von Nutzen wären und wenn ich alter Mann damals bei ihrer Unterwerfung nicht einigen Ruhm erlangt hätte, auch diesen alten Zausel nicht bemühen wollen.«
Li Xun lächelte verlegen und wollte gerade etwas sagen, doch der grau gekleidete Alte schien über dieses Thema nicht weiter reden zu wollen und lenkte ein: »War Lü Shun damals nicht auch zugegen? Keine Meile entfernt – konnte er den Täter denn nicht finden? Und hätte er nicht drei Fuß tief graben und ihn längst ausheben müssen?«
Als Li Xun das hörte, warf er unwillkürlich einen Blick zu Yan Fei an seiner Seite. Yan Fei zögerte einen Moment und sagte leise: »Vermutlich war der Täter einfach zu verschlagen und seine Kunst zu hoch; er hat nach dem einen Schlag sogleich das Weite gesucht, sodass selbst der Ehrwürdige Onkel Lü ihn nicht fassen konnte.«
Der grau gekleidete Alte schnaubte, sagte diesmal jedoch nichts mehr; doch in seiner Miene und seinem Ton lag eine Verachtung, die sich unaufhaltsam Bahn brach – offenbar verachtete er jenen Ehrwürdigen Onkel Lü Shun, von dem Li Xun und Yan Fei sprachen, zutiefst.
Die drei gingen im Gehen und Reden weiter; die kaum drei Klafter bis zur Lichtung hatten sie bereits zur Hälfte zurückgelegt und entfernten sich allmählich von Ming Li. Ming Li beruhigte sich langsam, doch wagte er noch immer nicht, seinen Körper zu entspannen. Da hörte er, wie der grau gekleidete Alte in der Ferne etwas zu fragen schien; weil sie sich weiter entfernt hatten, war die Stimme nicht mehr deutlich zu verstehen, doch undeutlich hörte er, dass der grau gekleidete Alte danach fragte, wie es nun um jene aufständischen Fischmenschen-Barbaren stehe.