Kapitel 110 — Der Meuchelmord
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Dasselbe scharlachrote Gestein, zu gleich großen mächtigen Blöcken gehauen, jeder fast mannshoch, war zu einer prächtigen Halle aufgeschichtet. Aus der Nähe, in dieser glühenden Luft, sah Ming Li deutlich, wie eng diese Steine sich aneinanderschlossen – die Fugen dazwischen schienen so schmal, dass nicht einmal eine Klinge hineingepasst hätte. Es war wahrlich unfassbar, wie die Vorfahren des Tals der Brennenden Wolken einst eine Halle von solch gottgleicher Kunstfertigkeit hatten errichten können.
Ja, fast beschlich ihn eine Sinnestäuschung, als stünde vor ihm gar keine Halle, sondern eine gewaltige, lodernde Flamme. Und diese Flamme war so riesenhaft, dass sie im nächsten Augenblick über ihm zusammenzuschlagen und sein winziges Ich zu verschlingen schien.
Ming Li atmete tief, sammelte sich, drängte das Staunen und die Bewunderung in seinem Herzen nieder und wandte dann den Kopf, um sorgfältig den Weg in die Halle des Altars des Mystischen Feuers auszukundschaften. Er fand ihn ohne große Mühe.
Der ganze turmartige Opferaltar besaß nicht einmal ein Fenster; alles war von mächtigen scharlachroten Steinen fest umschlossen. Nur ganz unten, unweit von ihm, gab es eine Tür, eine Klafter hoch und sechs Fuß breit.
Ming Li ging hinüber und merkte bald, dass diese Tür zwar mit rotem Lack überstrichen war, sich aber doch von der umgebenden Steinmauer unterschied: Es war eine Tür aus Holz. Freilich – wäre auch das Tor zum Ein und Aus von schwerem Gestein, so wäre das gewiss überaus beschwerlich!
Ming Li verharrte eine Weile vor der Tür, stieß sie jedoch nicht gleich auf, sondern wandte sich um und blickte hinter sich.
Auf dem ganzen Altar des Mystischen Feuers herrschte, von der glühenden Luft abgesehen, tiefe Stille.
»Quietsch!«
Im nächsten Augenblick stieß er die Tür auf.
Am Eingang des Tals der Brennenden Wolken floss mittlerweile das Blut in Strömen. Über hundert hochgewachsene, kräftige Barbaren mit Fischköpfen und Menschenleibern schrien gellend und voll rasender Wut; mit allerlei seltsamen Waffen – Speeren und Säbeln, Schwertern und Hellebarden – fochten sie unablässig mit den Schülern des Tals der Brennenden Wolken. Auf dem Boden ringsum rann das Blut, abgeschlagene Glieder lagen überall zu sehen; unter den Getöteten und Verwundeten waren nicht wenige Schüler des Tals der Brennenden Wolken, doch die Mehrzahl waren Fischmenschen.
Und diese abgeschlagenen Glieder stammten wohl allesamt von den von Natur aus grausamen Fischmenschen.
So entsetzlich dies Schauspiel auch war und so wild die Fischmenschen auch tobten – die Lage neigte sich doch allmählich zugunsten des Tals der Brennenden Wolken, und offenbar hielt man dort noch immer zurück: Dutzende von Schülern höherer Kunstfertigkeit hatten sich zu einem Halbkreis geschlossen und drangen gemeinsam nach innen vor.
Nur waren diese Fischmenschen-Barbaren wahrlich wild, und ihr Körper war so ganz anders als der menschliche; selbst ein Anhänger des Dao, den ein Schwertstrahl eines Schülers des Tals der Brennenden Wolken traf, wäre wohl verwundet worden, doch diese Fischmenschen besaßen, man wusste nicht warum, eine überaus zähe Körperkraft. Dazu kam, dass die Leute des Tals der Brennenden Wolken offenbar einen Befehl empfangen hatten, mit Maßen vorzugehen. Außer den Schwertstrahlen und magischen Schätzen weniger Meister trafen die magischen Schätze der übrigen Schüler die Fischmenschen zumeist nur so, dass diese durch die Luft geschleudert wurden; Blut war äußerst selten zu sehen.