Capítulo 110 — Asesinato
La espada interroga al cielo · Página 3 de 7
Incluso estuvo a punto de experimentar una ilusión: que lo que tenía delante no era una sala, sino una hoguera inmensa que ardía con furia. Y aquel fuego era tan descomunal que parecía a punto de desplomarse y engullir su insignificante persona.
Ming Li respiró hondo, serenó el ánimo y sofocó la admiración que lo embargaba; luego volvió la cabeza y examinó con atención el camino para entrar en la sala del Altar del Fuego Misterioso. No le costó mucho encontrarlo.
Todo el altar, de forma de torre, carecía incluso de ventanas, cercado por completo de enormes piedras rojas; solo en el nivel más bajo, no lejos de él, había una puerta de un zhang de alto y seis chi de ancho.
Ming Li se acercó y pronto descubrió que aquella puerta, aunque pintada de rojo, difería del muro de piedra que la rodeaba: era una puerta de madera. Era lógico, imaginó: si hasta las puertas de entrada y salida fueran de piedra, enormemente pesadas, sin duda resultaría muy engorroso.
Ming Li se detuvo un momento ante la puerta, pero no la empujó de inmediato, sino que se volvió y miró hacia atrás.
Sobre todo el Altar del Fuego Misterioso, aparte del aire abrasador, reinaba un silencio absoluto.
—¡Ñiiiiii!
Al instante siguiente, empujó la puerta.
A la entrada del Valle del Ocaso Ardiente corría ya un río de sangre: más de cien bárbaros de cabeza de pez y cuerpo de hombre, altos y robustos, gritaban sin cesar, furiosos en extremo, blandiendo toda clase de armas extrañas —lanzas y sables, espadas y alabardas— y luchando sin descanso contra los discípulos del Valle del Ocaso Ardiente que los rodeaban. La sangre corría por el suelo y por doquier se veían miembros cercenados; entre los caídos había no pocos discípulos del Valle del Ocaso Ardiente, pero la mayoría eran hombres-pez.
Y aquellos miembros cercenados, sin duda, habían sido cortados por la naturaleza sangrienta de los hombres-pez.
Pero aunque la escena era espantosa y los hombres-pez, fieros en extremo, la situación se inclinaba poco a poco del lado del Valle del Ocaso Ardiente, y se advertía que este guardaba todavía margen: decenas de discípulos de cultivación elevada formaban un semicírculo y avanzaban juntos hacia dentro.
Solo que estos bárbaros hombres-pez eran en verdad feroces y sus cuerpos, muy distintos de los humanos; incluso un cultivador del Dao alcanzado por un destello de espada de un discípulo del Valle del Ocaso Ardiente habría resultado herido, pero estos hombres-pez, no se sabía por qué, tenían una constitución sumamente resistente, y el conjunto del Valle del Ocaso Ardiente parecía haber recibido alguna orden de dejar margen. Salvo las luces de espada y los objetos de cultivación de unos pocos expertos, cuando los de los demás discípulos les impactaban, a lo sumo los hombres-pez salían despedidos por el aire, y rara vez se les veía sangre.
Sin embargo, por un lado, los del Valle del Ocaso Ardiente eran gente curtida en la cultivación durante años, de poder nada despreciable, y en el cuerpo a cuerpo, sumado a la fuerza de sus objetos, seguían superando a aquellos bárbaros hombres-pez; por otro, estos no eran más que fuertes y de piel gruesa, mientras que los discípulos del Valle del Ocaso Ardiente avanzaban y retrocedían con orden, y de vez en cuando cabalgaban sobre sus espadas para atacar desde lo alto, lo que a menudo dejaba a los hombres-pez sin saber qué hacer; así, los del valle mantenían aún amplia ventaja.
Y entre los discípulos del Valle del Ocaso Ardiente, un anciano dirigía desde el centro: era precisamente Lü Shun, a quien Ming Li había visto aquel día en el antiguo templo de la montaña desierta. Tenía el ceño muy fruncido y el semblante sombrío en extremo, sin duda encolerizado.