Kapitel 108 — Das lautlose Eindringen
劍問蒼天 · Seite 1 von 7
Die Berggipfel des südlichen Grenzlandes waren von Grund auf verschieden von den Gebirgen der Zentralebenen: Ihnen fehlte ein Stück der Anmut und stillen Abgeschiedenheit, dafür besaßen sie ein Mehr an majestätischer Schroffheit und Gefahr.
Unter dem Mantel der Nacht standen die endlos aufeinanderfolgenden, wogenden Bergketten gewaltig da, kreuz und quer verschlungen, und aus der Ferne betrachtet lag über ihnen eine Aura des Unheils.
Ming Li stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen und ließ den Blick schweifen. Jenseits zweier niedrigerer Gipfel, hinter einer verhältnismäßig flachen Wildnis, erhoben sich plötzlich vier hohe, schroffe Gipfel aus der Erde, Glied um Glied ineinandergreifend und ein Bergtal umschließend. Hinter diesen vier gewaltigen Gipfeln aber lag unter der grenzenlosen Finsternis unzählige Schatten – das war das endlose Zehntausend-Berge-Wildnis an der Südgrenze.
Und inmitten der vier vordersten Gipfel lag das Tal der Brennenden Wolken, das in aller Welt berühmt war.
In dieser Nacht war die Finsternis tief, der verborgene Mond stand hoch, und am Himmelsrand funkelten noch einige Sterne mit schwachem Glanz. Unter diesem kalten, klaren Schein schien in dem fernen Tal ein Dunst zu schweben, blaß und zart wie leichte Seide und dünner Nebel, und in seiner stillen Schönheit lag etwas Geheimnisvolles.
Ming Li runzelte die Stirn und wandte den Blick ab.
Es war bereits der dritte Tag. Seit jener Nacht vor drei Tagen, als er und Jin Pingyue von der Schule der Verwirrten Seelen des Dämonenkults plötzlich entdeckt hatten, daß das Tal der Brennenden Wolken offenbar im geheimen mit den fremden Stämmen der Süd barbaren im Zehntausend-Berge-Wildnis zusammenarbeitete, hatten sie beschlossen, das Tal heimlich zu erkunden. Die drei Schriftzeichen »Tal der Brennenden Wolken« waren an dieser Südgrenze natürlich in aller Ohren, und so hatten die beiden leicht erfahren, wo es lag. Doch als es dann wirklich ans heimliche Eindringen ging, erwies sich die Sache als recht mühsam.
Das Tal der Brennenden Wolken umfaßte ein ungeheuer weites Gebiet, und eigentlich hätte es nicht schwer sein dürfen, sich hineinzuschleichen. So war es denn auch: Kraft ihrer eigenen Fähigkeiten entgingen die beiden mühelos den gewöhnlichen Schülern des Tals, die Tag und Nacht die Außenbezirke bewachten. Doch sobald sie nur ein wenig tiefer in das Tal vordrangen, erklang – wie sehr sie sich auch verbargen – in der Nähe stets unweigerlich ein rätselhaft helles Glöckchenklingen, das alsbald zahllose Anhänger des Tals zu eingehender Suche herbeirief, darunter nicht wenige erfahrene Meister.
Ming Li und Jin Pingyue waren beide wachsame Naturen, mehrmals erkannten sie die Zeichen früh genug und zogen sich rechtzeitig zurück. Doch so vorsichtig sie sich auch verhielten, dem unerklärlichen Glockenklang vermochten sie nicht zu entgehen; nach mehreren Tagen waren sie noch immer nicht weiter vorgedrungen, und im Tal der Brennenden Wolken schien man argwöhnisch geworden zu sein und hatte die Wachen Tag und Nacht verstärkt.
Ming Li grübelte lange nach, konnte aber nicht ergründen, wie das Tal der Brennenden Wolken ihre Spuren im voraus hatte wissen können. Offenbar verbargen sich in diesem Tal, das unter den drei großen rechtgläubigen Schulen der Welt einen der ersten Plätze einnahm, tatsächlich so manche verborgene Drachen und versteckte Tiger.
Just in diesem Augenblick regte sich plötzlich das kleine graue Äffchen, das bis dahin still auf seiner Schulter gelegen hatte, und hinter ihm erklang ein leises, zartes Auflachen:
»Ah!«
Ming Li wandte sich um. Auf einer kleinen Lichtung im Wald brannte ein Feuer, davor saß Jin Pingyue, in der Hand einen Holzstab, auf den ein bereits ausgenommenes Wildkaninchen gespießt war, das sie briet. Nun sah er sie die feinen Brauen zusammenziehen und bekümmert auf den Holzstab in ihrer Hand blicken.
Ming Li ging hinüber.