Kapitel 108 — Das Beschleichen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Ming Li war ein wenig verwundert; dass Jin Pingyue diese zwei Worte ›vorsichtig‹ so unversehens über die Lippen kamen, schien ihm seltsam – doch Jin Pingyue begegnete seinem Blick nur mit einem holden Lächeln, und jählings löste sich ihre Gestalt in ein blasses, fließendes Licht auf, glitt lautlos vom Berggrat hinab und war nach wenigen Augenblicken im Dunkel verschwunden.
Ming Li runzelte die Stirn; ein klares Funkeln huschte durch seine Augen.
Das Fenxiagu-Tal, obwohl seine Gründungsgeschichte nicht an die des Canglan-Tors und des Dämonensekts heranreichte, hatte diesen Ort doch bereits über achthundert Jahre lang bewirtschaftet. Ming Li schlich im Schatten der Nacht lautlos hinein, und ihm entgegen kamen die wohlgeordneten, versetzten Hallen und Pavillons. Dem Baustil nach standen sie der Gegend der zentralen Ebenen recht nahe, doch im Kleinen – an Türstürzen und Dachgiebeln etwa – sah man hie und da Schnitzereien wilder Tiere, wie es sie in den zentralen Ebenen nicht gab. Offenbar war das Fenxiagu-Tal in diesen achthundert Jahren auch vom rauen Brauchtum der südlichen Grenzlande beeinflusst worden.
Am Taleingang herrschte noch immer lautes Getümmel, und zugleich läutete unablässig jene Alarmglocke, die Ming Li und Jin Pingyue für gewöhnlich am meisten Kopfzerbrechen bereitete. Sein jetziger, sorgsam verborgener Standort war der Schatten hinter einem großen Felsblock am Fuß des Berges. Beim letzten heimlichen Eindringen war es eben hier gewesen, nur wenige Schritte weiter vorn, dass jählings jene rätselhaft helle Glocke erklang.
Nun hörte er nur das ferne Läuten der Glocke zu einem Klang anschwellen; drei Klafter vor dem großen Fels lag eine freie Fläche, und dahinter stand ein Haus von schlichter Bauart, dem Anschein nach die Wohnstatt von Jüngern des Fenxiagu-Tals.
Ming Li holte tief Atem, richtete sich im Schatten auf und blickte umher; hier in der Nähe war alles still, und im Gegensatz zum Lärm in der Ferne herrschte vollkommene Menschenleere. Was die Jünger des Fenxiagu-Tals in jenem Hause betraf, so waren sie offenbar bereits zum Taleingang gerufen worden.
In dieser seltsam anmutenden Stille schritt Ming Li langsam vorwärts.
Ein Schritt, zwei Schritte …
Er ging sehr langsam, volle fünf Schritte, und ringsum blieb alles wie zuvor.
Doch Ming Lis Miene ward nur noch ernster, denn beim letzten Mal war er hier gewesen, und eben beim sechsten Schritt hatte ihn jene wundersame Glocke entdeckt.
Das klare Funkeln in seinen Augen trat allmählich hervor, und er ließ den Blick langsam umherschweifen – doch hier in der Nähe schien sich nichts verändert zu haben.
Nach einer Weile trat er langsam den sechsten Schritt hinaus.
»Ding-ling …«
Fast im selben Augenblick, da sein Fuß den Boden berührte, erklang vorn plötzlich ein helles Glockenläuten, das sich in der Stille weithin ausbreitete.
Ming Lis Körper erstarrte; Zorn und Schrecken erfüllten ihn zugleich. Die teuflischen Künste im Tal des brennenden Abendrots waren so mächtig, und dennoch vermochte er nichts davon zu entdecken – das war wahrhaft gespenstisch.
Doch heute lagen die Dinge natürlich anders als in den vergangenen Tagen. Zwar hatte Ming Li irgendeine unsichtbare Vorrichtung ausgelöst, und die Alarmglocke schlug an, doch der Lärm und das Getöse des Kampfes in der Ferne waren weit heftiger und übertönten das Läuten schon nach wenigen Augenblicken.
Ming Li handelte ohne Zögern, ließ den Blick ringsum schweifen, erhob sich sodann in die Luft und glitt dicht über dem Boden hinter das Haus dort vorn. Nur das Läuten ringsum wollte und wollte nicht verstummen – wahrlich zum Verzweifeln.
Just in diesem Augenblick stieß der kleine Affe Xiao Hui, der still auf Ming Lis Schulter kauerte, plötzlich einen leisen Laut aus. Ming Li stutzte und warf einen Blick auf Xiao Hui an seiner Schulter.