Chapitre 108 — Approche furtive
劍問蒼天 · Page 6 sur 7
Mais cette nuit, la situation différait assurément de celle des jours précédents : bien que Ming Li eût déclenché un mécanisme invisible et fait sonner l'alarme, le vacarme et les bruits de combat au loin étaient bien plus violents encore, et ils ne tardèrent pas à couvrir la clochette.
Ming Li prit aussitôt sa décision : d'un regard circulaire, il s'élança et, rasant le sol, fila derrière la maison qui se dressait devant lui ; seule la clochette, autour de lui, continuait de tinter sans relâche, au point de lui marteler la tête.
À cet instant précis, le singe Xiao Hui, qui reposait sagement sur son épaule, poussa soudain un petit cri étouffé ; Ming Li tressaillit et tourna les yeux vers lui.
À la lueur d'un mince rayon de lune filtrant dans la nuit, devant les yeux de Ming Li plongé dans l'ombre, un léger craquement — » ka ka « — monta soudain du corps de Xiao Hui, et la marque grise sur son front sembla s'assombrir.
Avant que Ming Li eût pu réagir, Xiao Hui, qui semblait déjà un peu étrange, tourna brusquement la tête : dans ses yeux de singe s'alluma peu à peu une lumière dorée, insolite et impérieuse, mais derrière cette teinte dorée se mêlait vaguement une trace de rouge sinistre.
» Zhi zhi, zhi zhi. «
La patte de Xiao Hui désigna soudain un coin reculé, au pied des fondations de la maison, non loin de là.
Ming Li le prit dans ses bras, l'examina avec soin et murmura : » Qu'y a-t-il, Xiao Hui ? «
» Zhi zhi, zhi zhi ! «
Xiao Hui poussait de petits cris et désignait toujours la même direction, tandis que l'éclat doré dans ses yeux s'atténuait peu à peu.
Ming Li fronça les sourcils, puis hocha la tête ; il le replaça sur son épaule et, aussitôt, son corps glissa dans cette direction.
Au pied du mur sombre et humide, une vague odeur de mousse flottait ; à force de fouiller avec attention, Ming Li ne tarda pas à découvrir un petit trou d'un pied de large, dissimulé dans les fondations.
Une lueur vive traversa son regard ; il tendit la main et, soudain vif comme l'éclair, la plongea dans l'ouverture. Un instant plus tard, une faible plainte s'éleva de la cavité, puis le silence retomba aussitôt, et presque au même instant, la clochette qui tintait sans cesse alentour se tut brusquement.
Un sourire effleura les lèvres de Ming Li ; il retira lentement sa main, et l'on vit, dans sa paume, une étrange petite bête qui se débattit deux fois, puis ne bougea plus.
Cette créature avait la peau grise ; longue d'environ trois pieds, son corps affectait une singulière forme d'arc, le dos haut dressé, la tête et la queue pendantes à terre, avec deux petits yeux noirs pareils à des grains de haricot sertis dans le crâne. Mais le plus étrange, c'était son nez démesuré, long de près d'un demi-pied — presque le tiers de son corps —, dont l'extrémité s'élargissait en deux larges narines, à s'y méprendre au groin d'un porc élevé dans une ferme campagnarde.
Ming Li resta un instant interdit, puis il eut un reniflement et murmura à voix basse : » Voilà donc pourquoi je ne pouvais en réchapper : il y avait un de ces « cochons gris » (note 1) en ces lieux ! «
Note 1 : Chroniques des dieux et des démons — Livre des bêtes surnaturelles — Cochon gris : long nez, grandes oreilles, point de cou, longue queue ; se nourrit de fourmis, d'insectes et de racines ; dort le jour et sort la nuit ; on l'appelle aussi oryctérope.