Chapitre 107 — La formation démoniaque
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Le mont Hugi.
Le siège de la secte du Roi des Enfers.
Sous les flancs désolés de la montagne, le siège de la secte du Roi des Enfers se dissimulait dans des grottes de roche dure. Dans les tunnels sinueux, en un lieu profond et silencieux, le long couloir était vide ; seules, de loin en loin, sur les parois de pierre, des lampes de cuivre étaient serties, éclairant çà et là quelques pans de murs.
Le visage voilé de gaze noire, Yousi avançait seule, sa silhouette flottante et insaisissable pareille, vue de loin, à un spectre errant dans les ténèbres.
Cet endroit était déjà le territoire interdit de la secte du Roi des Enfers, aussi mystérieux que la grotte de glace où résidait Bili, et l'accès en était depuis toujours rigoureusement défendu aux disciples ordinaires. Mais Yousi, en sa qualité d'oiseau vermillon, l'un des quatre saints messagers de la secte, comptait parmi les membres les plus éminents de celle-ci, et pouvait donc aller et venir librement en ces lieux.
Pourtant, après avoir jeté un regard vers le profond tunnel qui s'étendait devant elle, comme s'il se prolongeait à l'infini, elle ralentit soudain le pas, semblant hésiter quelque peu ; elle finit néanmoins par s'avancer.
Du fond des ombres, devant elle, parvinrent alors comme de sourds grondements étranges, pareils aux rugissements d'une bête sauvage.
Après avoir parcouru encore un long tunnel, la lumière des lampes se fit de plus en plus trouble ; enfin, au détour d'un angle, Yousi parvint au bout de ce couloir, où se dressait une porte de pierre dont le linteau portait trois caractères gravés :
Le Défilé du Dragon Captif.
Yousi fixa longuement ces trois caractères ; alentour régnait un silence absolu, et seuls les grondements étranges, qui depuis un moment déjà se faisaient entendre par intermittence, allaient s'accentuant ; dans l'air semblait flotter une légère odeur de sang.
La gaze noire sur son visage frémit ; elle secoua la tête, sembla-t-il, poussa un soupir léger, puis franchit la porte de pierre.
À peine avait-elle franchi le seuil que l'espace s'ouvrit brusquement : c'était une immense grotte, dont les parois rocheuses hérissées de blocs étranges affectaient mille formes diverses. Devant la porte où se tenait Yousi s'étendait un sentier de pierre en surplomb, sinuant vers le centre de la grotte. En cet instant, elle se trouvait suspendue au beau milieu de cette immense cavité.
Ce n'était visiblement pas la première fois que Yousi venait en ces lieux ; devant un tel spectacle, elle ne montra aucun étonnement, demeura un instant silencieuse, puis s'engagea sur l'étroit sentier. La partie supérieure de la grotte baignait dans les ténèbres, mais sous le sentier, une lueur rougeâtre scintillait vaguement et, réfléchie vers le haut, donnait aux parois rocheuses un aspect sinistre.
L'odeur de sang dans l'air devenait de plus en plus pesante.
Ce sentier suspendu dans l'immense grotte, nul ne savait s'il était l'œuvre de la nature ou celle des hommes ; ainsi jeté en travers du vide, il ne présentait, à perte de vue, aucun pilier de pierre pour le soutenir : chose proprement inconcevable.
La silhouette noire de Yousi glissait sur le sentier sans que son pas fît le moindre bruit, ce qui lui donnait vraiment un air spectral. Mais elle n'eut pas loin à aller avant d'apercevoir la silhouette qui se dressait devant elle.
Le Roi des Enfers.
Au bout du sentier s'étendait une plate-forme de pierre large de sept pieds, où se tenait le Roi des Enfers, les mains croisées dans le dos. Vu de dos, sa silhouette était calme et massive, et semblait étrangement se fondre dans l'immense grotte.
Yousi s'approcha derrière lui et dit à voix basse : » Maître. «
Le Roi des Enfers se retourna, hocha la tête et dit avec un sourire : » Te voilà. «