Kapitel 111 — Das fremdartige Biest
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Das Haupt der Gottheit trug kein Haar, doch wanden sich daran Hörner, die sich wie die eines Widders leicht krümmten. Antlitz und Gesichtszüge glichen denen eines Menschen, doch unter zwei finsteren, leeren Augenhöhlen zeigten sich im Maul deutlich spitze Fänge. Der Bildhauer hatte neben den Fängen sogar winzige Löcher eingegraben, als tropfte dort gerade Blut herab, was die Wildheit und Grausigkeit noch steigerte.
Der Leib dieser Gottheit aber wich von dem eines Menschen gänzlich ab: Auf einem Rumpf, so kräftig wie der eines Tigers oder Leoparden, saßen gar vier Arme – eine Hand hielt ein Messer, eine andere einen Schild; von den übrigen beiden hatte die eine einen gekrümmten, schmerzverzerrten Menschenleib gepackt, der zum Himmel aufzuschreien schien, während die andere leicht einen Gegenstand emporhielt, von dem noch immer Blut troff: ein Menschenherz.
Wo die Ritzlinien zuvor schlicht und verwittert gewesen waren, wurden sie hier jäh zornig und wild, und die Kraft, der tief im Herzen verborgene Hass, schien mit einem Mal hervorzubrechen. Ming Li spürte diese Raserei so leibhaftig und unfassbar deutlich, wie sie aus den Ritzlinien emporstieg.
Die ruhigen Linien wurden im Nu heftig, stürzten vom Rumpf hinab, verschmolzen am Unterleib des wilden Gottes zu einem einzigen und wandelten sich in lodernde Flammen. Der rote Schein flackerte und leuchtete, und an den Mundwinkeln der Gottheit schien ein grimmiges Lächeln zu liegen, als wollte sie im nächsten Augenblick aus dem Boden brechen und auferstehen!
Ming Li atmete tief, sehr tief ein, und fast wie von selbst verschmolzen in seinem Geist der Bildhauer und der Erbauer dieses Altars zu einer Gestalt. Wer hätte gedacht, dass es auf Erden einen solchen Meister gab, ein solches Genie von so überirdischer Kunstfertigkeit!
Ein einziges Bildwerk, und es schien alle Schöpferkraft der Welt in sich zu vereinen!
Die Ritzlinien zogen sich weiter über den Boden, und Ming Li ging unwillkürlich zur Seite, entdeckte nach und nach ein zweites Götterbild, ein drittes, und schließlich, nachdem er einmal um die rote Lichtflamme im Zentrum herumgegangen war, fand er insgesamt acht in den Boden geritzte Götterbilder. Keines glich dem anderen, doch Ming Li war sich fast sicher, dass es sich durchweg um zornige, wilde Gottheiten handelte.
Auf diesen Bildern waren die Menschen gänzlich zu Opfern dieser Gottheiten geworden, gleich Nahrung. In der ganzen Halle lag in diesem Augenblick eine tödliche Starre, und es war, als ob mit der Entdeckung dieser Bilder irgendein unheilvolles Wesen im Verborgenen leise aufbrüllte.
Und außerhalb dieser Bilder der wilden Götter lief eine weitere Ritzlinie, die alle umschloss, ohne doch einen vollkommenen Kreis zu bilden; bald krümmte sie sich nach innen, bald schlug sie nach außen aus, und Ming Li vermochte sie auf Anhieb nicht zu deuten.
Nun war er zum ersten Bild des wilden Gottes zurückgekehrt, und nachdem er diesen grimmigen Gott lange betrachtet hatte, hob er den Kopf. Vor seinen Augen erschien wieder jene lodernde ›Flamme‹.
Da geschah es, dass in seinem Kopf ein summendes Brausen anschwoll, als wälzte sich etwas empor – eine Gier, eine Gier nach Blut, die ihm so vertraut ins Herz stieg. Fast im selben Augenblick schienen die Bilder der wilden Götter ringsum lebendig zu werden und flimmerten undeutlich vor seinen Augen.
Das Shi-po, das er am Handgelenk verbarg, begann durch den Stoff des Ärmels hindurch allmählich zu leuchten.
Ming Lis Atem wurde langsam schwer. Da riss er jäh den Kopf herum, zwang seinen Geist mit Gewalt zur Ruhe und schritt dann langsam auf die Flamme in der Mitte zu.
Nur dass er vergaß, nach dem Affen Xiaohui auf seiner Schulter zu sehen.
In diesen Affenaugen erschien nun wieder der goldene Schimmer, doch hinter dem Gold lag mehr noch ein rotes Leuchten, das jene wahnsinnige, blutgierige Farbe in Ming Lis Augen trug, allmählich hell und grell wurde und seine Augen ganz erfüllte.