Kapitel 118 — Tiefe Spuren
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 5
Ming Li schwieg, dann sagte er mit leiser Stimme: »Damals warst du mir in der Pflege des Dao weit überlegen, in Wahrheit habe ich …«
»Ich habe verloren«, fiel sie ihm ins Wort. Auf ihrem Gesicht zeigte sich ein Schatten der Bekümmernis, und sie sagte sanft: »Ich wusste es schon damals – du hast im letzten Augenblick absichtlich die Hand zurückgehalten. Doch ich weiß selbst nicht, wie es kam: Ich konnte meinen Ehrgeiz nicht bezwingen und brachte es damals um keinen Preis fertig, meinem überglücklichen Meister und den Ältesten die Wahrheit zu sagen.«
Ming Li lächelte und sagte: »Solch eine Kleinigkeit – nach so vielen Jahren, wie kannst du sie noch im Herzen tragen?«
Lu Xueling hob den Kopf und blickte auf den hellen Mond am Himmel, schweigend versunken. Ihre Schönheit war im Mondlicht wie eine Blume, die still erblüht.
»Seit jener Zeit trage ich dich im Herzen«, sagte sie leise, mit einem Hauch von Wehmut.
Ming Li fuhr zusammen und riss den Kopf hoch. Um keinen Preis hätte er erwartet, aus dem Mund der stets eisig kühlen Lu Xueling solche Worte zu hören. Doch die zarte Gestalt der schönen Frau im Mondlicht stand ihm klar vor Augen.
In seinem Herzen regte sich plötzlich eine böse Ahnung, als lauere ein Unheil, das leise herangeschlichen kam, dort vorn im Stillen. Er spürte es, und konnte ihm doch nicht mehr entrinnen.
»Später dann gingen wir gemeinsam zum Grund des Todesquells am Kongsang-Berg, kämpften gegen die Leute der Teufelssekte, rangen mit den Geistern und Dämonen; du hast dein Leben nicht geschont und mich gerettet, und ich habe es dir ebenso vergolten …«
So sprach sie leise, ihre Stimme schwebte und hatte etwas unwirklich Fernes; Ming Li – nein, es war, als sei er in diesem Augenblick wieder der einstige Zhang Qingyue, und die vergangenen Jahre stiegen einer nach dem anderen vor ihm auf.
Doch er brachte kein einziges Wort hervor.
»Damals waren wir in auswegloser Lage, rangen mit dem Tod, und doch habe ich nie Angst verspürt. Hätte ich damals einfach so mit dir sterben können, ich –«
Sie wandte sich um und stand dem Mann gegenüber; in ihren Augen lag ein Glanz, den man nie zuvor gesehen, eine unendliche Zärtlichkeit, die tief im Herzen vergraben war, nie zuvor ans Licht gekommen; selbst auf ihrer schneeweißen Haut und den Wangen schimmerte ein zartes Rosa, von herzergreifender Schönheit.
»… so wäre es mir von Herzen recht gewesen!«, sprach sie langsam, doch so fest, als schnitte man Eis und zerschlüge Schnee.
Die Nacht war vollkommen!
Der Abendwind wehte sacht!
Die beiden, einander gegenüber, verstummten plötzlich.
In Ming Lis Herzen war ein einziges Durcheinander, tausend Gedanken und Regungen stürmten auf ihn ein, doch war es, als riefe mitten in dieser wirren, aufgewühlten Flut eine Stimme laut:
Bili!
Im Nu war er von Kopf bis Fuß kalt, kalt das Blut, kalt das Herz.
Lu Xueling sah den Mann vor sich schweigend an und nahm jede Wandlung seines Antlitzes, jedes Zeichen in seinen Augen wahr. Erst Verwirrung, dann Ratlosigkeit, vielleicht auch ein Anflug von Bestürzung – doch plötzlich trat Kälte hervor, eine Kälte, die sich fest um ihn schloss!
Doch die Zärtlichkeit in ihren Augen war nicht um ein Haar geringer, und sie sprach weiter mit leiser Stimme.
»Später dann, am Liubo-Berg, am Jietian-Gipfel, kam eins zum anderen; ich stand daneben und musste mit ansehen, wie du dich allmählich verwandeltest. Bis zuletzt, auf dem Jietian-Gipfel, unter dem Schwert des Unsterblichenmords, als jene Fräulein Bili jenen Hieb für dich abfing – da wusste ich, dass du nicht mehr umkehren kannst.«
An ihren Mundwinkeln erschien ein Lächeln, voller Bitterkeit, und sie sagte leise: »Du bist wahrlich auch nicht mehr umgekehrt.«
Ming Li ballte im Verborgenen die Hände, die Nägel gruben sich tief in seine Handflächen; er atmete mit Mühe, biss die Zähne fest zusammen, damit seine Kälte nicht im nächsten Augenblick zusammenbräche.
Doch … doch …
Doch wie konnte er dieser Frau mit Kälte gegenübertreten?