제118장 깊은 흔적
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
그녀의 입술은 그렇게 하얗고, 얼굴 피부는 더욱 창백하여 비칠 듯하다. 오직 그녀의 눈빛만은, 지금 하늘 높이 걸린 외로운 달빛처럼 밝다.
»창람문이 나를 길렀고 나를 키웠으며, 사부님은 더욱이 나를 아끼고 사랑하고 가르쳐 주셨다. 나는 어떠한 일이 있어도 청운을 배반할 수 없다.«
»오늘 네게 이런 말을 하는 것은, 네가 내 마음을 알아주기를 바라서다. 그리고 네 앞에서, 내 십 년의 어리석은 망상을 끊어 버리기 위해서다!«
그녀의 흰 손이 천선을 꼭 움켜쥔다. 온몸의 힘을 다해 이 말들을 꺼낸 듯하다.
한 글자 한 글자가, 날카로운 칼날처럼 명려의 가슴에 떨어진다.
그러나 그는 침묵한다. 아무 말도 하지 않는다.
깊이, 응시한다!
한때 이토록 깊은 마음에 새겨 두었던 남자여! 바로 눈앞에 서 있는데도, 천애처럼 멀구나!
천선, 뽑힌다!
푸른 빛을 반짝이는 그윽하고 아름다운 호선이 허공을 스쳐 지나, 명려의 앞에서 그어진다!
폐허가 된 거리 한가운데, 두 사람 사이, 명려의 앞 한 걸음 되는 곳에, 깊은 틈이 하나 그어진다.
두 사람을 갈라놓는다!
달빛이 처량하고, 밤빛이 아득하다!
그녀의 흰옷은 눈과 같아 바람도 없는데 나부끼니, 마치 선녀와 같다. 맑은 눈동자 속에, 천 갈래 부드러움과 만 갈래 고통이 오직 깊은 마음속에만 있다.
»오늘 밤 이별한 뒤, 훗날 다시 만나면, 너와 나는 죽고 죽이는 원수가 될 것이다.« 그녀의 창백한 얼굴에는 한 점 혈색도 없다. 심지어 그녀의 몸까지도 이렇게 가늘게 떨리기 시작한다.
»십 년 동안, 어리석은 미련을 품은 나머지 뒷산에서 검을 휘둘렀다.« 그녀가 은은하게 말한다. »오늘 밤, 마지막으로 한 번만 추게 해 다오!«
쟁!
천선신검이 봉황의 맑은 울음소리 같은 소리를 내며, 하늘 높이 치솟는다.
흰옷이 눈 같은 여인이 몸을 날려 솟구친다. 처량하고 아름다운 달빛 속에서, 속세에 내려온 구천의 선녀처럼, 넋이 나간 듯 미친 듯 춤춘다.
그 검빛은 그윽하여 꿈과 같으니, 천 년의 남은 정을 다하여 춤춘다. 지나간 세월이 천천히 떠올라, 아득히 흘러간다.
누가 가만히 한숨을 쉬는가, 누가 두 눈을 흐리는가?
검빛이 눈과 같으니, 누구의 마음을 상하게 했는가?
그녀는 미쳐 날뛴다!
그녀는 홀로 춤춘다!
바람이 일고, 구름이 점점 걷힌다.
무너진 담장과 부서진 벽이 잇따라 흩어진다.
어지러운 돌들이 사방으로 흩날리고, 먼지가 날리며, 바람 소리가 처절하다.
그녀의 그림자가 흔들리며 바람 속에 떠다니는 듯하고, 사방팔방의 바람과 구름이 모두 모여들어 하늘빛이 다시 어두워졌다.
오직, 맑은 그림자만이 그윽하게 떠돌 뿐!
무엇이 마음속에서 소리 없이 울부짖는가, 무엇이 가슴속에서 격동하여 외치는가?
그는 할 수 없고, 할 수 없으며, 할 수 없다……
몸이 떨리니, 어쩌면 앞으로 걸어 나가려는 것인가?
그 발걸음이 공중에서 들려, 땅 위의 깊은 흔적을 넘어서려는 듯했다.
바람이 휘몰아치고, 그림자는 서리 같았다!
검은 가을 물빛처럼 하늘에서 내려와, 날카로운 울림 속에 허공을 가르고 닿았으나, 이내 뚝 멈추어 그의 눈앞 미간에 머물렀다.
방금까지 하늘을 뒤덮고 휘몰아치던 바람 소리가 점차 잦아들고, 사방으로 굴러다니던 돌들이 서서히 멈추었다. 하늘빛이 다시 열리고 달빛이 되살아나, 맑은 빛이 물처럼 흘렀다.
육설릉의 절세용모가 그의 눈앞에 있었으니, 얼음 같고 서리 같았으며, 오직 그 한 쌍의 맑은 눈동자 속에만인 듯 희미한 정이 남아 있어, 물처럼 부드러웠다.
그들의 시선이 모두 가운데의 그 한 줄기에 쏠렸다──
깊은 흔적!
천선신검의 서늘한 기운이 마치 검끝에서 허공을 건너 전해지는 듯하여 온몸을 시리게 했고, 그로 하여금 아련한 꿈속에서 갑자기 깨어나게 했다.
그녀의 용모는 아름다워 인간 같지 않았다.
명려의 발걸음이 허공에 멈추어, 천천히, 천천히──
되돌아섰다!
육설릉이 검을 쥔 손이 천천히 내려갔고, 그 남자의 몸은 마침내 이 깊은 흔적 위에서 조용히 물러났다.
그리고 그녀가 웃었다……
그 미소는 전생과 금생을 통틀어 어둠 속에 활짝 피어난 찬란한 백합꽃 같았다!
그러나 잠시 후, 그녀는 눈썹을 찌푸리고 허리를 굽히더니 가볍게 한 번 신음하며 선혈을 토해냈다.
방울방울 붉은 피가 그녀의 흰 옷 위에 흩뿌려져, 선명하고도 요사스러운 꽃송이 같았다.
그녀는 여전히 웃으며 마지막으로 그 남자를 한 번 바라보고는, 몸을 돌려 검을 타고 날아올라 백광으로 변해 밤하늘을 가로질렀고, 적막한 명월 아래에서 하늘가의 어둠 속으로 사라졌다.
오직, 한 외로운 남자만이 남아 말없이 눈앞 거리의, 붉게 물든 그 한 줄기를 바라보았다……
깊은 흔적!
어둠 속에서 구미천호 소백이 소회를 품에 안고 멀리서 그 거리에서 벌어진 모든 일을 바라보고 있었다. 소회는 어딘가 불안한 듯 그녀의 품 안에서 몸을 한 번 움찔했다.
소백이 가볍게 그 머리를 토닥이고는 파처럼 흰 손가락을 입가에 대어 말하지 말라는 손짓을 했다.
소회는 조용해졌으나, 눈은 곧장 주인의 그 쓸쓸한 그림자에 계속 꽂혀 있어 잠시도 놓치지 않았다.
명려가 그 거리의 깊은 흔적 앞에 얼마나 오래 서 있었는지 알 수 없었으나, 그는 그렇게 줄곧, 줄곧 서서 꼼짝도 하지 않았다.
소백 역시 무척 인내심이 있는 듯 어둠 속에서 조용히 기다렸고, 이때에는 평소 부산스럽기 짝이 없던 소회마저 유난히 조용해졌다.
마침내 명려의 몸이 한 번 움직이더니, 무척 힘겨운 듯 몸을 돌려 고개를 돌렸다. 멀리서 보니 이 남자의 얼굴빛이 마치 죽은 재처럼 핏기 없이 초췌하기 그지없었다.
소회의 몸이 또 불안하게 한 번 꿈틀거렸다.
멀리서 명려가 입 속으로 무언가 낮게 중얼거리는 듯했으나 아무도 똑똑히 들을 수 없었다. 잠시 후 그가 멍하니 고개를 들고는 마침내 천천히 떠나갔다.
그가 멀리 사라진 뒤, 소백이 소회를 데리고 걸어 나와 거리에 육설릉이 천선신검으로 그어 놓은 그 깊은 흔적 앞에 이르렀다.
그녀는 말없이 응시하다가 한참 만에 한숨을 내쉬었다.
»이 세상의 정애라는 것이 참으로 사람의 애간장을 태우는구나! 가엾도다, 이 두 사람은 이토록 빼어났건만 바보처럼 굴었구나.«
»찍찍, 찍찍!« 날카로운 울음소리가 터지자 소백이 흠칫했으니, 원숭이 소회가 못마땅해한 것이었다.
그녀는 소백의 몸에서 뛰어내려 옆 땅바닥에 털썩 주저앉아, 원망스럽게 말도 없이 있다가, 사람이 화난 모습을 흉내 내어 두 팔을 가슴 앞에 포개고 양 볼을 부풀려 뾰로통한 얼굴을 했다.
소백이 웃음을 터뜨리며 낮은 소리로 웃어 말했다. »내가 네 주인을 바보라고 하는 게 싫은 거냐?«
소회가 연달아 고개를 끄덕이며 찍찍 몇 번 울고는 눈을 깜빡깜빡했다. 여전히 화난 기색이었으나 기다란 꼬리는 어느새 살며시 접혀 소백의 발목에 가볍게 감겼다.
소백이 미소 지으며 고개를 저었다. 그리고는 쭈그려 앉아 원숭이의 머리를 가볍게 쓰다듬다가, 시선이 점점 멀어져 한참을 멍하니 있다가 이윽고 조용히 말했다. »사실 너는 어찌 알겠느냐. 내 천백 년의 소원도 그저 이런 바보가 한 번 되어 보고, 그런 다음 나에게도 바보 하나가 잘 대해 주었으면 하는 것뿐이었단다.«
»만약 그 여자가 정말로 정을 끊고 의를 베풀려 했다면 그 한 검은 진작 내리찍었을 것이다. 내가 보기에 방금 마지막에 그녀가 검으로 명려를 가리켰으나, 마음속으로는 명려가 불구하고 그대로 넘어오기를 얼마나 바랐는지 모른다.«
»다만, 만약 명려가 넘어왔다면 그는 명려가 아니게 되었겠지……«
»그의 마음속에는, 결국 벽리가 있는 거야!«
소백이 낮은 소리로 말하는데, 소회는 아는 듯 모르는 듯 손으로 머리를 긁적이며 세 눈으로 멍하니 소백을 바라보았다.
소백이 또 잠시 멍하니 있다가 문득 한 번 웃고는 정신을 차려 손을 뻗어 소회를 안아 들며 미소 지어 말했다. »됐다, 그들의 일이고 그들의 마음의 매듭이니, 결국은 스스로 풀어야만 하는 법이지.
게다가 앞으로의 일을 누가 똑똑히 말할 수 있겠느냐?«
»그렇지 않으냐, 소회야?«
소백이 소회를 앞으로 들어 올리며 미소 지어 물었다.