Kapitel 149 — Tödliches Gift
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 10
Duan Rushan lachte dröhnend, hob in hochmütiger, überaus siegesgewisser Haltung die Hand und nahm die grüne Schachtel in Empfang.
Fan Xiong und Cheng Wuya stießen zugleich ein leises Knurren aus und traten einen Schritt vor, doch die vier Ältesten der Giftsekte wandten sich sogleich zu ihnen um, und zugleich strömten Duan Rushans Leute mit einem Rauschen herbei und umringten die beiden; ihnen glühten die Augen, als wollten sie Feuer speien, während sie aus der Ferne auf die Schachtel in Duan Rushans Hand starrten.
Duan Rushans Lachen ward noch triumphierender; voller Selbstgefälligkeit drehte er das Schloss auf, öffnete die Schachtel, und man sah, dass ihr Inneres mit goldener Seide ausgeschlagen war, in deren Mitte ein kleiner, dunkelbrauner Siegelstein lag, obenauf eine überaus lebensecht geschnitzte kleine Schlange; obwohl er nicht umgedreht ward, wusste doch jeder Anwesende, Duan Rushan eingeschlossen, dass in die Unterseite dieses Steins vier Zeichen gegraben waren:
Das Siegel des Zehntausendgifts.
Duan Rushan ließ seinen Blick hochmütig im Kreis wandern und verweilte dabei etwas länger auf den Gesichtern Fan Xiongs und Cheng Wuyas; nachdem er die Wonne des Siegers gründlich ausgekostet hatte, lächelte er, so fremd und wild dieses Lächeln auch durch das Blut wirken mochte, das sein Gesicht bespritzte, hob das Siegel des Zehntausendgifts empor und drehte es um. Er wollte es gründlich und in aller Ruhe betrachten, dieses Sinnbild der höchsten Macht der Sekte des Zehntausendgifts.
In jenem Augenblick war in der Totenkapelle außer dem zornigen Keuchen Fan Xiongs und Cheng Wuyas kein Laut mehr zu hören; mit eigenen Augen sah man, wie der neue Führer der Sekte des Zehntausendgifts geboren werden sollte.
Da, gerade in dem Moment, da alle den Atem anhielten, stieß Duan Rushan unversehens einen markerschütternden Schrei aus, und die Schachtel in seiner Hand und mit ihr das alles entscheidende Siegel des Zehntausendgifts fielen zu Boden. Alle erschraken und blickten zu ihm hin, und nach einem Augenblick stand allen das Entsetzen ins Gesicht geschrieben.
Man sah, wie Duan Rushan, der eben noch unerträglich überheblich gewesen war, nun am ganzen Leib zitterte, wie sein Gesicht jede Spur von Blutfarbe verlor, und wie zumal seine beiden Hände im Handumdrehen eine höchst unheimliche, tiefschwarze Farbe angenommen hatten.
Kurz darauf erklang zwischen seinen Fingern ein leises Summen schlagender Flügel, und ein seltsames Fluginsekt erhob sich aus den Ritzen seiner Hand.
Wer hier anwesend war, gehörte ohne Ausnahme zu den erfahrensten Männern der Sekte des Zehntausendgifts; so schnell das seltsame Insekt auch flog, fast alle hatten es erkannt, und Baiduzi stieß zuerst mit stockender Stimme den Schrei aus: »Der siebenschwänzige Tausendfüßler, das ist der siebenschwänzige Tausendfüßler!«
Dieser Ruf war wie ein Schrei, der die Seele erschütterte, und lähmte alle; alle wandten sich Duan Rushan zu und sahen, wie sein Zittern von Augenblick zu Augenblick heftiger wurde. Ein alter Mann neben ihm wollte eben die Hand ausstrecken, um ihn zu fassen, doch kaum hatte seine Hand seinen Rock gestreift, da fuhr er mit einem Zucken des Körpers zusammen, stieß einen lauten Schrei aus und flog rückwärts durch die Luft; im Nu war seine rechte Hand auf einer Fläche schwarz geworden.
In den Augen des weit abseits stehenden Alten Blutsauger zogen sich die Pupillen zusammen, und mit heiserer Stimme sprach er: »Fleischmoos …«