Kapitel 149 — Tödliches Gift
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 10
Nach einer Weile erzitterte das Gras von neuem, und das kräftige Ungetüm sprang mit einem Satz heraus, zurück auf den alten Pfad, und im Maul trug es etwas Sonderbares.
Es sah aus wie eine lange Peitsche, oder auch wie der Schwanz irgendeines Ungetüms; das Fell darauf war bereits in Fäulnis übergegangen, die Farben stumpf, und unablässig ging ein Hauch von Blutgeruch davon aus.
Die beiden anderen Ungetüme begannen gleichzeitig zu knurren, offenkundig erschrocken und erzürnt, und in ihren Augen blitzte Mordgier.
Das Tier, das den Schwanz aufgelesen hatte, legte ihn auf den alten Pfad und stieß plötzlich den Kopf empor zu einem langen Heulen – ein Laut wie das Geheul eines Wolfes, schrill und gellend, das geradewegs zum Himmel emporschoss.
Kurz darauf nahm das Ungetüm den Schwanz wieder ins Maul und rannte, ohne sich um die beiden anderen zu kümmern, auf schnellen Füßen eilends zurück und verließ das Schlangengift-Tal.
Die beiden anderen aber stießen noch einige Male ihr Geheul aus, setzten dann alle Kraft ein und stürmten ins Schlangengift-Tal hinein. Drinnen im Tal zeigte sich der alte Pfad noch gewundener und enger, wie er sich schlängelnd vorwärtswand; zu beiden Seiten standen dichtverwachsene Bergwälder voller Dornen, in denen ein kaum merklicher, leicht gefärbter Nebel schwebte.
Die Ungetüme jagten geradewegs vorwärts, und nach ihrem Zähnefletschen zu urteilen, hätte jeder, der ihnen jetzt vor die Augen getreten wäre, wohl sogleich in Fetzen gerissen werden müssen.
Der gefärbte Nebel trieb sacht dahin und sammelte sich allmählich im Gehölz; die beiden Ungetüme knurrten unablässig und stürmten ohne jeden Blick hinein. Anfangs zeigte sich keine sonderliche Veränderung, doch irgendwie wurden ihre Rufe allmählich schwächer, ihr Lauf immer langsamer, und nach kurzer Weile begann ihr ganzer Leib zu beben.
Als ahnten sie Unheil, hielten die beiden Ungetüme inne und wandten mühsam die Köpfe, um dieses Gehölz zu verlassen; doch ehe sie noch einige Schritte getan, sanken sie schon entkräftet nieder, und im nächsten Augenblick quoll ihnen Blut aus allen sieben Öffnungen des Gesichts – sie waren offensichtlich nicht mehr am Leben.
Im Bergwald erhob sich nah und fern zugleich ein markerschütterndes »Ssssss«, und alles strömte herbei; binnen kürzester Frist tauchten aus Gras und Wipfeln zahllose Schlangen köpfe auf, zischend, und eine nach der anderen, groß oder klein, krochen die Giftschlangen heran.
Und gerade als diese Schlangen voller Gier um die Beute stritten, hielten plötzlich viele von ihnen inne, hoben wachsam die Köpfe und wandten sich dann allesamt dem Eingang des Schlangengift-Tals zu.
Fern am Ende des öden alten Pfades schien dumpf und tief ein Kriegsgong zu dröhnen, die ganze Erde begann sachte zu erzittern, und ein seltsamer Laut, wie der Vormarsch von tausend Heeren und zehntausend Rossen, drang aus unendlicher Ferne heran.
Im Morgental versank alles plötzlich in Todesstille.
»Hah!«
Nach einem langen, grimmigen Ausatmen schleuderte Fan Xiong, der zu Lebzeiten des Giftgottes dessen oberster Schüler gewesen war, mit wilder Gebärde den Leichnam eines Jüngers der Myriaden-Gift-Tür beiseite, dem er den Schädel zermalmt hatte. Der Körper flog durch die Luft, krachte auf den Opfertisch vor der Totenkapelle und fiel herab.
Als lachte im Verborgenen ein Dämon hämisch, oder als solle dem Giftgott, diesem zu Lebzeiten so mordgierigen Sektenhaupt, ein Totengedächtnis bereitet werden – drinnen und draußen in der Totenkapelle, wo sein Sarg stand, floss das Blut bereits in Strömen, und überall lagen die Leichname der Jünger der Myriaden-Gift-Tür.
Schwerer Menschenblutgeruch hing in der Luft.