Kapitel 256 — Die Seelentafel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 10 von 11
Dieses Geräusch schien auch den sich verzweifelt stemmenden Meister Dao Yan aufzuschrecken; unwillkürlich wandte er den Kopf, und im Nu – man wusste nicht, wie – erbebte sein ganzer Leib, als sei ihm ein Kübel eiskalten Wassers über den Kopf gegossen worden. Der wilde Ausdruck wich rasch, der seltsame schwarze Dunst zog sich auf unerklärliche Weise zusammen und verschwand; auf seinem Gesicht blieben nur Reue und Trauer.
Im trüben Kerzenlicht lag die herabgefallene Seelentafel still am Boden, regungslos. Auf dem Holzschild aber war – unverkennbar – eine leere Fläche.
Es war eine leere Tafel ohne Schrift.
Jene leere Fläche schien auch ihn kalt anzustarren.
Meister Dao Yans Lippen zitterten leicht; er starrte wie betäubt auf den leeren Seelensitz, dann ging er langsam hinüber, hob die unbeschriebene Tafel behutsam auf und befühlte sie sorgsam in der Hand …
Man wusste nicht, wie lange vergangen war, da erklang aus der Dunkelheit seine heisere, ein wenig stockende Stimme: »Jüngerer Bruder …«
Lin Jinghong stand draußen vor der Ahnengruft der Schweiß auf den Schläfen; unzählige Male hatte er mit sich gerungen, endlich raffte er sich auf und wollte um jeden Preis hineinstürmen und nachsehen, was in der Haupthalle der Ahnengruft vor sich ging – doch gerade als er zum Sprung ansetzen wollte, verschwand jener seltsame Hauch aus der Gruft urplötzlich.
Nun geriet Lin Jinghong erst recht ins Schwanken und Zweifeln; den eben gefassten Entschluss vermochte er nicht in die Tat umzusetzen, stockte ihm doch der Fuß. Denn wie dem auch sei – in der Ahnengruft weilte der gegenwärtige Sektmeister des Canglan-Tors, Meister Dao Yan, der in früheren Tagen wiederholt die Lebewesen errettet hatte; nicht nur das Volk unter dem Himmel, auch die einfachen Schüler des Canglan-Tors, Lin Jinghong eingeschlossen, hatten ihn als eine Art Unsterblichen verehrt.
In diesem Zögern verging wieder geraume Zeit; nie hatte Lin Jinghong die Zeit so schleichend empfunden – selbst in diesen Tagen, da er ganz allein der öden Wildnis und der verlassenen Ahnengruft gegenüberstand, war ihm nicht zumute gewesen wie jetzt. Erst als er bereits zu zweifeln begann, ob seine Kultivierung nicht ausreiche, erschien Meister Dao Yans Gestalt abermals am Tor der Haupthalle.
Seine Miene war noch immer so ausdruckslos; langsam kam er herab und warf Lin Jinghong kaum einen Blick zu. Lin Jinghong wagte – vielleicht aus Ehrfurcht vor Meister Dao Yans einstiger Macht – nicht zu fragen und wich still zur Seite. Als Meister Dao Yan an ihm vorüberging, hielt er plötzlich inne; nach einem Augenblick hörte man ihn leise sagen: »Kümmere dich gut um sie … um sie alle!«
Lin Jinghong stutzte und wusste nicht, wen Meister Dao Yan mit jenem »sie« meinte; da er jedoch eben erst aus der Ahnengruft gekommen war, mochte wohl zumeist an die Seelentafeln der Ahnherren des Canglan-Tors in der Gruft gedacht sein. Er nickte und sprach ehrerbietig: »Der Schüler weiß es.«
Meister Dao Yan sah ihn tief an, ließ den Blick über ihn gleiten, betrachtete Lin Jinghongs weißes Gewand und das smaragdgrüne Drachenbändiger-Schwert, dessen Klinge an seiner Hüfte schimmerte, und plötzlich lachte er bitter auf: »Wirklich wie er …«
Lin Jinghong verstand zunächst nicht; als er den Kopf hob, um nachzufragen, sah er nur, dass Meister Dao Yan bereits fort war – und seiner Richtung nach zu schließen ging er zur wichtigsten verbotenen Stätte des Canglan-Tors, der »Höhle des Illusionsmonds«. Lin Jinghong zögerte einen Augenblick, dann entschied er sich endlich, zuerst die Ahnengruft zu betreten und nachzusehen; er wandte sich um, hob den Besen auf, den er eben achtlos auf den Boden geworfen hatte, und ging in die Ahnengruft hinein.