Kapitel 256 — Die Seelentafel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 11
Immer näher kamen sie jener unheimlichen roten Lichtglocke, nur noch zwei Zhang lagen dazwischen. Da durchzuckte Daoist Cangyan plötzlich ein Gefühl der Unruhe, obwohl er selbst nicht zu sagen wusste, woher diese jähe Empfindung rührte. Gerade in diesem Augenblick erklang hinter ihm ein leises Rufen; alle wandten sich um, und da sahen sie, wie Jin Pingyue, eben noch wohlauf, unvermittelt am Boden saß, die Hand aufs Herz gepresst, laut keuchend und hustend, das Gesicht kreidebleich – ein Anblick, der sehr nach Leiden aussah.
Daoist Cangyan erschrak und sagte: »Was hast du?«
Jin Pingyue keuchte ein paar Atemzüge, schüttelte den Kopf und sagte mit einem bitteren Lächeln: »Das ist ein altes Übel von mir. Manchmal überkommt es mich so, plötzlich ein stechender Schmerz im Herzen, und es dauert eine gute halbe Stunde, bis es vorüber ist; danach geht es mir wieder, als wäre nichts gewesen. Jahrelang hat mich das Leiden nicht mehr geplagt, und nun ist es heute doch wieder ausgebrochen.«
Daoist Cangyan stutzte und sagte: »Und nun … was willst du tun?«
Jin Pingyue wirkte sehr erschöpft. Sie sagte mit schwacher Stimme: »Es ist nichts Schlimmes; eine Weile Ruhe, dann bin ich wieder wohlauf. Macht es so: Geht Ihr schon hinein und erstattet dem Klangfürsten des Hades-Klans Bericht, ich komme gleich nach.«
Daoist Cangyan runzelte die Brauen, sann einen Augenblick und nickte dann: »Dann bleibt uns wohl nichts anderes. Ruh dich gut aus.«
Jin Pingyue lächelte kraftlos und sagte: »Ich danke Euch, Daoist.«
Daoist Cangyan brummte und wandte sich vorwärts. Durch Jin Pingyues jähe Unterbrechung war ihm jenes Unbehagen von eben wieder entfallen. Die Dutzenden Jünger des Hades-Klans hinter ihm gerieten indes in kleine Unordnung; ihre Körper mochten nicht länger steif sein, ihre Köpfe aber waren offenbar noch immer nicht recht bei Verstand. Mit rot glimmenden Blicken schweiften sie umher, und schließlich folgte der größere Teil von ihnen Daoist Cangyan, nur zwei blieben an Jin Pingyues Seite zurück.
Jin Pingyue saß am Boden, hustend und keuchend, und sah zu, wie die Schar der Jünger Daoist Cangyan umringte und in den blutroten Lichtschatten hineinging. Danach war kein Laut mehr zu vernehmen.
Langsam sank ihr Haupt. Ihr Keuchen wurde wieder heftiger, doch der Blick, den sie nach unten verbarg, war mit einem Mal von einer Klarheit ohnegleichen. Daoist Cangyan wusste nicht, dass Jin Pingyue kurz zuvor in jenem Tal, hinter dem Wäldchen am Oberlauf des Baches, die Leichen von Jüngern des Hades-Klans erblickt hatte – und wie sie gestorben waren, würde sie niemals vergessen.
Denn sie hatte es vor langer, langer Zeit schon einmal mit eigenen Augen gesehen: während jener großen Heimsuchung der Bestien, die das Antlitz der Welt überzog.
Und die Jünger des Hades-Klans, die jetzt an ihrer Seite standen, in deren Augen sich schwacher roter Glanz zeigte – er glich fast aufs Haar dem jener rasenden Bestien von einst. Sie wusste nicht, warum, und diese Jünger waren auch nicht wie die Bestien dem Wahnsinn verfallen, doch in Jin Pingyues Herzen stand es bereits fest: Sie selbst durfte diesen roten Lichtschatten auf keinen Fall betreten.
Darin hauste etwas Grauenerregendes.
Das war ihre Eingebung.
Jin Pingyues Keuchen wurde immer lauter, doch die beiden Jünger des Hades-Klans zu ihren Seiten blieben wie regungslos, schienen gegen alles um sie her wie abgestumpft. Doch einen Augenblick später erklang hinter ihnen plötzlich ein seltsames Geräusch, als schlüge etwas aus Stein auf den Boden. Jin Pingyue war gerade der Richtung dieses Lautes zugewandt; da veränderte sich ihr Gesicht jählings, sie erhob sich und rief mit erstickter Stimme: »Was – du bist auch gekommen?«