Chapitre 256 — La tablette spirituelle
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 11
Jin Pingyue reprit quelques souffles, secoua la tête et dit avec un sourire amer : « C'est mon vieux mal. Il m'arrive d'être prise ainsi : une douleur atroce me transperce le cœur, qui dure une demi-heure avant de passer, après quoi je suis comme neuve. Il y avait des années que cela ne m'était arrivé ; voilà que cela me reprend aujourd'hui. »
Le Daoïste Cangyan resta un instant interdit : « Et maintenant... que faire ? »
Jin Pingyue semblait épuisée ; elle dit à voix basse : « Ce ne sera rien, un peu de repos et tout passera. Voilà : entrez d'abord faire votre rapport au maître du Roi des Ténèbres ; je vous rejoindrai. »
Le Daoïste Cangyan fronça les sourcils, réfléchit un moment, puis hocha la tête : « Il n'y a pas d'autre solution. Reposez-vous bien. »
Jin Pingyue eut un sourire sans force : « Merci, Daoïste. »
Le Daoïste Cangyan laissa échapper un grognement et poursuivit son chemin. Cette interruption soudaine lui avait fait oublier la vague inquiétude qui l'avait effleuré ; derrière lui, les dizaines de disciples du Roi des Ténèbres semblaient en proie à une légère confusion : leurs corps n'étaient sans doute plus raides, mais leurs esprits restaient obtus, et leurs regards luisant de rouge erraient de-ci de-là ; finalement, la plupart suivirent le Daoïste Cangyan, et deux seulement demeurèrent auprès de Jin Pingyue.
Assise à terre, Jin Pingyue, entre deux quintes de toux et deux halètements, regarda cette foule entourer le Daoïste Cangyan et s'enfoncer dans la lueur couleur de sang. Puis, plus rien : nul bruit, nul écho.
Sa tête s'inclina lentement ; sa respiration se fit de nouveau brève et haletante, mais son regard, baissé et dissimulé, devint soudain d'une limpidité éclatante. Le Daoïste Cangyan l'ignorait : peu avant, dans cette vallée, derrière les arbres en amont du ruisseau, Jin Pingyue avait vu des cadavres de disciples du Roi des Ténèbres, et l'aspect de leur mort, elle ne l'oublierait jamais.
Car elle l'avait vu, jadis, de ses propres yeux, lors de ce fléau des bêtes démoniaques qui avait ravagé le monde.
Et à présent, chez ces disciples du Roi des Ténèbres qui se tenaient auprès d'elle, la lueur rouge et sanglante qui filtrait de leurs yeux était presque identique à celle de ces bêtes démoniaques de jadis. Elle ignorait pourquoi, et ces disciples ne s'étaient pas déchaînés comme les bêtes ; mais en son cœur, la décision était prise : jamais elle ne pénétrerait dans cette lueur rouge.
Là-dedans se tenait quelque chose d'épouvantable.
C'était son intuition.
Jin Pingyue haletait de plus en plus fort ; les deux disciples du Roi des Ténèbres à ses côtés demeuraient comme indifférents, insensibles à ce qui se passait autour d'eux. Mais un instant plus tard, derrière eux retentit un bruit étrange, pareil à celui d'une pierre s'écrasant sur le sol. Jin Pingyue faisait face à la direction d'où venait ce bruit ; son visage changea d'un coup, elle se leva et s'écria, la voix étranglée : « Quoi ! Toi aussi, tu es venu ? »
Les deux disciples, saisis, virent Jin Pingyue dans un tel émoi ; malgré eux, ils se retournèrent pour regarder. Mais derrière eux, il n'y avait que vide : rien du tout, pas même l'ombre d'une silhouette, pas même l'ombre d'une pierre ; on eût dit un tour de fantôme. Les deux hommes n'y comprenaient rien ; ils se retournèrent pour interroger Jin Pingyue, mais, à ce retournement, celle qui se tenait derrière eux avait elle aussi disparu, comme si jamais elle n'eût été en ce lieu, ne laissant qu'une étendue de terre vide.
Les deux disciples, frappés de stupeur, se regardèrent ; puis tous deux se mirent à hurler, mais leurs cris n'avaient plus rien d'humain : c'étaient des rugissements de bêtes fauves. Après deux tours sur eux-mêmes, ils foncèrent tête baissée dans la lueur rouge et sanglante.