Capítulo 102 — La pequeña gris

Y frente al tronco, fuera del Tesoro Celestial del Emperador, la Serpiente Negra de Aguas Oscuras se enroscaba estrechamente en torno a la puerta de piedra del tesoro, con su enorme cabeza de serpiente rugiendo al cielo; la bestia sagrada, el Pájaro Amarillo, volaba batiendo las alas, y cada aleteo levantaba un vendaval, tanto que incluso Fa Cheng y los demás, que observaban la contienda desde lejos, podían sentir la fuerza del viento.

El Pájaro Amarillo tenía el plumaje de un anaranjado amarillento y, con las alas desplegadas, alcanzaba casi cien zhang; tenía el pico afilado, la vista penetrante y las garras también puntiagudas y enormes; en aquel momento se lanzaba una y otra vez en picado para atacar a la Serpiente Negra de Aguas Oscuras con el pico y las garras. La Serpiente Negra de Aguas Oscuras, por su parte, exhalaba sin cesar gas venenoso, movía la cabeza, mostraba los colmillos afilados y contraatacaba con todas sus fuerzas, golpeando de vez en cuando el Tesoro Celestial del Emperador que tenía debajo.

El pájaro divino y la serpiente gigantesca luchaban hasta oscurecer el cielo y la tierra y hacer cambiar de color las nubes y el viento; por suerte se hallaban en aquel lugar deshabitado, pues de lo contrario, con la fuerza de aquellas dos bestias prodigiosas de la antigüedad, cualquier paraje por próspero que fuera habría quedado destruido.

En la lucha, la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, de una fuerza invencible, estaba ya cubierta de heridas: sobre su enorme cuerpo, antes tan imponente como un dios demoníaco, se distinguían una tras otra anchas y largas heridas, de las que manaba sin cesar sangre de color rojo oscuro, tiñendo de ese tono el tronco que tenía debajo. Como bestia demoníaca de la antigüedad, tenía todo el cuerpo duro como la piedra, y solo garras y picos afilados como los del Pájaro Amarillo podían herirla.

Mas, aunque había herido gravemente a la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, el Pájaro Amarillo tampoco lo pasaba bien. Su plumaje, antes tan espléndido y hermoso como el de un fénix, había sufrido innumerables pérdidas al ser mordido varias veces por la Serpiente Negra de Aguas Oscuras durante la contienda, y tenía también varias heridas en el cuerpo, tan profundas que dejaban ver el hueso, de las que brotaba la sangre, tiñendo de rojo la zona cercana al pecho.

En aquel momento, las dos bestias gigantescas suspendieron por un tiempo el ataque: la Serpiente Negra de Aguas Oscuras se apostaba sobre el Tesoro Celestial del Emperador y el Pájaro Amarillo se posaba en un tronco cercano; ambas se encaraban, la serpiente negra rugía y el pájaro lanzaba su canto de fénix, como si mutuamente se amenazaran, sin la menor intención de ceder.

A juzgar por las apariencias, la situación de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras parecía desfavorable; al fin y al cabo, el terreno no le convenía, pues colgaba solitaria en lo alto y solo podía enroscarse estrechamente al tronco, mientras que el Pájaro Amarillo podía volar batiendo las alas y atacar sin cesar desde todas las direcciones, con gran ventaja. Además, el Pájaro Amarillo era por naturaleza el enemigo mortal de bestias demoníacas como la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, y tenía de suyo la capacidad de resistir el gas y los venenos de la serpiente; aunque todavía recelaba, tras ser mordido no sufría daño en lo esencial y no podía morir por ello.

Una de las habilidades más formidables de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras perdía casi por completo su efecto ante aquel pájaro; sumado al terreno desfavorable, veía que las cosas iban mal y, al parecer, también se daba cuenta de ello, lo que lo enfurecía aún más. Con los enormes ojos muy abiertos, de pronto volvió la cabeza de serpiente y, aprovechando que el Pájaro Amarillo seguía posado a lo lejos, se lanzó con saña a embestir el Tesoro Celestial del Emperador.

El Pájaro Amarillo montó en cólera y, entre cantos claros de fénix, volvió a alzar el vuelo batiendo las alas.

Pero aquella embestida concentraba en verdad toda la fuerza del cuerpo de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras y cayó con estruendo: por no decir más, solo el enorme tronco que tenía debajo tembló violentamente, y sobre el Tesoro Celestial del Emperador se abrieron al instante grietas por doquier; incluso en aquella enorme puerta de piedra, la embestida abrió a la fuerza varias fisuras.

Era como si, tras resistir innumerables embestidas del temible poder de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, ahora, por fin, la fuerza misteriosa del Tesoro Celestial del Emperador empezara a desmoronarse.

A lo lejos, Fa Cheng y los demás se miraron unos a otros y aspiraron con fuerza el aire, sobrecogidos.

El Pájaro Amarillo lanzó un silbido agudo, subió volando hasta media altura y de pronto se lanzó en picado, con el pico afilado como una enorme flecha disparada, directo hacia la Serpiente Negra de Aguas Oscuras.

En un instante, el cielo y la tierra cambiaron de color; los vientos y las nubes se transformaron, y pareció levantarse un vendaval violento que formó un enorme remolino, semejante a un tornado. El Pájaro Amarillo se hallaba dentro de aquel viento que giraba con furia y se lanzó en picado.

La Serpiente Negra de Aguas Oscuras rugió con estruendo; de sus inmensos ojos de serpiente brotaron de pronto una ferocidad sin límites y una expresión salvaje, y sin hacer caso del ataque del Pájaro Amarillo que descendía del cielo, embistió una vez más con su enorme cabeza, sin importarle nada, contra el Tesoro Celestial del Emperador.

«¡Bum!».

En un abrir y cerrar de ojos, la arena y las piedras salieron volando, el polvo se alzó en torbellinos y un crujido de «¡crac, crac, crac!» resonó por todo el cielo y la tierra; por fin, tras un estruendo formidable, los muros de la cúpula del Tesoro Celestial del Emperador se derrumbaron con gran fragor, abiertos a la fuerza por el poder incomparable de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras.

Casi al mismo tiempo, el Pájaro Amarillo se lanzó en picado, furioso, y el tornado envolvió en un instante a la Serpiente Negra de Aguas Oscuras; todos oyeron entonces el rugido ensordecedor de la serpiente, un grito de una desolación extrema, como si hubiera sufrido alguna herida enorme.

El vendaval era violentísimo; Fachang y los demás flotaban a merced del viento como hormigas insignificantes y no tuvieron más remedio que retroceder aún mucho más.

Cuando el polvo del lugar fue asentándose poco a poco, los siseos y bramidos no disminuyeron en absoluto; todos miraron y vieron que sobre la cabeza de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras corría la sangre a raudales, y que del ojo derecho brotaba como una fuente, pues el Pájaro Amarillo se lo había picado y dejado ciego.

Y justo en aquel momento, en el Tesoro Celestial del Emperador, abierto por el golpe, una luz dorada parpadeó con lentitud y luego fue apagándose poco a poco.

Ni la Serpiente Negra de Aguas Oscuras ni el Pájaro Amarillo tuvieron tiempo de seguir luchando; ambos miraron hacia abajo al mismo tiempo.

Ante aquellas dos bestias colosales, incluso el enorme Tesoro Celestial del Emperador parecía un juguete de niños.

Entre el polvo que se alzaba, en el interior del Tesoro Celestial del Emperador, dos figuras humanas se pusieron en pie tambaleándose: eran Ming Li y Lu Xueling. En cuanto a Xiao Hui, que hasta entonces había estado echado sobre el hombro de Ming Li, se había caído de él y se ocultaba bajo la plataforma de madera, agarrando con fuerza el pilar con las manos para mantenerse firme.

Cabía suponer que, bajo los embates desesperados de la Serpiente Negra de Aguas Oscuras, la situación dentro del Tesoro Celestial del Emperador no había debido de ser nada fácil. A juzgar solo por Ming Li y Lu Xueling, aunque tenían el rostro algo pálido, conservaban la compostura; Xiao Hui, en cambio, estaba tan aterrado que «había perdido el color de mono en la cara» y no cesaba de chillar «¡chi, chi, chi, chi!».