Capítulo 192 — Heridas ocultas

Jin Pingyue, como si no hubiera oído su respuesta, prosiguió por su cuenta: —¿Será que delante de una mujer como yo has dicho de pronto algunas palabras que llevabas en el corazón, y eso te hace sentir incómodo?

El semblante de Ming Li se enfrió al instante, mas antes de que pudiera hablar, Jin Pingyue siguió diciendo: —En estos diez años, y sobre todo desde que a Bili le ocurrió aquello, nunca has estado tanto tiempo a solas con una mujer, ¿verdad? ¿Será que, sin darte cuenta, en estos días juntos ya no hay tanta hostilidad entre nosotros, y que has dicho alguna cosa sin querer y ahora sientes que le fallas a ella?

Ming Li clavó los ojos en Jin Pingyue; su mirada se había vuelto gélida, y dijo con frialdad: —¿Qué pretendes decir con esas palabras? ¿Y por qué sacas a colación a Bili?

Bajo aquella mirada gélida que parecía capaz de matar, Jin Pingyue no mostró ni el menor asomo de temor ni de retroceso; al contrario, sonrió levemente, y en sus ojos parecía haber una excitación oculta, como un desafío; con la mirada centelleante, dijo: —Tienes miedo, ¿verdad?

Ming Li se puso en pie de un salto y dijo furioso: —¿Qué voy a temer? ¡Si sigues desvariando, no responderé de mis actos…!

—¡Temes olvidar a Bili! —Jin Pingyue alzó de pronto la voz, y aquel sonido nítido, tajante como el hielo que se quiebra, se interpuso en el espacio invisible entre ambos.

La boca de Ming Li, abierta para gritar, quedó de pronto como petrificada; no logró emitir sonido alguno, como si alguien lo hubiera golpeado en un punto vital. Jin Pingyue también enmudeció de súbito, y en el eco de aquella interpelación que parecía resonar todavía en derredor, el mundo alrededor quedó de pronto en silencio, sin el menor ruido.

En aquel momento, el cielo estaba azul; a lo lejos las montañas se alzaban y caían, y parecía soplar una brisa desde el horizonte; los bosques y la maleza empezaron a susurrar.

Ya era la hora de la tarde. El viento rozaba el rostro y el cabello.

La luz del sol se volvía más perezosa; los dos se miraban en silencio, y nadie hablaba.

Jin Pingyue miraba a aquel hombre que tenía delante, y en sus ojos centelleaba sin cesar algo que parecía compasión y también una risa fría.

Pasado un buen rato, alargó la mano y, con suavidad, se recogió tras la oreja un mechón de cabello que el viento le había echado sobre la frente; su voz también se volvió más dulce, y dijo con indiferencia: —Por aquel amor de antaño, hoy ni siquiera te atreves a creer en ti mismo; ¿temes acaso olvidarla sin darte cuenta? —Su sonrisa era también tenue, como la de una flor silvestre que se mece suavemente al viento—. Te reprimes con todas tus fuerzas, te lo recuerdas sin cesar; ¿quién en el mundo sabe que ese hombre a quien todos temen y ante quien todos tiemblan, el primer general de la Secta del Rey del Infierno, Ming Li, es en realidad un pobre hombre así?

El semblante de Ming Li cambió, tornándose ora lívido, ora pálido; de pronto aspiró hondo, alzó la cabeza hacia el cielo, contuvo el aliento un instante y luego lo exhaló despacio; cuando volvió a bajar la mirada, su rostro ya se había serenado como de costumbre, sin el menor asomo de tristeza ni de alegría, solo una total impasibilidad.

—¿Y tú qué eres, para hablarme así, cuando tú misma no eres mejor? —dijo con indiferencia, con un dejo de burla en los ojos, como si hubiera olvidado por completo aquel instante de descontrol.

Jin Pingyue sonrió levemente y dijo: —¿Yo? Yo no soy nadie; solo una mujer que ahora te acompaña.

Ming Li no hizo caso de la leve pulla que había en sus palabras y volvió la cabeza. En aquel momento, la maleza de al lado se abrió de pronto y una sombra gris pasó como un relámpago: era Xiao Hui, que saltó y en dos o tres brincos regresó al lado de Ming Li. Mirándolo bien, el mono traía en las manos varios frutos silvestres, e incluso en la boca seguía masticando sin parar; no era de extrañar que no se le hubiera oído el acostumbrado «chi, chi».

Ming Li lo tomó en brazos y extendió la palma; Xiao Hui, con una mueca que parecía una sonrisa, depositó en la mano de Ming Li los frutos que había recogido. Eran de un rojo encendido, muy hermosos; aunque no eran muy grandes, se veían rollizos y apetitosos.

Ming Li tomó uno y se lo llevó a la boca; tras darle dos bocados, notó que, aunque el sabor era un tanto áspero, tenía mucho jugo y era dulce, una verdadera exquisitez. Asintió, separó unos cuantos, miró a Jin Pingyue y se los tendió, diciendo: —Xiao Hui posee por naturaleza la capacidad de reconocer los venenos; los frutos silvestres que recoge son todos comestibles.

Jin Pingyue, sin embargo, no los tomó de inmediato; paseó la mirada por aquella mano extendida ante ella y, de pronto, se le iluminó el rostro con una sonrisa, y dijo: —Al compartirlos así conmigo, ¿ya no abrigas ningún reparo en tu corazón?

Ming Li frunció el ceño, soltó un resoplido, volvió la palma y cerró el puño, disponiéndose a retirarla. Mas, inesperadamente, en aquel instante Jin Pingyue extendió el brazo con presteza y, ni más ni menos, le agarró la mano, diciendo con una sonrisa: —Quiero, quiero.

El semblante de Ming Li cambió ligeramente; miró a Jin Pingyue y fue abriendo los dedos poco a poco, dejando al descubierto aquellos frutos silvestres.

La piel tierna de aquella palma, y a lo lejos, un tenue hálito, apenas perceptible, que flotaba en el viento. En aquel momento la mirada de Jin Pingyue pareció volverse de pronto suave como las ondas del agua, fluyendo con delicadeza; alargó sus dedos finos y blancos como el jade y fue recogiendo, uno por uno, los frutos de la palma de Ming Li.

Las uñas delicadas rozaron, como sin querer, la piel áspera de la palma; en medio del calor, había un frío extraño.

Ella contempló al hombre que tenía delante, abrió la mano despacio y con suavidad, y luego sonrió, tomó un fruto silvestre y se lo llevó a la boca; tras darle unos bocados, dijo sonriendo: —Está muy rico.

Su sonrisa era, en aquel mediodía, la flor más lozana y hermosa, conmovedora hasta el arrebato.

Ming Li la miraba sin decir palabra.

La sonrisa de Jin Pingyue se volvió aún más seductora, y dijo riendo: —¿Qué? ¿No dices ni una palabra, como un necio?

Ming Li la miró reírse tapándose la boca, sin que su rostro mostrara la menor emoción; solo que, al cabo de un instante, dijo de pronto: —La «Hoja del Resplandor Violeta» es un instrumento del más puro yin, siniestro y maligno; que hayas podido cultivarla hasta el «Retorno del Yin al Abismo» y fundirla en uno solo con tus propios meridianos de qi es, en verdad, admirable.

«¡Puf!» Los frutos silvestres que Jin Pingyue sostenía en la mano estallaron al instante; ni siquiera el jugo alcanzó a salpicar, pues ya habían sido congelados en bloques de hielo por aquel hálito frío y siniestro que de pronto se desprendió, y cayeron al suelo.

El rostro de Jin Pingyue, que apenas un instante antes sonreía con dulzura, perdió de súbito toda sonrisa; su mirada, afilada como un cuchillo, se clavó profunda en Ming Li.

Mas Ming Li pareció no advertirlo en absoluto y dijo con indiferencia: —Solo que, aunque posees un cuerpo de yin puro, en afinidad natural con el espíritu de la Hoja de Resplandor Púrpura, el qi de yin gélido es en ti demasiado abundante; el yin solitario no prospera, y tú, obstinada en cultivar, has dejado que el qi yin penetre en tu cuerpo, de modo que tus meridianos y tu sangre han quedado todos ellos lesionados. Con este tesoro tus fuerzas son sin duda extremas, mas si en el futuro quisieras ascender un peldaño más y avanzar un paso más en el camino del cultivo, me temo que sería harto difícil, si no imposible.

Dicho esto, sin prestar atención al rostro de Jin Pingyue, ya por entonces sumamente sombrío, se volvió y echó a andar, al tiempo que llamaba con la voz; el mono Xiao Hui, que comía frutos silvestres a un lado, saltó hacia él, subió de un par de brincos a su hombro, y prosiguió su marcha hacia aquella montaña de negro calcinado que se alzaba a lo lejos.