Capítulo 221 — El rescate

Dentro y fuera del Salón de la Justicia cayó de pronto un profundo silencio, y la atmósfera se volvió un tanto siniestra; todos contenían el aliento y observaban los movimientos de Lu Xueling sin atreverse a distraerse, hasta el punto de que, cuando en el remoto horizonte una tenue corriente de aire negro se alzó en espiral hacia el cielo y otra silueta pareció perseguirla de cerca, enredándose en el aire, nadie lo advirtió.

»¡Crac!«

En la oscuridad, al mecerse levemente aquella silueta blanca, la esbelta y pálida palma de Lu Xueling tocó lentamente la tabla del ataúd, y casi al mismo tiempo, lo que debería haber sido un movimiento silencioso, desde el interior del ataúd surgió de pronto un crujido tenue pero de una nitidez extrema.

Como si alguna tablilla de madera se hubiera resquebrajado.

Lu Xueling cambió de semblante y retiró la mano que tocaba la tabla con una velocidad extraordinaria; justo cuando acababa de retirarla, una masa de aire negro brotó violentamente del lugar que su palma había tocado, con un incesante siseo de »zzz«, ardiendo como fuego fatuo en aquel breve espacio; sin llama, de la madera brotó una marca de palma del tamaño exacto de la mano de Lu Xueling.

El hechicero atrapado en el ataúd sintió un escalofrío: las artes que él cultivaba guardaban cierto parecido con aquella fuerza demoníaca de la restricción, aunque su poder no era ni comparable; pero al ver aquel fuego negro sin color encenderse y apagarse en un instante, no pudo sino estremecerse en su interior. Lo que ocurría al ser tocado por aquel fuego negro, él podía imaginarlo en mayor o menor medida; solo que por más que cavilaba no lograba comprender por qué, cuando él se había ocultado en aquel ataúd, aquella restricción extraña y feroz no se había activado contra él, y en cambio ahora, al llegar Lu Xueling, era tan sensible.

Mientras cavilaba afanosamente sin hallar respuesta, de pronto tuvo una sensación; miró hacia abajo, y en el misterioso gordo que yacía debajo de él, en aquel momento, parecía también haberse producido un cambio siniestro al activarse aquellas restricciones.

Una densa energía sombría brotó, cien veces más intensa que la vaga corriente de antes, y de inmediato llenó por completo el ataúd en que se hallaban; el hechicero sintió un gran zumbido en su cabeza, como si su mente quedara en blanco de un instante al otro, y un sinfín de corrientes frías y venenosas se le introdujeron en el cuerpo como serpientes venenosas, mordiéndole furiosamente todos los meridianos, con un dolor insoportable; y en aquel momento ni siquiera podía gritar, y por un instante casi sintió que estaba mejor muerto que vivo.

Y el origen de aquel yin era, sin lugar a dudas, la energía que emanaba del cuerpo de aquel misterioso gordo.

Lu Xueling miraba fijamente la marca negra de la palma, pálida de semblante; Xiao Bai, que estaba a lo lejos detrás de ella, también irguió poco a poco el cuerpo, dejó de apoyarse en el marco y mostró una expresión grave.

Tan solo un instante después, Lu Xueling pareció presentir algo, se estremeció, su expresión cambió por completo, pero no retrocedió ni se apartó; sin la menor vacilación, volvió la mano de golpe, y con un »¡clang!« como rugido de dragón, un leve resplandor se alzó y una luz azulada se dispersó en todas direcciones, iluminando de pronto aquella casita oscura.

¡Tianxuan salió de su vaina!

Entre los auspiciosos vapores que se alzaban, la espada larga como una corriente otoñal reflejaba el rostro de Lu Xueling tan gélido como la nieve y la escarcha; la luz de la espada era también como agua, cual ondas que se rizaban en un estanque otoñal en el aire; tras un breve instante de pausa, se desplegó en el aire en una interminable secuencia de sombras luminosas de la espada y descendió hendiendo sobre aquel ataúd.

Se dice hendir, pero parecía no tener la potencia de partir montañas y romper piedras; al acercarse la luz de la espada, pareció que algo en el misterioso ataúd presentía la amenaza, y un fino chisporroteo comenzó a sonar.

Una masa de aire negro se alzó de repente del ataúd, como si tuviera sustancia, y sostuvo en el vacío la divina espada Tianxuan; Lu Xueling cambió levemente de semblante, lanzó un grito claro y de pronto su cuerpo se elevó en el aire, con sus ropas blancas ondeando, cual hada.

En el lugar donde antes se había posado, en un círculo de tres pies a la redonda, resonó de pronto un violento siseo; aquel círculo había sido quemado por completo, sin que se supiera cuándo había llegado, por una masa de aire negro.

Un hedor a quemado se extendió por la casita.

Lu Xueling, en el aire, no se mostró desconcertada; la divina espada Tianxuan brillaba con luz azul e, trazando un pequeño semicírculo en el aire, descendió en estocada.

En aquel momento, alrededor del ataúd todo era ya aire negro y sombrío, que se arremolinaba como nubes; no se sabía cómo tanta energía sombría había podido brotar en un instante; solo se veía que arriba la luz azul era como un relámpago, y el fulgor de Tianxuan descendía centelleante, mientras abajo el aire negro no cedía, y como si una voluntad invisible lo dirigiera, se concentraba desde las cuatro direcciones hacia el centro del ataúd, cual un muro negro que se alzaba ante Tianxuan.

Cuando la divina espada y el aire negro estaban a punto de chocar, la punta de Tianxuan apenas rozó aquella pared de aire negro, y de pronto, como si hubiera encontrado un resorte, todo el cuerpo de Lu Xueling, cual una pluma ligera que no recibiera fuerza alguna, se elevó flotando hacia arriba. Y justo cuando su cuerpo se alzaba, su mano izquierda, con los dedos juntos como un cuchillo, en un instante hizo pasar por sus hermosos ojos una leve capa dorada que brilló y desapareció, mientras de su palma brotaba una luz verdeazulada, el purísimo camino de la Suprema Pureza del Taiji de la secta Canglan, que desde el lado donde el aire negro era más débil, penetró hendiendo de lleno.

»¡Bum!«

El aire negro se agitó al instante, seguido de varios golpes sordos y graves; algo se quebró y se deshizo.

En la puerta, una leve sonrisa asomó a los labios de Xiao Bai, que asintió apenas, con notable aprobación. Y al otro lado, Zhou Yixuan, de pie detrás de Xiao Wan y del taoísta Lobo Salvaje, frunció de pronto el ceño, como si hubiera visto algo desconcertante; en sus ojos había duda y asombro, y luego cayó en una profunda meditación.

Sorprendido por el inesperado ataque certero de Lu Xueling, aquel aire negro pareció no haberlo previsto; en su furia, pasó al instante de la defensa al ataque, y una negra masa, cual nube tempestuosa, se lanzó hacia la silueta blanca en el aire.

Lu Xueling se detuvo un instante en el aire; el viento recio le azotaba el rostro e hizo ondear su cabellera; sin la menor vacilación, su silueta, como impulsada por una fuerza invisible, salió volando hacia arriba, y con un »¡estruendo!«, una escena del todo impropia de su figura: el techo abandonado del Salón de la Justicia estalló de repente, y maderas rotas y astillas cayeron en cascada, con polvo como lluvia; solo aquella silueta blanca, cual leve nube flotante, se alzó hacia el cielo, y bajo el tenue resplandor estelar del horizonte, se mostró aún más gallarda y etérea.

El aire negro la persiguió a duras penas hasta una altura de un zhang, y ya parecía sin fuerzas; el viento nocturno sopló sobre la llanura desierta y, en poco tiempo, dispersó aquel aire negro.

La silueta de Lu Xueling se detuvo un instante en lo alto, lanzó un grito claro y se lanzó de nuevo en picado hacia la casita.

En aquel momento, Xiao Bai ya había saltado fuera de la puerta y observaba de pie a lo lejos, con las manos a la espalda; Zhou Yixuan y los otros dos, en cambio, mostraban un aspecto mucho más lamentable, afanándose por esquivar la infinidad de maderas podridas y basura que de pronto caían del cielo.