Capítulo 234 — Separación

Justo al llegar a este punto, de pronto tuvo la sensación de que algo ocurría y se calló; Xiao Wan reaccionó igual que él, y ambas miradas se volvieron con sorpresa: sobre el antiguo camino, a sus espaldas, del cielo acababa de descender una tenue luz de color púrpura pálido, que bajaba suavemente como una lenteja de agua que desciende sin prisa; tras unos cuantos giros, era ni más ni menos que el rostro de infinita seducción de Jin Pingyue.

Xiao Wan se sobresaltó primero y luego se alegró sobremanera; con un leve grito de «¡Hermana Ping'er!», echó a correr hacia ella. Al ver a Xiao Wan, Jin Pingyue también se llenó de sonrisas; tomándola de la mano, la examinó con detenimiento unos instantes y dijo entre risas: —Mi buena hermana, cada vez que te veo me parece que te has vuelto un poco más hermosa; de verdad que cambias de un día para otro. ¡Cuántos hombres habrás hechizado ya!

Xiao Wan no esperaba que Jin Pingyue la saludara con semejante frase; aunque sabía de sobra que aquella hermana no era precisamente una dama recatada y virtuosa, al oírlo se le encendió el rostro de rubor y protestó: —¿Qué de hechizar hombres ni qué nada? ¡Vaya! ¡Si apenas nos vemos una vez y ya te burlas de mí!

Los ojos de Jin Pingyue rebosaban de sonrisas; alargó la mano y le pellizcó suavemente la mejilla, tersa como la seda, y dijo con una sonrisa: —Picaruela, hasta yo estoy a punto de quedar hechizada por ti, ¿y todavía te haces la inocente?

El rostro de Xiao Wan se encendió aún más, pero su afecto por Jin Pingyue era inmenso, y como rara vez se veían, no se resignaba a soltarla; así que, tomándola de la mano, se puso a preguntarle mil cosas, aunque de vez en cuando echaba una ojeada furtiva hacia donde estaba Ming Li.

Ming Li y Zhou Yixuan, naturalmente, también habían visto desde hacía rato la repentina llegada de Jin Pingyue; ninguno de los dos esperaba encontrarse con ella en aquel momento y en aquel lugar. Por su cultivo, Ming Li había descubierto la presencia de Jin Pingyue antes que Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje; sabía incluso que ella había descendido procedente de la ciudad de Heyin, a sus espaldas, y que en la lejanía, en dirección a Heyin, parecía haber además otro hilo de energía espiritual, pero estaba demasiado lejos y no podía distinguirlo con claridad.

Con todo, quien podía andar junto a Jin Pingyue no sería, a buen seguro, personaje de ninguna gran secta ortodoxa, sino de la secta demoníaca. Al pensarlo, Ming Li perdió el interés por indagar; Jin Pingyue, por su parte, tras charlar un rato entre risas con Xiao Wan, la tomó de la mano y juntas se encaminaron hacia ellos.

—¿Cómo está el joven caballero? ¿Sin novedad?

La voz de Jin Pingyue parecía arrastrar también cierto dejo de dulzura y seducción, que al oírla ablandaba los huesos de cualquiera; Xiao Wan, que estaba a su lado, alzó furtivamente los ojos hacia Ming Li, pero vio que este tenía el semblante impasible, como si aquella voz de zorra no surtiera en él efecto alguno. Sin saber por qué, en la comisura de los labios de Xiao Wan asomó una leve sonrisa.

Puesto que Jin Pingyue se acercaba a saludarlos por propia iniciativa, Ming Li asintió levemente y dijo: —Vaya casualidad.

Jin Pingyue sonrió levemente y dijo: —Desde que nos despedimos en las tierras del sur, de verdad que hace mucho que no nos veíamos... —A mitad de la frase, vio de reojo que el mono espiritual de tres ojos, Xiao Hui, apostado en el hombro de Ming Li, le estaba haciendo muecas; en su día, allá en las tierras del sur, aquel mono la había embromado, de modo que al instante se le ensombreció el semblante. Xiao Hui, sin embargo, no parecía sentir miedo alguno; ante la expresión de Jin Pingyue, se alegró aún más y le enseñó los dientes con gesto de provocación.

Jin Pingyue perdió por un momento la serenidad, mas enseguida volvió en sí y se increpó para sus adentros: ¿cómo podía perder así la compostura ante un simple mono? Acto seguido lanzó a Xiao Hui una mirada de odio, apartó la vista y dejó de prestarle atención; recobró la sonrisa y dijo a Ming Li: —Hablando de ello, aquel día el joven caballero me abandonó a mi suerte y desapareció sin dejar rastro; ¡qué cruel fue!

Ming Li dijo con indiferencia: —Si no te hubiera abandonado, me temo que no habría podido salir yo mismo de aquellas cien mil montañas yermas.

Jin Pingyue soltó un «¡ah!» y se cubrió la boca con la mano para reír, evidentemente sin prestar la menor importancia a la punzante indirecta en las palabras de Ming Li, y dijo: «¡Qué bromista es el señor!».

Ming Li la miró profundamente y dijo: «Sin embargo, que hayas podido salir de aquella antigua cueva de los demonios sellados sí que está fuera de mis previsiones».

Un destello de luz atravesó fugaz los ojos de Jin Pingyue, que sonrió y dijo: «¿Cómo? ¿Acaso el señor no quería que saliera?».

Ming Li esbozó una sonrisa tenue, sin asentir ni negar con la cabeza, y se limitó a volverse hacia Zhou Yixuan: «Anciano, usted y yo tenemos cierto destino; por vasto que sea el mundo, en estos últimos diez años nos hemos encontrado varias veces. En cuanto a lo que acaba de decirme, sea cual sea la posibilidad de que resulte, siempre habré de intentarlo». Suspiró levemente y añadió: «Después de todo, es mejor que no tener esperanza alguna».

Zhou Yixuan asintió con la cabeza y dijo: «Bien está que lo sepas. Aquel método no sigue las normas comunes y nadie lo ha probado jamás; yo tan solo lo oí por casualidad en mis años de andanzas por los cuatro mares. Allá tú con lo que hagas».

Ming Li le hizo una reverencia a Zhou Yixuan y dijo: «Pues bien, ya me voy. Si el destino nos vuelve a reunir, nos veremos».

Al decir esto, su figura se movió; a punto estaba ya de marcharse cuando de pronto llegó desde su lado un grito: «¡Espera... espera un momento!».

Ming Li se quedó un instante atónito, se volvió y miró a Xiao Wan. Esta estaba de pie junto a Jin Pingyue, vacilante, con las palabras detenidas en la garganta. Zhou Yixuan, que lo observaba todo, negó de pronto con la cabeza, suspiró y se marchó dándose la vuelta.

«¿Qué te ocurre, Xiao Wan?». Ming Li pareció percibir también algo, y su rostro se suavizó mientras preguntaba con dulzura.

Los labios de Xiao Wan temblaron levemente, como si quisiera decir algo, pero al final no logró articular nada.

Jin Pingyue, que estaba a su lado tomándola de la mano, frunció ahora un poco el ceño: aquella manita blanca y delicada le transmitía un leve temblor desde la palma. Volvió la cabeza hacia Xiao Wan y vio que la muchacha había detenido a Ming Li, pero tras un buen rato, cuando el ambiente empezaba a tornarse incómodo, seguía sin decir palabra.

Jin Pingyue suspiró muy quedo, tiró de Xiao Wan para colocarla detrás de sí y, sonriendo a Ming Li, dijo: «¿Y adónde va el señor?».

Ming Li guardó silencio un momento; su mirada pasó por encima de la esbelta silueta que Jin Pingyue ocultaba con su cuerpo, y en sus ojos pareció haber cierto calor, pero su voz se volvió fría y dijo con desgano: «Hago del mundo entero mi hogar; ¿qué lugar fijo podría tener?».

Jin Pingyue volvió a decir: «¡Vaya un hacer del mundo entero el hogar! Bien se ve el temple de un hombre. Pero permita que le pregunte, señor: ¿guarda aún alguna atadura en el corazón?».

El cuerpo de Xiao Wan pareció quedarse de pronto rígido, pero no se movió; seguía oculta detrás de Jin Pingyue sin moverse, aunque esta sintió en su mano aquella tensión. La voz de Ming Li, al frente, sonó un poco más fría aún: «No».

Dicho esto, dirigió una mirada profunda a aquel cuerpo que de pronto se había vuelto rígido; las comisuras de su boca se movieron, pero al cabo de un instante disimuló aquella expresión extraña, se volvió y dio unos pasos, se detuvo un momento, como vacilando, mas al final no volvió la cabeza; poco después se transformó en un haz de luz grisácea y se lanzó directo hacia el cielo azul.

Viento del oeste sobre el camino antiguo; yermo silencioso y solitario.