Capítulo 263 — La esposa

Aunque Song Yan sabía que se estaba burlando de ella, Dou Yan no pudo contener la risa y, dirigiéndose a Suxin, ordenó: «Toma buena nota de las palabras del heredero. De ahora en adelante, cuenta cada palabra que la princesa Ninghuai y el heredero pronuncien; quiero saber exactamente cuántas frases ha dirigido la princesa al heredero, no sea que él se dedique a engañarnos». Para sus adentros, sin embargo, suspiró: no en vano la esposa del marqués de Xuanning, su amiga de tantos años en la vida anterior, decía que para ser una buena nuera no hacía falta ninguna maña, bastaba con presentarse temprano a recibir instrucciones y acudir tarde a informar. Ella había tratado a la princesa Ninghuai con maneras de nuera y, para su sorpresa, había obtenido de ella una confidencia tan sincera; bien podía considerarse una ganancia inesperada.

.

La señorita también sabe que el heredero se está burlando de ella; no tardarán en llegar los días de armonía conyugal, como el laúd y la cítara que se responden.

Entró siguiendo a Ganlu y ayudó a Dou Yan a preparar la ropa que llevaría al palacio al día siguiente.

Song Yan había querido preguntarle a Dou Yan sobre el asunto de los préstamos con usura, pero al ver a varias mujeres revolviendo baúles y armarios en el aposento interior, hubo de tragarse las palabras y se fue solo al estudio a practicar caligrafía.

Cuando volvió a la habitación, Dou Yan ya estaba lista.

En el perchero colgaba una chaqueta de mangas enterizas de color rojo intenso; sobre la mesa del tocador descansaba un juego de adornos deslumbrante, con perlas del tamaño de semillas de loto; en el taburete bordado había un par de zapatos nuevos de terciopelo de Zhangzhou, de un verde oscuro; y en el biombo contiguo se habían dispuesto varias prendas interiores de diversos colores. Dou Yan, sentada con las piernas cruzadas sobre la cama de nanmu, se afanaba en envolver los sobres rojos. La habitación parecía algo desordenada, pero desprendía un aura que le infundía serenidad, como si llevara muchos años viviendo con Dou Yan: por muy astuta y capaz que fuera, por muy metódica que se mostrara, también podía sorprenderla en ese lado suyo, distraído y perezoso, que nadie más conocía.

Esa Dou Yan le parecía real y... cercana.

Se aseó a la ligera y, satisfecho, subió al kang.

Dou Ji le preguntó: «¿Cinco taels de plata por sobre rojo, no es demasiado poco?».

Song Yan, al ver la pila de sobres rojos junto a su mano, exclamó sorprendido: «¿Cómo tienes tantos billetes de plata de valor bajo?».

Dou Xin le lanzó una mirada de reojo y dijo: «¿Acaso no puedo tener yo mi propio dinero secreto?».

Song Yan sonrió con incomodidad y dijo: «¿Cuánta plata has metido en los sobres? Mañana le pediré a Chen He que te la reponga».

«No hace falta», dijo Dou Yan, que bajó la cabeza y siguió envolviendo billetes de plata. «Si no se puede sacar algún provecho propio, ¿quién querría encargarse de la administración del hogar? ¿Quién se prestaría a un trabajo tan ingrato?».

Song Ke no pudo contener la risa.

Acababa de entregarle a Dou Yan la gestión del patio interior de la sala Yizhi.

No se le había ocurrido que Dou Yan hablara de un modo tan divertido.

Se recostó sobre el kang y le dijo: «Los gastos de un año apenas suman unos miles de taels de plata. ¿Cómo vas a sacar provecho propio de eso?».

«Eso es porque no lo entiendes.» El hombre que tenía delante poseía unos rasgos tan delicados y hermosos que hasta su conversación se volvía un deleite para los sentidos; Dou Yan siguió charlando a la ligera: «La plata siempre se junta poco a poco. Un caramelo de espino de Nankín sabe mejor que uno de la capital, pero cuesta ocho monedas más; igual ocurre con los pasteles de la fortuna: los de Fujian son solo un poco más grandes que los de Shandong y, aunque el sabor es parecido, cuestan más de veinte monedas más... ¿Y eso no es plata?».

Song Yan se quedó atónito: «No irás a escatimar ni siquiera esas pocas monedas, ¿verdad?».

«¿Acaso tengo yo tan poca categoría?», replicó Dou Yan, lanzándole a Song Chu una mirada de reproche. «¿Cuántos han amasado una fortuna de diez millones a fuerza de ahorrar? Y menos aún ahorrando de lo que uno se lleva a la boca, pues eso no es más que privarse a sí mismo. El sábalo sale al mercado en abril, pero ya en marzo lo pescan y lo venden, a más del doble del precio de abril; el arroz de Liaodong es blando y glutinoso, a novecientas monedas el shi; el arroz índico del sur del Yangtsé es más duro, a setecientas monedas el shi. Para hacer gachas se ponen dos cuencos de arroz de Liaodong y uno de índico; para hacer arroz cocido, dos cuencos de índico y uno de Liaodong, y tanto las gachas como el arroz quedan deliciosos... Al cabo del año, eso supone unos quinientos o seiscientos taels de plata de ingreso; la mitad la deposito en la casa de empeños y me da un interés del seis por ciento anual; la otra mitad la presto a los traficantes de algodón y de té, y me rinde un quince por ciento. En dos años, eso son mil o dos mil taels de plata... ¿Y eso no es dinero?». Mientras hablaba, su expresión se volvió algo ausente: recordaba la época en que acababa de casarse y había entrado en la residencia del marqués de Jining.

Song Sui la escuchó con el corazón encogido.

Una señorita de familia noble criada entre los muros de un harén, que hasta para comer unas gachas tenía que mezclar dos clases de arroz... ¿Qué clase de vida la había empujado a idear tales métodos?

Decidió que nunca volvería a preguntarle por el asunto de los préstamos con usura.

Si con eso Dou Yan podía sentirse tranquila y feliz, ¿por qué no permitírselo?

En las casas nobles de la capital, ¿quién no hacía algún negocio de este o aquel tipo para sufragar los gastos del hogar? Su esposa solo prestaba dinero con usura; ¿qué tenía eso de extraordinario?

Se calzó las sandalias, bajó del kang y se agachó sobre el escalón de la cama de nanmu.

«Shouyuan», dijo Song Yan con gravedad, «a partir de ahora te daré cinco mil taels de plata más cada año; úsalos como quieras, ¿te parece?».

Levantó ligeramente la cabeza y la contempló: sus pupilas, negras como el jade, parecían empapadas de agua, como la superficie límpida de un lago que reflejara su silueta.

Dou Yan se quedó atónita y al instante comprendió lo que sentía.

Los ojos se le humedecieron.

Nunca había temido dar de sí, pero a veces uno da y los demás lo dan por sentado; por muy magnánima que fuera, también tenía momentos en que le costaba resignarse, y ella no era precisamente una persona magnánima.

También tenía su vanidad, su deseo de ser elogiada y apreciada.

Dou Yan se sintió conmovida y, además, le brotó un pudor que hacía tiempo no sabía dónde se había ido; llegó incluso a sonrojarse, y medio para disimular, medio por preocupación, dijo: «Tú mantienes a tanta gente y precisamente ahora te falta plata. Cinco mil taels bastan para mantener a diez guardias de gran destreza; quédatelos para ti. Si me falta plata, ya te la pediré».

Song Yan era inteligente y hábil para leer los semblantes; tenía todo su corazón puesto en Dou Zhiwei, así que ¿cómo no iba a percibir su estado de ánimo? Recordó la tensión de su primer encuentro, la decisión implacable con que ella lo había salvado, la frialdad y la cordura con que había aceptado su proposición de matrimonio... De pronto comprendió que Dou Yan era de esas personas que se crecen ante la fuerza; pero ¿y ante la debilidad...? El corazón le latió con fuerza, como un tambor.