Capítulo 388 — El candidato

Con aire misterioso, le dijo: «…Al marqués de Jining no le falta de nada; lo único es que tiene el oído demasiado blando, y a menudo, con la mejor intención, acaba haciendo un mal. Por no ir más lejos, hace unos días, un tal Wang, que decía ser pariente de la Residencia Ducal de Jingzhen, quería abrir una tienda de sedas en la calle Mayor del Este y se enzarzó con el corredor por la comisión de la tienda. ¿Qué tenía que ver nuestra Comandancia de los Cinco Distritos con aquello? Pues el hombre se las arregló no sé cómo para convencer al marqués de Jining, y este se presentó con la gente de la Comandancia del Distrito Este, y al corredor no le quedó más que salir corriendo despavorido.

»A mi modo de ver, si de verdad era pariente de la Residencia Ducal de Jingzhen, ¿por qué no salía a responder la propia Residencia en vez de mandar al marqués de Jining?

»Aunque fuera porque el marqués de Jining tiene cargo en la Comandancia de los Cinco Distritos, después del asunto, cuando menos, el administrador mayor de la Residencia Ducal de Jingzhen, o aunque fuera un simple mayordomo, debería haberse presentado a dar la cara.

»Pero la Residencia Ducal de Jingzhen, ni lo uno ni lo otro: como si la cosa no fuera con ella.

»Luego, al hacer averiguaciones, me enteré de que la tía de ese tal Wang había sido en su día nodriza del heredero de la Residencia Ducal de Jingzhen; solo que la tía murió hace mucho y el heredero ni siquiera sabía de la existencia de semejante persona. Pero el marqués de Jining no solo lo reconoció, sino que además aceptó de él un veinte por ciento de participación gratuita. Y ahora el tal Wang, escudándose en el nombre del marqués de Jining, ha montado su negocio en el este de la ciudad. Tanto es así que las tiendas de seda de aquel lado no se atreven a plantarle cara y le ceden el paso; el negocio le va de maravilla.» Examinó de reojo la expresión de Song Yan. «Dígame usted si eso no es… Un hombre tan astuto como ese Wang, ¡me temo que el marqués de Jining acabará pagando las consecuencias!»

¿Qué pretendía Hao Dayong?

Song Yan sonrió levemente y dejó clara su postura: «Aunque el marqués de Jining y yo somos concuñados, no soy quién para meterme en los asuntos de su casa. En cosas así, me temo que solo él puede estar sobre aviso.»

Es decir: ¡el heredero no pensaba intervenir!

Hao Dayong, al recibir esa respuesta, se reanimó al instante.

Con una sonrisa, juntó las manos ante Song Yan en señal de saludo y dijo: «Tiene razón: hay cosas en las que uno solo puede contar consigo mismo. Nadie más puede ayudarle.»

Song Yan esbozó una sonrisa tenue.

Hao Dayong se levantó para despedirse: «Cuando se publica la lista, unos se alegran y otros se desesperan. Los que salen en ella, desde luego, se emborrachan hasta caer; y los que quedan fuera, beben aún más y acaban en la confusión. Hasta hay quien, aprovechando los humos del vino, se arroja al lago. Nosotros volvemos a la oficina a echar un ojo. El banquete me lo salto; otro día celebraré por separado al jinshi Dou.»

Un jinshi, en cualquier otra parte, sería loado por miles de bocas, una rareza codiciada. Pero en la capital, donde cada tres años se publica la lista, con aquel hormiguero apretado de nombres, si no es uno de los tuyos, ¿quién va a acordarse de cuáles estudiantes aprobaron?

Alguien como Hao Dayong, que estaba convencido de no tratar jamás con aquellos pedantes de la Academia Hanlin, menos aún se acordaba; así que, siguiendo el prestigio del nombre de Dou Bingheng, llamó a Dou Yan «el jinshi Dou».

Song Yan no pudo contener la risa y en persona acompañó a Hao Dayong hasta la puerta lateral.

Hao Dayong estaba exultante.

Su criado de confianza le preguntó, desconcertado: «Por lo que he visto, el señor heredero no ha dicho esta boca es mía hace un momento. ¿Es conveniente que nos ocupemos del Marqués de Jining?»

«Necio —replicó él—. Si el heredero quisiera proteger al Marqués de Jining, cuando yo solté aquellas palabras le habría bastado responderme: ‹El Marqués de Jining acaba de llegar a la Comandancia de las Cinco Ciudades y todavía no entiende de estas cosas; basta con que le des algún consejo de vez en cuando›, y entonces no solo no podría pisotearlo, sino que tendría que inventarme una ocasión para hacerlo ascender». Y añadió, con cierto aire de suficiencia: «Si esto sale bien, al señor heredero no le quedará más remedio que darme las gracias.»

Por un instante, sintió cierta prisa por volver al yamen.

Song Ke regresó al despacho sin alterar el semblante.

Dou Huaiying, Dou Heng y Yu Li charlaban animadamente cuando vieron entrar a Song Yan; los más jóvenes lo saludaron con una sonrisa, mientras que los veteranos, como Yu Li, permanecieron sentados con aire reservado, esperando que Song Yan se acercara a saludarlos.

Al fin y al cabo, ya no pertenecían al mismo círculo.

Song Yan, ateniéndose al rango generacional de Dou Huaiying, trató a todos aquellos hombres con desenvoltura; varios viejos letrados como Yu Li asintieron levemente al verlo.

Entonces alguien preguntó a Dou Huaiying: «¿Cómo es que no se ve por aquí al segundo yerno de su casa?».

La familia Dou llevaba generaciones entregada al cultivo y al estudio; casos como el de Dou Huaiying, que había casado a sus dos hijas con casas de nobles titulados, seguían siendo hasta la fecha únicos, de modo que todos conocían bastante bien sus asuntos familiares.

Al oírlo, a Dou Huaiying se le ensombreció el rostro.

Hacía ya tiempo que se había enviado un recado a la residencia del Marqués de Jining, pero Wei Fan seguía sin aparecer.

Song Yan salió al quite por Dou Huaiying y dijo sonriendo: «Estaba aquí hace un momento, pero la señora mayor lo hizo pasar para preguntarle unas cosas; me temo que no volverá en un buen rato.»

Todos rompieron a reír y se pusieron a bromear con Dou Yan: «¿Cómo te las arreglaste para escapar? ¡Dale también algún consejo a tu quinto tío!».

«¿Qué remedio tengo?», respondió Dou Yan entre risas, y tras dirigir una mirada pensativa a Song Chu, añadió: «A mí me sacaron de allí mi séptimo tío abuelo y el marido de mi cuarta tía; si vuelvo a entrar, me temo que ni mi séptimo tío abuelo ni el marido de mi cuarta tía podrán salir.»

Todos rieron de nuevo.

Desde entonces, Dou Yanjun mostró un poco más de cordialidad hacia Song Sui; y cuando terminó el banquete de celebración, fue él mismo a recoger las llaves y se mudó a la casa del callejón Yuqiao. (Continuará)