Capítulo 389 — Viejos conocidos

Los meses de embarazo se le habían vuelto ya pesados a Dou Yan, con el vientre abultado como un cesto; Song Yan andaba bastante inquieto, mientras que la partera que le había recomendado la esposa del príncipe heredero, con el rostro lleno de sonrisas, repetía «no hay cuidado»: «La señora tiene las caderas anchas, es de buen parir.» Dou Yan recordaba que su primer parto había sido dichoso y aprobaba las palabras de la partera, así que consoló a Song Yan: «Vete a lo tuyo; si ocurre algo, mando a Wuyi a llamarte.»

En la Residencia de Yingguo menudeaban los compromisos sociales.

Tras el cumpleaños de la princesa Ninghuai venían los de la tercera princesa, la emperatriz Wan y la Emperatriz Viuda; luego, el dieciséis de junio, llegaba la Fiesta de los Diez Mil Años; y en la segunda mitad del año, los cumpleaños del Príncipe de Liao y del Príncipe Heredero, sin contar a los demás príncipes y princesas, a los nobles y a los grandes ministros... Dou Yan pensaba que, si no se anotaba todo en el almanaque y la Oficina de Recepción olvidaba avisar con tiempo al patio interior, el error estaba cantado.

Hoy Song Yan estaba deliberando con Gu Yu, Yan Che y algunos más sobre el cumpleaños de la Emperatriz Viuda; llegó la partera y Song Yan, dejando a Gu Yu, entró también tras ella. Todavía no estaba decidido qué regalo de cumpleaños ofrecer a la Emperatriz Viuda.

«No te preocupes.» Song Yan miró con cierto respeto reverente el vientre de Dou Yan y dijo con voz suave: «Como no estoy yo, que expongan cada uno su parecer.» Y volviéndose hacia la partera: «¿Y si la señora no logra dar a luz?»

La partera no pudo por menos que abrir mucho los ojos.

Si al final no pudiera dar a luz, ¿no habría más remedio que cruzar la puerta de los fantasmas?

Pero ¿cómo iba la partera a atreverse a decir semejante cosa?

Se atragantó un instante y dijo: «En el parto estarán presentes los médicos imperiales del Colegio; yo entiendo algo de la técnica de la aguja de oro. No habrá problema.»

Song Yan preguntó qué médico imperial del Colegio era diestro en dolencias femeninas y cuál en las de los niños, qué tónicos conviene dar al recién nacido..., en fin, un sinfín de cosas.

La partera, sonriente, le iba explicando con paciencia, mientras por dentro no dejaba de murmurar.

¿No eran esas cosas de las que debían ocuparse las mujeres? ¿Cómo es que con el heredero de Yingguo andaba todo al revés?

Fuera decían que el heredero del Duque de Yingguo mataba sin pestañear. De no haber dado la orden la esposa del príncipe heredero, ella no habría venido por nada del mundo; aun así, había llevado las piernas temblando todo el camino. Pero no era en absoluto el feroz matón de rostro azul y colmillos afuera de la leyenda: tenía el rostro como jade, los ojos como laca, una apostura gallarda y una dignidad serena. En sus más de treinta años había entrado en no pocas casas de alcurnia, y jamás había visto un hombre más hermoso que el heredero de Yingguo. Y lo más importante: la solicitud con que el heredero atendía a su esposa se veía a las claras que nacía del corazón.

¡Qué buena fortuna la de la señora del heredero!

No pudo menos que suspirar hondo, para sus adentros.

Se ve que los rumores sí que matan.

Dou Yan tiró con mimo de la manga de Song Yan y dijo en voz baja: «¿Qué tónicos se le dan a un recién nacido? Cuando mi tía fue a Huguang me lo advirtió todo, hasta el último detalle; y la sexta tía ha enviado a la anciana Wang a servirme. Nosotros no entendemos de esto: hagamos caso a los mayores y no nos pongamos a improvisar, defraudando la buena voluntad de los ancianos.»

En otras palabras: que no se pusiera a hacer de las suyas.

Song Yan rió con cierto embarazo, le recomendó un par de veces «si estás cansada, túmbate y no te muevas», y se marchó al patio exterior.

Dou Yan, mirándole la espalda, negó con la cabeza sonriendo.

Cuando el cariño aprieta, la razón se turba.

Hasta Song Yan había llegado a ese punto.

Era de lo más curioso.

Pero también sentía el corazón dulce, como si tuviera un terrón de azúcar en la boca.

Ordenó a Ganlu que diera una propina a la partera.

A finales del tercer mes, por decisión de Song Yan —después de que Dou Yan se informara bien de quién era aquel hombre—, dio a Sujuan en matrimonio a un mayordomo llamado Xu Liang, de la Oficina de Recepción del patio exterior. La boda de Ganlu, en cambio, seguía sin resolverse.

Ganlu entregó sonriendo a la partera una bolsa de dinero bien pesada.

La partera se llevó a la vez un susto y un alegrón.

Desde hacía tiempo oía decir que la dote de la esposa del heredero de Yingguo era copiosa; pero no esperaba que fuera tan generosa al dar.

Dijo unos cuantos augurios propicios y salió de la estancia interior con Ganlu, sonriendo.

Dou Yan, apoyada en Ruozhu, bajó del kang y se paseó por el patio de las habitaciones principales.

Era la experiencia de su vida anterior.

Cuanto más se mueve una antes del parto, más fácil resulta el alumbramiento.

Ganlu, de vuelta de acompañar a la partera, trajo una mesita y dirigió a varias criaditas en la colocación de frutas y pasteles.

Llegó la señora Song la Mayor con su nuera, la señora Tan.

Dou Yan, recordando que tiempo atrás había querido recomendarle una partera, creyó que venía por interés en su parto. Viendo que el día era claro y sereno, mandó a las criaditas traer un taburete y lo puso bajo la pérgola de las parras, e invitó a la señora mayor y a la señora Tan a tomar té y comer fruta.

La señora mayor le hizo sonriendo algunas preguntas sobre el parto, y de pronto el tema derivó hacia Jiang Yi: «... Dicen que el muchacho tiene un porte muy gallardo. Tú, entre el embarazo, el parto y el reposo, tienes por lo menos medio año; hay cosas sobre las que deberías ir haciéndote tu composición de lugar.»

Dou Yan tardó un momento en caer en la cuenta de qué estaba hablando la señora mayor.

No pudo contener una risa y dijo: «Mucho le agradezco su preocupación, tía mayor; pero en esas cosas el señor heredero tendrá sin duda sus planes; yo soy una mujer y no me toca preocuparme por ellas.»

La señora mayor se puso colorada, y estuvo un buen rato balbuceando y dando rodeos, hasta que por fin, con mucha cautela, declaró el motivo de su visita.

Resulta que el padre de la señora Tan también servía en la Comandancia de los Cinco Distritos y ahora había ascendido a comandante del Distrito del Norte. Desde que Song Yan tomó posesión del cargo, lo había visitado varias veces, y Song Yan lo había tratado con mucha cordialidad. Pero a la hora del ascenso, ¡el puesto había sido para Hao Dayong!

Y Hao Dayong, una vez al frente de la Comandancia de los Cinco Distritos, fue cada vez menos respetuoso con Song Yan y llegó a pagarle el bien con mal, poniendo los ojos en el Marqués de Jining: no solo le ponía trabas por todas partes, sino que días atrás había empezado a investigarlo abiertamente, armando un escándalo mayúsculo, sabido de todos, con aquel asunto del Marqués y un tal Wang que tenían juntos una tienda de sedas en la Calle del Este.

«Cierto es —dijo la señora mayor— que a los funcionarios del Estado les está vedado el comercio; pero de cuantos hay en la corte, ¿qué familia no hace sus negocios? Con ese sueldo miserable, todos se morirían de hambre. Donde se puede perdonar, se perdona. Con estas maneras de Hao Dayong, en la Comandancia de los Cinco Distritos todos, de arriba abajo, están que trinan. Mi consuegro, temiendo que el señor heredero se vea arrastrado, me ha pedido expresamente que venga a decírselo a la señora: ¡que el señor heredero no se deje engañar por ese tal Hao!»

Dou Yan sonrió sin decir palabra y miró de reojo a la señora Tan.

Los demás no lo sabían, pero la señora Tan lo entendía muy bien.

Su padre, cegado por la envidia al ver que Hao Dayong y Jiang Yi se habían granjeado el favor de Song, estaba hablando mal de ambos en presencia de Song Yan.

La cara de la señora Tan se encendió de rubor.