Capítulo 502 — Noche de verano

Bajo los grandes faroles rojos, el rostro de Song Han parecía aún más pálido.

Dijo en voz baja: «Salgan ustedes».

Cinco o seis guardias salieron de detrás de él, arrojaron las armas al patio y levantaron las manos.

Duan Bing no se acercó, sino que sonrió y dijo: «¿Solo estos?».

«¡Solo estos! —dijo Song Han con el rostro lívido—. ¡Los demás no son gente mía!».

Duan Bing asintió hacia los que tenía al lado.

Varios guardias ágiles se adelantaron con cuerdas y ataron a todos los hombres de Song Han.

Song Han los miraba con el rostro que pasaba del rojo al blanco.

Duan Bing dijo riendo un «con permiso», y quién sabe de dónde sacó una cuerda con la que se dirigió hacia Song Han.

Song Han comprendió lo que pretendía y retrocedió varios pasos mientras gritaba: «¡Perro inmundo, qué pretendes!».

Duan Bing ensombreció el semblante y dijo: «Segundo señor, usted instigó a asesinar a la esposa del heredero y al primogénito legítimo de la casa del Duque Zhenguo de Ying; aunque lo llevaran ante el propio emperador, sería reo de muerte. Que le llame ‹segundo señor› es por respeto, ¡no me venga con esas!». Y con ademanes sumamente bruscos ató a Song Han y lo arrastró hacia las casitas del oeste del jardín trasero.

La villa de Xiangshan era propiedad del Duque de Yingguo; de niño, Song Han había ido a menudo con la señora Jiang a pasar allí el verano, y sabía que aquellas casitas eran donde se alojaban las criadas de la finca. No pudo sino arrepentirse en secreto: ¡jamás habría imaginado que Dou Yan se escondía allí! ¿Pero cómo había descubierto ella sus planes?

Por más que le daba vueltas, no acertaba a comprender dónde había dejado al descubierto su fisura, así que no le quedó más remedio que dejarse arrastrar con los labios apretados y tropezando, hasta que Duan Bing lo metió en una de las habitaciones del fondo de las casitas.

Las celosías de la habitación estaban tapadas con mantas; desde fuera todo era una negrura absoluta, pero dentro ardían dos lámparas de palacio. Como no corría el aire, la estancia estaba algo bochornosa, mas flotaba en ella una tenue fragancia de flor de ciruelo invernal que no resultaba desagradable. Yuanheng dormía plácidamente y con dulzura en el gran kang junto a la ventana; una anciana de rostro desconocido le abanicaba con un abanico de hoja de plátano, y Jin Gui y Yin Gui la asistían de pie a un lado. Dou Yan estaba sentada al borde del kang, con los ojos fríos como estrellas gélidas fijos en él, sin que se le pudiera leer ni alegría ni ira.

Song Han sintió un estremecimiento en el corazón y se apresuró a llamarla «cuñada», mientras las lágrimas le brotaban: «He estado desahogando mi furia en el patio, pero nadie me hacía caso, y ni siquiera pude enviar aviso a usted y a la anciana. ¡Qué bueno que usted y Yuanheng estén bien! Temía tanto que les hubiera ocurrido alguna desgracia; de haber sido así, yo sería culpable de una muerte imperdonable…».

Dou Yan solo sentía repugnancia.

Dijo con frialdad: «Segundo señor, no se cansará de actuar, pero yo, que soy la espectadora, ya estoy cansada. Cuénteme qué ha pasado y haré como si lo hubieran tomado cautivo y no volveré a indagar; pero si sigue dándome vueltas, no me quedará más remedio que entregarlo al señor heredero para que lo juzgue. ¡Apresúrese a decidirse, segundo señor; hace calor y no tengo paciencia para esperar a que sopeses y calcules por todos lados!».

Song Han forcejeó por adelantarse y dijo: «Cuñada, no puede usted acusarme injustamente…».

Dou Yan lo interrumpió con una sonrisa fría: «Cuando se incendió la casa del Duque Zhenguo de Ying, el señor heredero no estaba en casa, ¿y no defendí yo el Salón Yizhi? ¡Song Han, también me subestimas demasiado!». Y al decirlo, ordenó a Jin Gui: «Cuenta cien veces por mí; si el segundo señor sigue con la misma versión…, maestro Duan —miró a Duan Bing, con el rostro como cubierto por una escarcha—, saque a Song Han y córtemele el cuello; al fin y al cabo él no deja de decir que lo han tomado cautivo, ¡pues después diremos que los secuestradores lo silenciaron!».

Duan Bing respondió con alegría un «sí». Y con el semblante rebosante de entusiasmo dijo: «Tranquila, no es la primera vez que hago algo así. ¡La última vez, aquel muchacho de la familia Pang no acabó precisamente hecho un paralítico a golpes por nosotros!».

Los dos hablaban de matar y de pelear como si nadie más estuviera presente, y la anciana de al lado los escuchaba con la misma calma y compostura con que habrían hablado del tiempo.

Entre el contar de Jin Gui, con un leve temblor en la voz, a Song Han le subió un escalofrío desde dentro.

De pronto se abrió la puerta de golpe, y Chen Lanxu, que hasta entonces había montado guardia afuera, irrumpió: «¡Señora, algo no va bien! ¡Afuera ya no se oye ni el canto de los insectos!».

A Dou Zhiwei se le erizaron los vellos.

Ella y Duan Bing cruzaron una mirada. Duan Bing dijo: «Salgo a echar un vistazo».

Dou Yan asintió.

Chen Lanxu se escabulló afuera a toda prisa.

Afuera se oyó un susurro de roces y luego la voz sombría de un hombre: «Señora Dou, tenga la bondad de salir con su hijo mayor en brazos; no llevamos otras intenciones que invitar a la señora a pasar unos días en nuestra mansión. Le ruego que no oponga una resistencia inútil: ¡aquí tenemos más de cincuenta ballestas apuntando a la habitación de la señora! No vaya a acabar como un panal de abejas».

Las ballestas eran artículos de uso controlado, destinados exclusivamente al ejército.

El semblante de Dou Yan cambió por completo.

Un pensamiento le cruzó por la mente.

Duan Bing se sintió lleno de remordimiento. Golpeó el suelo con el pie y dijo: «La mantis caza a la cigarra, sin advertir que el gorrión está detrás. ¡Todo es culpa mía, caí en la vil trampa de Song Han!».

Dou Yan echó un vistazo a Song Han, en cuyo rostro aún quedaba un dejo de desconcierto, y negó con la cabeza: «No es culpa tuya; Song Han tampoco sabía que lo usaban de cebo, lo que demuestra que los otros están decididos a atraparnos a Yuanheng y a mí». Preguntó a Duan Bing: «¿Podría Song Han soltarse de repente?».

Duan Bing irguió el pecho y dijo: «Aparte de mi difunto maestro, no ha habido una segunda persona capaz de deshacer mis nudos».

Dou Yan asintió y dijo: «Empuja a Song Han afuera y ponlo delante de mí; quiero hablar con los otros».

«No…». A Song Han le flaquearon las piernas y casi se desplomó en el suelo.

Pero Duan Bing, sin la menor compasión, levantó a Song Han y lo empujó hasta la puerta.

Dou Yan miró hacia afuera por encima del hombro de Song Han.

Bajo la clara luz de la luna, había gente de pie sobre todos los tejados de alrededor, y las afiladas puntas de las flechas centelleaban con un fulgor frío y sombrío, como si en cualquier descuido fueran a dispararse y a traspasarle el corazón a uno.

Dou Yan sintió un nudo en el pecho.

Song Han, en cambio, lanzó un gemido lastimero: «¡No disparen, no disparen! ¡Soy el segundo señor Song, de la casa del Duque Zhenguo de Ying! Su amo me prometió que, si lograba atrapar a la señora Dou, me daría un porvenir…». Y luego Dou Yan y Duan Bing percibieron un hedor a orina.

Dou Yan frunció el ceño.

Duan Bing soltó una risa burlona: «¡Con tan poco valor y todavía quiere imitar a los que matan y roban! No es de extrañar que su amo no lo tenga en cuenta». Y añadió con sarcasmo: «No es usted más que un peón abandonado; de lo contrario, no lo habrían dejado servir de anzuelo. Así que deje ya de darse importancia. ¿No cree que, en cuanto ellos y la señora crucen una palabra áspera, lo primero que harán será matarlo de un flechazo?».

Song Han temblaba de pies a cabeza y no acertaba a decir palabra.

Duan Bing le dio una patada y dijo: «¿Por qué no confiesa de una vez quién es el autor intelectual? ¿O es que quiere esperar a que lo maten?».

Song Han mostró un gesto de pánico, pero apretó los labios y no dijo una palabra.