Capítulo 503 — Cada uno por su lado

—¿Quién más podría ser sino el príncipe de Liao? —dijo Dou Yan con frialdad, aunque sus manos se cerraron en puños sin que pudiera evitarlo.

—¿El príncipe de Liao? —Duan Bing se quedó boquiabierto—. No, ¿es posible? ¿No teme ofender al heredero? Además, los príncipes feudales no pueden tener trato con los funcionarios de la corte. Si los secuestra a usted y al señor mayor, ¿qué significa eso? ¿Y cómo piensa arreglarlo después? —Al llegar aquí, su rostro palideció—. No les importa si el señor segundo vive o muere… ¿Acaso pretenden atentar contra usted y contra el señor mayor?

Al oírlo, Chen Lanxu se quedó lívido y dijo:

—Si todos hemos entrado en la casa, y de verdad son… bastaría con que prendieran fuego…

Con las ballestas de asalto rodeándonos por fuera, no habría para nosotros más que la muerte.

Dou no pudo evitar demudarse y dijo:

—¿Podríamos ingeniárnoslas para avisar al heredero?

En cuanto Song se enterara, sin duda buscaría la manera de rescatarlos.

Los que estaban dentro se miraron unos a otros.

Quedarse allí era sin duda peligroso, pero salir a la desbandada para dar aviso, bajo cincuenta ballestas, ofrecía aún menos probabilidades de sobrevivir.

Duan Bing se echó a reír:

—Entonces iré yo a ver si encuentro la ocasión de escabullirme.

—No —dijo Chen Lanxu, sujetándolo—. De todos nosotros, usted es el mejor en artes marciales y el más experimentado. Si se marcha, ¿qué será de la señora y del señor mayor? ¡Iré yo!

Al verlo, varios guardias empezaron a vociferar:

—¡Maestro Duan, déjeme ir a mí! ¡Mi ligereza es la mejor!

—¡Que vaya yo! Soy de baja estatura, no me descubrirán fácilmente.

—¡No discutáis más, dejadme ir a mí! En mi familia somos tres hermanos, yo soy el segundo y además no estoy casado…

La habitación quedó de pronto en silencio.

—¡No vamos a ir a ninguna parte! —de repente resonó en los oídos de todos la voz de una anciana—. Aquí mismo: si vivimos, vivimos juntos; si morimos, morimos juntos.

—¡La anciana señora!

—¡Abuela!

Todas las miradas se posaron en la abuela.

Ella acariciaba suavemente a Yuanheng, que dormía profundamente; aunque le temblaban un poco las manos y los pies, su expresión era firme:

—Aunque soy una campesina que no ha visto mucho mundo, al oíros hablar así he comprendido algo. Si actúan de este modo, sin duda han venido a escondidas. Faltan dos o tres horas para el amanecer; ¿acaso van a poder seguir cercándonos? Bastará con que resistamos estas dos o tres horas. ¡No permitiré que nadie vaya a buscar la muerte! ¡Todos somos hijos de alguien! —Las dos últimas frases iban dirigidas a Dou Yan.

Dou esbozó una sonrisa amarga.

¿Acaso tenía el valor de quedarse mirando cómo otros perdían la vida?

Pero si todos quedaban atrapados allí, bien podía ser el fin.

La idea le pasó fugaz por la mente y algo se agitó en su interior.

¿Cómo no se le había ocurrido?

Se le iluminaron los ojos y dijo a Duan Bing:

—¿Será posible que solo pretendan llevarse a Yuanheng y a mí?

Si querían capturarlos vivos, no atentarían contra la vida de ella ni de Yuanheng. Tampoco recurrirían a medidas tan extremas como prender fuego.

Al oírlo, los guardias se reanimaron.

Si era así, bastaba con aguantar hasta el amanecer para salir del apuro.

Duan Bing dijo de inmediato:

—¡Voy a probar!

Dou Yan asintió.

Duan Bing se acercó con cautela a la puerta y dijo en voz alta:

—Soy el guardia de la señora Dou. ¡Tengo unas palabras que preguntaros!

La otra parte respondió con voz afeminada pero cortés:

—La señora Jiang puede preguntar sin reparo.

Duan Bing y Dou Yan cruzaron una mirada, y él dijo:

—Nuestra señora dice que, si ella y el señor mayor se van con vosotros, ¿podríais dejar en libertad a la anciana señora?

Al oírlo, la abuela quiso hablar; Dou le dirigió una mirada y la abuela se contuvo a duras penas.

—Nosotros no hemos hecho daño alguno a la señora ni al señor mayor. Es el deseo de la anciana señora —dijo la otra parte sin pensarlo—. Pero no podemos enviar de inmediato a la anciana de vuelta a la ciudad; tendrá que soportar que la anciana y los guardias de la señora se queden unos días aquí.

Pero él tampoco se proponía entenderlo.

Llevaba ya dos o tres años en la capital, y la complejidad de aquel lugar no era algo que un simple guerrero como él pudiera manejar; más le valía limitarse a cumplir bien lo que tenía entre manos.

Dijo: «Señora, ¿qué hacemos ahora?».

Dou Yan fue como si oyera el tambor del atardecer y la campana del alba: recobró la lucidez.

De nada servía hablar de aquello en ese momento; lo urgente era ponerse en contacto con Song Yan, no solo para que este trajera refuerzos con que rescatarlos, sino también para informarle de la situación y permitirle trazar un plan… Lo que temía era que también en palacio hubiera habido cambios y que Song Yan no pudiera atender a nada más que a sí mismo…

Al pensarlo, no pudo contener un respingo de frío.

Si las cosas eran tal como ella preveía, no les quedaba otra que salvarse por sí solos.

Dou Yan dio varias vueltas por la habitación; solo entonces se le serenó el ánimo.

De pie ante el kang, recorrió con la mirada uno por uno los rostros de los guardias que la habían seguido desde Zhending hasta la capital.

Los guardias irguieron la espalda sin querer, y su expresión se volvió grave.

Ahora solo unidos podían acaso cruzar aquel paso estrecho.

Todos los hombres tienen sus intereses propios; aquella decisión acaso la empujara a una situación peligrosa, pero acaso también le diera la fuerza para librar una batalla a vida o muerte.

Dou Chiyou volvió la cabeza y miró a Yuanheng y a la abuela.

La abuela no sabía qué se proponía, pero con su sencilla sabiduría comprendió que las cosas habían llegado al momento decisivo.

Le asintió con firmeza a Dou Yan.

Dou Chiyou sonrió, y solo entonces se volvió, irguió la espalda y dijo: «Hay algo que el señor heredero y yo os hemos estado ocultando…».

Y les refirió con calma a los presentes las señales prodigiosas del príncipe de Liao.

Duan Bing y Chen Lanxu eran de los que algo habían barruntado, y callaron; los demás, en cambio, mostraron el rostro despavorido uno tras otro, y tardaron un buen rato en reponerse; pero al reponerse comprendieron la intención de Dou Zhiwei.

Todos guardaron silencio un instante. Alguien dijo: «Señora, en este mundo no llueven pasteles del cielo. Puesto que seguimos a la señora en busca de porvenir, no es justo recoger solo las ganancias y no pagar nada a cambio. Si el amo es ultrajado, el vasallo muere. Este humilde servidor queda a las órdenes de la señora».

Los demás se exaltaron también.

«¡Señora, mande lo que quiera, basta con que nos lo ordene!».

«¡Así es! De todos modos ya no hay enmienda posible, ¿qué nos queda por temer? Si la señora y el señor están en aprieto, ¿acaso vamos a escapar nosotros? ¡Si no hubiera sido por la señora, ya habríamos muerto bajo las flechas!».

«¡En el peor de los casos, nos jugamos otra vez el todo por el todo! ¡Aunque sea morir, nos llevaremos a alguno por delante!».

«¡Cuando llegue el momento, decidle a nuestras familias que los que salimos de aquí no dimos vergüenza a Zhending!».

A Dou Yan se le llenaron de lágrimas los ojos, el pecho se le colmó de una emoción sin nombre y sintió que todo su cuerpo rebosaba fuerzas: «¡Bien! Pues peleemos contra ellos, que no creo que no podamos vencer a esa gente que se esconde y oculta el rostro. ¡En el peor de los casos, os llevaré a Tianjin, donde el señor heredero tiene un astillero!».

Aquella última frase, ocurrida de pronto a su memoria, enardeció todavía más los ánimos.

Dou Yan dijo: «Que se hayan atrevido a tanto significa que han llegado a un punto de vida o muerte; lo que más me inquieta ahora es que también al lado del señor heredero haya habido cambios. Temo que se valgan de nuestra seguridad para engañarlo y hacer que falte a su palabra ante el príncipe heredero. Entonces nos quedaríamos sin asidero alguno. ¡Hemos de hallar la manera de ponernos en contacto con el señor heredero!».