Bölüm 502 — Yaz Gecesi

Kırmızı fenerin altında Song Han'ın yüzü sanki daha da solgunlaşmıştı.

Alçak sesle, »Dışarı çıkın!« dedi.

Beş altı muhafız arkasından çıktı; silahlarını avluya fırlatıp ellerini havaya kaldırdılar.

Duan Bing onlara yaklaşmadı, gülümseyerek, »Sadece bu kadarcık mı?« diye sordu.

»Sadece bu kadarcık!« dedi Song Han, yüzü demir gibi gergin, »Diğerleri benim adamım değil!«

Duan Bing yanındakilere başıyla işaret etti.

Birkaç çevik muhafız halatlarla ilerleyip Song Han'ın adamlarının hepsini bağladı.

Song Han baktı; yüzü bir kızarıyor, bir sararıyordu.

Duan Bing gülümseyerek »Kusura bakmayın« dedi ve nereden çıkardığı belli olmayan bir halatla Song Han'a doğru yürüdü.

Song Han ne yapacağını anlayınca birkaç adım geri çekildi ve bağırdı: »Köpek oğlu köpek, ne yapıyorsun sen?«

Duan Bing'in yüzü birden karardı: »İkinci Bey, Ying Zhenguo Sarayı'nın veliaht prensesine ve en büyük torununa suikast düzenletmenin tek cezası vardır, tahtın önünde bile ölümdür. Size 'İkinci Bey' diye hitap etmem size yüz vermemdendir; yüz verilen yerde yüzsüzlük etmeyin!« Sonra son derece kaba bir şekilde Song Han'ı bağlayıp arka bahçenin batısındaki küçük müştemilata doğru sürükledi.

Xiangshan'daki yazlık köşk İngiliz Dükü'nün mülküydü. Song Han çocukken de sık sık Madam Jiang'la buraya gelip serinlerdi; o küçük müştemilatın köşkün hizmetçilerinin kaldığı yer olduğunu biliyordu. İçinden pişmanlık duymaya başladı; Dou Yan'ın burada saklandığını hiç düşünmemişti. Ama o, nasıl olup da kendi kötü niyetini keşfetmişti?

Düşündü, düşündü; nerede açık verdiğini bir türlü bulamadı. Dudaklarını sıkarak, sendeleye sendeleye Duan Bing'in kendisini sürüklediği küçük müştemilatın en arkasındaki odalardan birine girdi.

Odanın pencere kafesleri battaniyelerle örtülmüştü; dışarıdan bakınca kapkara görünüyordu, içerideyse iki saray feneri yanıyordu. Hava akımı olmadığı için oda biraz boğucuydu, ama içeride hafif bir kış tatlısı çiçeği kokusu dolaşıyordu; bu da insanı rahatsız etmiyordu. Yuanheng pencerenin yanındaki büyük yatakta tatlı tatlı uyuyordu. Yabancı bir yaşlı kadın ona muz yaprağından bir yelpaze sallıyor, Jin Gui ile Yin Gui yanında hizmet ediyordu. Dou Yan yatağın kenarında oturuyordu. Gözleri soğuk yıldızlar gibi buz kesmiş, ona bakıyordu; öfkeli mi, sevinçli mi belli değildi.

Song Han'ın yüreği titredi; hemen »Yenge!« diye seslendi ve gözyaşları döküldü: »Avluda hep öfkelenip durdum, ama kimse aldırmadı. Size ve Yaşlı Hanım'a haber uçurmak istedim, gönderemedim. Sizin ve Yuanheng'in iyi olması ne büyük şans! Bir kötülüğe uğradığınızı düşünüp durdum; o zaman bin ölüm beni affettiremezdi…«

Dou Yan sadece iğrenmişti.

Soğuk bir sesle dedi: »İkinci Bey, oyun oynamaktan yorulmadınız. Ama ben seyreden olarak yoruldum. Bana işin aslını anlatırsanız, sizi rehin alınmış sayarım, üstüne gitmem. Yoksa benimle lafı dolandırmaya devam ederseniz, sizi Veliaht Bey'e teslim etmekten başka çarem kalmaz. İkinci Bey, çabuk karar verin; hava sıcak, benim de sizin gibi sağını solunu ölçüp tartacak sabrım yok!«

Song Han çırpınıp öne atılmak istedi: »Yenge, beni böyle haksız yere suçlayamazsınız…«

Dou Yan alaycı bir gülüşle sözünü kesti: »Ying Zhenguo Sarayı yangın çıktığında Veliaht Bey evde yoktu; ben Yizhi Salonu'nu korumadım mı? Song Han, sen beni fazla küçümsüyorsun!« Sonra Jin Gui'ye döndü: »Benim için yüze kadar say. Eğer İkinci Bey hâlâ aynı şeyleri söylüyorsa… Usta Duan,« diye Duan Bing'e baktı, yüzüne sanki bir kırağı tabakası çökmüştü, »Song Han'ı dışarı sürükle ve benim için kellesini kes. Zaten ağzından 'kaçırıldım' lafını düşürmüyor; sonra da haydutlar onu susturmuş deriz!«

Duan Bing keyifle »Başüstüne!« dedi. Kaşları gözleri oynaşarak: »Merak etmeyin, bu işi ilk kez yapmıyorum. Geçen sefer Pang ailesinin o herifi de bizim elimizde böyle sakat kalmadı mıydı!«

İkisi hiç kimse yokmuş gibi adam öldürmekten, kavga etmekten bahsediyordu; yanlarındaki yaşlı kadın ise sanki hava durumundan söz ediyorlarmış gibi sakindi.

Jin Gui'nin hafifçe titreyen sesiyle saymaya başlamasıyla Song Han'ın içine bir ürperti çöktü.

Kapı aniden itilerek açıldı; dışarıda nöbet tutan Chen Lanxu içeri daldı: »Hanım! Bir tuhaflık var! Dışarıda tek bir böcek sesi bile kalmadı.«

Dou Yan'ın tüyleri diken diken oldu.

Duan Bing'le bir bakıştılar. Duan Bing: »Dışarı çıkıp bakayım,« dedi.

Dou Yan başını salladı.

Chen Lanxu hızla sıvışıp çıktı.

Dışarıda hışırtılı bir ses dalgası yükseldi; ardından bir erkeğin karanlık sesi duyuldu: »Madam Dou, büyük oğlunuzu kucağınıza alıp dışarı çıkmanızı rica ediyorum. Başka bir amacımız yok; sadece birkaç günlüğüne sarayımıza konuk olmanızı istiyoruz. Madam, boşuna direnmeyin; burada madamın odasına doğrultulmuş elliden fazla arbalet var! Delik deşik olmamaya dikkat edin.«

Arbalet kontrollü bir malzemedir, yalnızca ordu için üretilir.

Dou Yan'ın rengi attı.

Aklından bir düşünce geçti.

Duan Bing pişmanlıkla doluydu. Ayağını yere vurarak: »Peygamber devesi böceği yakalarken arkasındaki serçeden habersizdir. Hep benim kabahatim; Song Han'ın kurnazlığına kanmışım!« dedi.

Dou Yan, yüzünde hâlâ biraz şaşkınlık kalmış Song Han'a bir göz attı ve başını salladı: »Bu senin suçun değil; Song Han da kendisinin yem olarak kullanıldığını bilmiyordu. Demek ki karşı taraf beni ve Yuanheng'i ele geçirmeye kesin kararlı.« Sonra Duan Bing'e sordu: »Song Han birdenbire kurtulabilir mi?«

Duan Bing göğsünü kabarttı: »Rahmetli ustamdan başka benim attığım düğümü çözebilen ikinci bir kişi olmadı henüz.«

Dou Yan başını salladı: »Song Han'ı önüme siper edip dışarı çıkar, karşı tarafla konuşacağım.«

»Hayır…« Song Han'ın bacakları çözüldü, neredeyse yere yığılacaktı.

Ama Duan Bing acımadan Song Han'ı kaldırıp kapının ağzına itti.

Dou Yan, Song Han'ın omzunun üzerinden dışarı baktı.

Aydınlık ay ışığının altında çevredeki damların hepsinde adamlar vardı; keskin ok uçları soğuk soğuk parlıyordu. İnsan, bir anlık dikkatsizlikte okun gelip kalbini delip geçeceğini hissediyordu.

Dou Yan'ın içi sıkıştı.

Song Han ise acıklı bir feryat kopardı: »Atmayın, atmayın! Ben Ying Zhenguo Sarayı'ndan İkinci Bey Song'um! Efendiniz bana söz vermişti, Dou kadınını ele geçirebilirsem bana bir gelecek bağışlayacaktı…« Ardından Dou Yan ile Duan Bing idrar kokusu duydu.

Dou Yan kaşlarını çattı.

Duan Bing alaycı bir kahkaha attı: »Şu kadarcık yürekle başkalarına adam öldürtmeye, soygun yapmaya özeniyorsun! Efendinin seni ciddiye almaması boşuna değil.« Sonra yine iğneledi: »Sen sadece gözden çıkarılmış bir piyonsun; yoksa seni neden tuğla gibi fırlatıp değerli taşı ortaya çıkarsınlar? Burada kendini bir şeymiş gibi göstermeyi bırak. İnan bana, onlarla hanımefendi bir kelimede anlaşamasa, ilk seni vururlar.«

Song Han tir tir titriyordu; tek kelime edemiyordu.

Duan Bing ona bir tekme attı: »Hâlâ baş elebaşını söylemeyecek misin, yoksa ölümü mü bekliyorsun?«

Song Han dehşet içinde baktı, ama ağzını sımsıkı kapalı tuttu, tek kelime etmedi.

Dou Yan onunla ilgilenmeye tenezzül etmedi, Duan Bing'e döndü: »O arbalet oklarını üzerimize yağdırırlarsa, ne kadar dayanabiliriz?«

Duan Bing bir an tereddüt etti. Sonra dedi: »Eğer yaralanan ölen olmaz da bu küçük kulübeyi sonuna kadar savunursak, şafak sökene kadar dayanabiliriz sanırım.«

Chen Lanxu ve arkadaşları hâlâ dışarıdaydı; korkulan şuydu: bir kımıldasalar, karşı taraf hemen ok yağmuruna tutacaktı.

Dou Chi risk almayı göze aldı, tek çare zaman kazanmaktı; Duan Bing'e dedi: »Ben onlarla konuşmaya çalışayım, sen Chen Lanxu'lara işaret ver, yavaş yavaş bu tarafa doğru sürünsünler. Kaç kişi girebilirse o kadar kârdır.«

Duan Bing başını salladı.

Dou Yan yüksek sesle seslendi: »Siz kimsiniz? Ben Ying Kasabası Devlet Konağı'nın Veliaht Prensesi, birinci rütbeli Gǎo Mìng Hanımefendisi'yim; size kimse söylemedi mi, memur ailesinden bir kadını kaçırmak suçun katlanması demektir?«

Karşı taraf hiç acele etmeden cevap verdi: »Hanımefendi, biz de acil durumun gereğini yapıyoruz, lütfen bize zorluk çıkarmayın…«