Capítulo 4233 — La misión de la Cámara de Comercio de los Hong

Wei Zhao y Huang Xiaotao cruzaron una mirada y, acto seguido, saludaron con el puño cerrado a todos los presentes: —Soy Ling Yi, de la Isla Norte, y esta es mi compañera de secta, la hermana Huang. Es un placer conocerlos, hermanos. Acabamos de llegar y, si en adelante cometemos alguna falta, les ruego que nos tengan paciencia.

Al oírlo, todas las miradas se posaron en Wei Zhao y su compañera, y en cada rostro asomó la curiosidad del que quiere sondear al recién llegado; pero al comprobar que ambos apenas exhibían el nivel inicial del Núcleo Dorado, dejaron de darle importancia y se limitaron a asentir con frialdad, como quien da por hecha la presentación.

Si Huang Xiaotao no llevara el velo, quizá se habrían quedado un instante prendados de su belleza; pero con el rostro cubierto, por mucho que su hermosura fuera la de una diosa, no había manera de verla, y a lo sumo se podían adivinar las curvas de su figura. Aun con algo de curiosidad en el ánimo, tampoco iban a prestarle mayor atención.

En el mundo de las artes marciales, lo que más importa es la fuerza. Al ver que el poderío de Wei Zhao y su compañera era del montón, que no eran ningún gran pilar en el que apoyarse ni representaban amenaza alguna, no había razón para fijarse más en ellos.

Viendo que todos les habían echado un solo vistazo y enseguida habían vuelto cada cual a lo suyo, con una reacción tan fría, Wei Zhao y Huang Xiaotao se miraron y no dijeron más.

—Ja, ja. Todos los escoltas aquí presentes son hombres de valía. No crea el joven caballero Ling que, porque hablan poco y no se entretienen en cumplidos, no vayan a ser capaces de colaborar con ustedes con lealtad y de luchar codo con codo contra el enemigo cuando mañana hagan juntos la ruta —dijo Qi Wenmo, suavizando la situación con una risa jovial.

Wei Zhao y Huang Xiaotao asintieron, aunque sin darle del todo la razón. En el mundo de las artes marciales, los peligros acechan por doquier y el recelo mutuo es cosa natural; aun así, en algo debía de tener razón Qi Wenmo: cuando llegara el momento de escoltarse unos a otros, si de verdad ocurría algo, bien podrían coordinarse entre sí, pues era su deber, y si se perdía el cargamento, nadie saldría bien parado.

Mientras conversaban, llegó de pronto del exterior un rumor de pasos. Todos volvieron la vista y vieron a un hombre de mediana edad, algo entrado en carnes, que acompañado por la guardia de la agencia entraba desde el patio exterior.

Al verlo, Qi Wenmo dejó de inmediato a Wei Zhao y a su compañera y avanzó a su encuentro con una risa cálida y abierta.

—¡Don Wei, usted sí que es un visitante de excepción! Tanto tiempo sin verlo, ¿cómo ha estado? —La risa franca de Qi Wenmo acortaba con facilidad las distancias entre las personas y desarmaba sin que uno se diera cuenta las defensas; después, tanto para tratar un negocio como para cultivar una amistad, todo resultaba doblemente provechoso.

Aunque fuera la primera vez que uno lo veía y no lo conociera de nada, su trato inspiraba de por sí cierta cercanía; de lo contrario, con la desconfianza de Wei Zhao, no se habría avenido tan fácilmente a unirse a la Agencia de Escoltas Qingtian.

Wei Zhao lo observaba desde atrás y asentía para sus adentros: solo por esto ya se veía que aquel joven heredero de la Agencia de Escoltas Qingtian era sin duda un personaje digno de tenerse en cuenta.

Sin embargo, la forma en que Qi Wenmo se dirigió al recién llegado hizo que Wei Zhao se sintiera levemente conmovido por dentro: ¿don Wei?

—Ja, ja, todo bien, todo bien. ¡El joven heredero rebosa un brío aún mayor que antaño! —respondió el otro con cortesía y una sonrisa—. Entre ambos se advertía, sin lugar a dudas, un trato de viejos conocidos que habían negociado muchas veces.

—Ja, ja, don Wei me halaga. Que esta vez se haya tomado la molestia de venir en persona, siendo nada menos que el gran intendente de la Cámara de Comercio de los Hong, ¿será que trae un negocio importante y de gran envergadura? —tras dos o tres cumplidos, Qi Wenmo fue directo al grano.

Tal era su estilo de siempre al hablar: no hacía que uno lo sintiera abrupto, sino que más bien lo hacía parecer un hombre sincero y fiable, de modo que uno confiaba aún más en él.

Al oír esto, Wei Zhao ya pudo confirmar por completo la identidad del recién llegado: era precisamente el hombre del que Hong Zhong le había hablado antes, el intendente de la sucursal de la Cámara de Comercio de los Hong en las aguas de Wei Hu, y viejo amigo de muchos años de Hong Zhong: Wei Zhaotong.

Huang Xiaotao miró a Wei Zhao; ella también lo había adivinado. Pero Wei Zhao le negó con la cabeza, sin dar muestras exteriores, indicándole que por el momento no se dieran a conocer; al fin y al cabo, ambos usaban ahora nombres falsos, y presentarse ante Wei Zhaotong tampoco podría ser con un alias. Más valía dejarlo para cuando fuera necesario.

—En efecto, es un negocio de no poca monta —asintió Wei Zhaotong; echó un vistazo a Wei Zhao y los demás, que estaban no lejos, pero no siguió hablando.

—Bien, bien. Don Wei, pase usted adentro; hablemos con detalle en el interior —dijo Qi Wenmo, comprendiendo al instante, con un gesto de asentimiento.

Todo negocio es secreto comercial, y más aún tratándose de una operación de gran volumen de la Cámara de Comercio de los Hong. Había mucha gente allí y ojos por doquier: si se discutían en público los pormenores, qué mercancía era y por qué ruta iría, y luego alguien lo filtraba, fuera con intención o sin ella, aquello sería un problema fatal; quizá, cuando llegara el momento de emprender la ruta, ya habría bandas de malhechores esperando en el camino para asaltar el cargamento.

Los dos hombres cruzaron de inmediato el salón principal, hombro con hombro, y entraron en la sala interior para tratar el asunto en privado, dejando a Wei Zhao y los demás aguardando fuera.

Wei Zhao contempló la escena y asintió, pensativo. Visto así, aunque Qi Wenmo fuera en teoría solo el joven heredero de la Agencia de Escoltas Qingtian, el hecho de poder tratar personalmente negocios con un cliente tan importante como Wei Zhaotong lo convertía de hecho en medio jefe de la casa; no era de extrañar que antes incluso alguien tan arrogante y despectivo como Cheng Qitian le guardara tanto respeto.

Aun cuando el poder de la Compañía de Mercenarios Ojo Venenoso fuera comparable al de la Agencia de Escoltas Qingtian, y aun cuando ambos fueran herederos, si uno era un simple hijo de segunda generación y el otro era ya medio jefe, la diferencia de posición no era ni mucho menos pequeña. De todos los herederos que Wei Zhao había conocido hasta entonces, aquel Qi Wenmo era sin duda uno de los más maduros y experimentados, y uno de los que en modo alguno podían tomarse a la ligera.

Al cabo de lo que dura una taza de té, Qi Wenmo salió acompañando a Wei Zhaotong; ambos tenían el rostro risueño, y era evidente que ya habían pactado el negocio y el precio. Lo que seguía era trasladar la mercancía de la Cámara de Comercio de los Hong a la Agencia de Escoltas Qingtian y disponerlo todo para la ruta.

Sin embargo, antes de eso había aún algo de suma importancia: determinar qué escoltas irían en esta expedición.

—Atención todos: acabo de cerrar un trato con don Wei, a saber, llevar un cargamento para la Cámara de Comercio de los Hong. El destino es la Hacienda de los Fang, en la Isla Xianpeng, y la mercancía debe entregarse en mano en la residencia del amo Fang. La remuneración será sin duda generosa. Quienes estén interesados en hacer esta ruta, pueden inscribirse ahora —anunció Qi Wenmo en voz alta, recorriendo con la mirada a todos los presentes.

Apenas acabó de hablar, todos se miraron unos a otros, pero ni uno solo dio muestras de querer presentarse por iniciativa propia.