Bölüm 4233 — Hong Ticaret Odası'nın görevi

Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar, ardından hemen orada bulunanlara doğru ellerini birleştirerek dediler: »Ben Kuzey Adası'ndan Ling Yi, bu da aynı okuldan kız kardeşim Huang. Hepinize merhaba, yeni geldik; ileride bir kusurumuz olursa hoşgörünüze sığınıyoruz.«

Bunu duyan kalabalığın bakışları birer birer Wei Zhao ile yanındakinin üzerine düştü, hepsinde bir merak, bir yoklama havası belirdi. İkisinin de Altın Çekirdek'in ilk aşamasındaki gücünü görünce artık üzerinde durmadılar, sadece kayıtsızca başlarını sallayıp tanıştıklarını belirttiler.

Huang Xiaotao yüzünü örtmemiş olsaydı belki bir hayranlık uyandırırdı; ama şimdi yüzü peçeliydi, dünyanın en güzel yüzü bile olsa görünmüyordu, en fazla vücut hatlarına bakılabilirdi. Merak etseler bile fazla önemsemezlerdi.

Jianghu'da dolaşanlar için en önemli şey güçtü. Wei Zhao ile arkadaşının gücünün sıradan olduğunu, öyle sağlam bir dayanak olmadıklarını ve kendilerine pek tehdit oluşturmayacaklarını görünce artık onlara fazla dikkat etmeye gerek yoktu.

Herkesin sadece bir kez bakıp sonra kendi işine döndüğünü, tepkilerin bu denli soğuk olduğunu gören Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar ve konuşmayı sürdürmediler.

»Hehe, buradaki koruma ustalarının hepsi işinin ehli. Genç Kahraman Ling, pek konuşmadıklarına, sizinle pek hatır gönül yapmadıklarına bakmayın; ama ileride birlikte kervan çekerken hepiniz canla başla işbirliği yapan, omuz omuza düşmanla savaşan yoldaşlar olacaksınız!« Qi Wenmo durumu yumuşatmaya çalışırken neşeyle güldü.

Wei Zhao ile Huang Xiaotao başlarını salladılar; ama bu sözlere pek de katılmadılar. Jianghu hile dolu, insanların birbirinden sakınması normaldi. Yine de Qi Wenmo'ın şu sözünde bir doğruluk payı olmalıydı: Birlikte koruma yaparken, hele bir sorun çıkarsa, gerçekten birbirleriyle işbirliği yapabilirlerdi; sonuçta bu onların göreviydi, kervanı gerçekten kaybederlerse kimse kurtulamazdı.

İkisi konuşurken dışarıdan ani bir ayak sesi geldi. Herkes sesin geldiği yöne baktı; biraz toplu yapılı, orta yaşlı bir adamın koruma teşkilatı muhafızlarının eşliğinde dış avludan içeri girdiğini gördüler.

Qi Wenmo bunu görünce hemen Wei Zhao ile arkadaşını bırakıp neşeyle gülerek hızlı adımlarla karşılamaya gitti.

»Vay, Müdür Wei, siz nadir rastlanan değerli bir konuksunuz. Görüşmeyeli uzun zaman oldu, iyi misiniz?« Qi Wenmo'ın içten gülüşü insanlar arasındaki mesafeyi kolayca kısaltıyor, farkında olmadan savunma duvarlarını indiriyordu; ardından ister iş konuşulsun ister hatır sorulsun, her şey iki kat verimli oluyordu.

Hiç tanımadığı biriyle ilk kez karşılaşsa bile insana bir yakınlık hissi veriyordu; yoksa Wei Zhao'nun ihtiyatlılığıyla Qingtian Koruma Teşkilatı'na bu kadar kolay katılmayı kabul etmezdi.

Wei Zhao arkadan izleyip sessizce başını salladı; yalnızca bu noktadan bile anlaşılıyordu ki, Qingtian Koruma Teşkilatı'nın bu genç sahibi asla hafife alınmayacak bir kişilikti.

Ne var ki Qi Wenmo'ın gelen kişiye hitap şekli Wei Zhao'nun içinde hafif bir kıpırtı uyandırdı: Müdür Wei?

»Hehe, iyiyim, iyiyim. Genç sahibimiz ışıl ışıl, eskisinden de dinç görünüyor!« Gelen de gülümseyerek kibarca karşılık verdi; belli ki ikisi defalarca iş yapmış, eski dostlardı.

»Haha, Müdür Wei, iltifat ediyorsunuz. Bu kez Hong Ticaret Odası'nın büyük müdürü olarak bizzat kapımıza gelmeniz, anlaşılan önemli bir büyük alışveriş var, öyle mi?« Qi Wenmo birkaç kibar sözden sonra doğrudan konuya girdi.

Bu onun her zamanki konuşma tarzıydı; insana saygısızlık gibi gelmiyor, aksine onu dürüst ve güvenilir biri olarak gösterip kendisine duyulan güveni daha da artırıyordu.

Sözler buraya gelince Wei Zhao gelen kişinin kimliğinden artık tamamen emindi: Bu kişi, daha önce Hong Zhong'un kendisine söz ettiği, Hong Ticaret Odası'nın Weihu deniz bölgesi şubesinin müdürü ve aynı zamanda Hong Zhong'un yıllardır dostluk kurduğu eski bir arkadaşı olan Wei Zhaotong'du.

Huang Xiaotao Wei Zhao'ya baktı; o da elbette duymuştu. Ama Wei Zhao ona hiç belli etmeden başını salladı, şimdilik tanışmamalarını işaret etti. Sonuçta ikisi şu an takma ad kullanıyordu; Wei Zhaotong'la tanışırken de takma adla tanışamazlardı, bunu ileride gerektiğinde konuşmaya bırakmak daha doğruydu.

»Gerçekten de küçümsenmeyecek bir alışveriş.« Wei Zhaotong başını salladı, uzakta duran Wei Zhao ve diğerlerine bir göz attı, ama sözünü sürdürmedi.

»Peki, peki, Müdür Wei, içeri buyurun, içeride ayrıntılı konuşalım.« Qi Wenmo hemen anlayışla başını salladı.

Her alışveriş bir ticari sırdır; hele bu, Hong Ticaret Odası'nın büyük bir alışverişiyse, burada kalabalık ve gözler çokken herkesin önünde ayrıntıları konuşmak, ne tür malın hangi güzergâhtan gideceğini açıkça söylemek, sonra bunun birileri tarafından sızdırılması, ister kasten ister istemeyerek olsun, ölümcül bir ** bela demekti. Belki de kervan yola çıktığında, çoktan kalabalık bir haydut güruhu yolda pusuya yatmış olurdu.

İkisi hemen omuz omuza ana salonu geçip iç odaya girdiler ve baş başa görüştüler; Wei Zhao ve diğerleri dışarıda beklemeye bırakıldı.

Wei Zhao bu manzarayı izleyip düşünceli bir tavırla başını salladı. Öyle görünüyordu ki, Qi Wenmo sözde yalnızca Qingtian Koruma Teşkilatı'nın genç sahibiydi; ama Wei Zhaotong gibi büyük bir müşteriyle iş görüşmesini bizzat yürütebildiğine göre aslında yarı yarıya patron sayılırdı. Daha önce Cheng Qitian gibi gözünde kimseyi görmeyen küstah birinin bile ondan bu denli çekinmesine şaşmamalıydı.

Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nin gücü Qingtian Koruma Teşkilatı'yla başa baş olsa da, ikisi de genç efendi olsa da, biri sadece sıradan bir zengin çocuğu, diğeri ise yarım patronsa, aralarındaki konum farkı bir iki kademe değildi. Wei Zhao'nun daha önce gördüğü bunca zengin çocuk arasında bu Qi Wenmo kesinlikle gayet olgun, tecrübeli ve hiç mi hiç hafife alınmayacak biriydi.

Bir çay demlenip içilinceye kadar Qi Wenmo, Wei Zhaotong'la birlikte dışarı çıktı; ikisinin de yüzü gülüyordu, belli ki işi ve fiyatı karara bağlamışlardı. Bundan sonra malın Hong Ticaret Odası'ndan Qingtian Koruma Teşkilatı'na taşınıp kervanın yola çıkmaya hazırlanması gerekiyordu.

Ama ondan önce çok önemli bir iş vardı: Bu sefer refakat edecek koruma ustalarının belirlenmesi.

»Hepiniz dikkat edin, az önce Müdür Wei ile bir iş için anlaştım: Hong Ticaret Odası adına bir kervan çekeceğiz. Varış noktası Xianpeng Adası'ndaki Fang Malikânesi, malı bizzat Malikâne Sahibi Fang'ın konağına teslim edeceğiz. Ödül kesinlikle çok yüksek; bu kervanda yer almak isteyenler şimdi adını yazdırabilir.« Qi Wenmo bir yandan bakışlarını salondaki herkesin üzerinde gezdirdi, bir yandan yüksek sesle anlattı.

Sözleri biter bitmez oradakiler birbirlerine baktılar, ama hiçbiri kendiliğinden adını yazdırmaya yanaşmadı.

Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar, ister istemez şaşırdılar. İnsan para için ölür, kuş yem için; Qi Wenmo bu kervanın ödülünün yüksek olduğunu açıkça söylemişti, onun genç sahibi kimliğiyle göz göre göre yalan söylemesi mümkün değildi. Buradakiler de hepsi çıkar peşinde koşan koruma ustalarıydı; hepsi de utangaçlıklarından mı çekiniyordu, bu kadar nezaket göstermeye gerek yoktu?

Meğer herkesin bu denli çekimser görünmesinin tek sebebi, bu kervanın gerçekten de kolay bir iş olmamasıydı. R1152