Capítulo 4538 — Sin novedad en tanto tiempo

Un asunto de semejante magnitud, que podía poner en juego la situación entera de la isla Yunjié, solo debía resolverse dejándolo en manos de los grandes personajes de las sectas ilustres una vez que el conflicto estallara del todo; con la fuerza que Wei Zhao poseía por entonces, apenas le alcanzaba para defenderse a duras penas, de modo que por supuesto no podía meterse en aguas tan turbias. Lo más sensato era regresar a la Isla del Norte antes de que las cosas se torcieran.

Aunque en el mar de Weihu todo parecía desenvolverse con normalidad, Wei Zhao no osaba actuar a la ligera; el mes de pruebas que acababa de vivir había acrecentado enormemente su cautela, y salvo que tuviera la certeza absoluta de no correr riesgo alguno, no habría de mostrarse en público ante la gente.

Por mucho que la ciudad de Weihu distara de ser tan peligrosa como la Isla del Sur, Wei Zhao recordaba con claridad que, en su momento, durante la gran asamblea de la Alianza de Agencias de Escolta de Nanzhou, la antigua secta de la Montaña del Oeste había declarado sin ambages que acudiría a establecerse en la Agencia de Escolta del Barco del Dragón; antes de averiguar cuáles eran los movimientos de aquella antigua secta, aparecer de improviso no era más que buscarse problemas.

Gracias a sus anteriores hazañas, todas ellas legendarias, Wei Zhao era en la ciudad de Weihu un personaje célebre hasta el extremo de que todos lo conocían; se calculaba que, de plantarse en cualquier rincón apartado, atraería de inmediato a una multitud de curiosos. Por fortuna, llevaba puesta la máscara de mil hilos, y a los ojos de la gente común no pasaba de ser un rudo artista marcial de aspecto tosco, un transeúnte cualquiera que, naturalmente, no despertaría la menor atención.

Al entrar en la familiar ciudad de Weihu, Wei Zhao permaneció inactivo durante todo un día entero; se limitó a buscar una casa de vinos y, mientras comía algo y reparaba sus fuerzas disipando el cansancio, aguzó el oído para escuchar las conversaciones de los demás parroquianos.

Aquello también constituía una suerte de experiencia del mundo de las artes marciales: para saber qué había ocurrido recientemente en un lugar, el mejor método era sentarse un día entero en una casa de vinos local; con eso bastaba para enterarse con toda claridad hasta del más leve rumor.

Y en efecto, los tres temas que más ocupaban a aquellos comensales tenían casi todos, uno u otro, relación directa o indirecta con Wei Zhao: el primero, las hazañas legendarias del propio Wei Zhao; el segundo, la Agencia de Escolta Qingtian, flamante señora de las agencias de escolta de Nanzhou; y el tercero, la antigua secta de la Montaña del Oeste, aquel coloso de cultivadores heterodoxos que se había instalado en la Agencia de Escolta del Barco del Dragón.

Los dos primeros asuntos no eran más que chismes que se escuchaban por curiosidad, pero el último encerraba un gran valor para Wei Zhao. Menos mal que no se había mostrado con su verdadero rostro; de lo contrario, en cuanto se divulgara la noticia de su regreso, la antigua secta de la Montaña del Oeste, con aquella actitud suya de antes, de no cejar hasta la muerte, habría acudido a matarlo sin perder un instante, y entonces el problema habría sido mayúsculo.

En la casa de vinos aguardó hasta que cayó la noche; solo entonces se puso en marcha y, amparándose en la oscuridad, se dirigió a la Agencia de Escolta Qingtian. Su intención primera fue entrar directamente por la puerta principal, pero al ver a varios vendedores ambulantes de enfrente que de vez en cuando lanzaban miradas furtivas hacia aquel lado, descartó la idea en el acto y optó por saltar el muro desde el patio trasero.

Aquel no era el mercado nocturno del mundo vulgar. Caída la noche, las calles quedaban prácticamente sin vendedores apostados, pues si de día aquel lugar ya era un caos, de noche lo era mucho más; quien no tuviera valor suficiente ni siquiera se atrevía a demorarse en la calle, cuánto menos a montar un puesto.

A semejantes horas, los vendedores que aún montaban guardia eran de dos clases: unos porque de verdad andaban escasos de jade espiritual, y otros porque abrigaban segundas intenciones. Y a juzgar por aquellos individuos apostados frente a la Agencia de Escolta Qingtian, cuyas ropas no eran en absoluto miserables y cuyos ademanes no delataban el menor aire de desamparo, era evidente que no pertenecían a la primera clase. Luego forzosamente eran de la segunda.

En toda la ciudad de Weihu, la única fuerza que podía andar vigilando de manera tan sigilosa la Agencia de Escolta Qingtian era la Agencia de Escolta del Barco del Dragón; Wei Zhao estaba incluso ochenta por ciento seguro de que aquellos espías habían sido colocados allí precisamente para vigilarlo: en cuanto él apareciera, la antigua secta de la Montaña del Oeste recibiría la noticia al instante.

Tras haber residido tanto tiempo en la Agencia de Escolta Qingtian, Wei Zhao conocía a la perfección su estructura interna. No obstante ser ahora la señora de las agencias de escolta del mar de Nanzhou, y pese a que su fuerza de guardia había aumentado con creces respecto del pasado, por muchos hombres que montaran vigilancia por turnos, ninguno de ellos podía impedir que Wei Zhao se infiltrara.

Después del mes de entrenamiento de intensidad desmesurada que había soportado, la Agencia de Escolta Qingtian, con todo su aparato de vigilancia, era para el Wei Zhao de entonces poco menos que un recinto sin defensa alguna, falto por completo de dificultad.

Otra jornada entera de agasajos. Qi Wenmo, frotándose la cabeza, avanzaba tambaleándose hacia su habitación con una densa vaharada de alcohol en el cuerpo; no había remedio: desde que se había erigido en señor de las agencias de escolta de Nanzhou, cada dos por tres acudían a su puerta grandes clientes, y él, como joven heredero de la agencia, tenía forzosamente que salir a recibirlos. Y lo de beber en su compañía era cosa que ni siquiera podía rehuir.

«Mañana tendré que volver a atender invitados; día tras día, atender a uno y a otro, maldita sea…, un heredero de agencia de escolta como Dios manda, y ya casi parezco una muchacha del Pabellón de las Flores Ebrias…». Qi Wenmo se dejó caer aturdido en el borde de la cama y, entre sonrisas amargas, se desahogó con aquella queja: antes había soñado con ser el señor de una agencia de escolta, y ahora que por fin lo había conseguido, sentía que no era tan libre y desahogado como en el pasado.

«Ja, ja, por lo visto el hermano Qi conoce muy bien el Pabellón de las Flores Ebrias. Vamos, tómate un té espiritual para que se te pase la borrachera». En la mesa no muy lejana se había posado no se sabía desde cuándo una silueta que, esbozando una leve sonrisa hacia Qi Wenmo, se sirvió con toda naturalidad un té para él y otro para sí misma, y tras dar un sorbo placentero, no mostró la menor intención de considerarse un extraño.

«Vaya, muchas gracias». Qi Wenmo se levantó instintivamente para dirigirse hacia la mesa, pero a medio camino cayó de pronto en la cuenta; en un instante, la borrachera se disipó sin dejar rastro y fue sustituida por un sudor frío, y adoptando una actitud de alerta como ante un enemigo poderoso, preguntó: «¿Quién anda ahí?».

Qi Wenmo se despejó al punto del susto, y un estremecimiento de pavor que no lograba contener le subió del fondo del pecho; se habría dado de buena gana dos bofetadas por no haberse percatado siquiera de que alguien había entrado en su habitación. ¡Vaya manera de embrutecerse con la bebida en aquellos días! Menos mal que el otro no le había echado mano a la primera; de lo contrario, aunque hubiera tenido cien vidas, se las habrían segado a todas.

«¿Cómo? ¿Apenas un mes sin vernos y ya me ha olvidado el hermano Qi?». El recién llegado se volvió sonriente, y no era otro que Wei Zhao, que se había infiltrado sin hacer el menor ruido; eso sí, no con su verdadero rostro, sino con la máscara de mil hilos todavía puesta.