Capítulo 129 — Leyenda
La espada interroga al cielo · Página 3 de 6
—Desde entonces, los antepasados de la tribu supieron al fin que en las diez mil montañas salvajes había surgido un monstruo. Más tarde, tras muchas indagaciones y a costa de la vida de numerosos valientes, fueron sabiendo poco a poco que aquel monstruo había aparecido de repente en las diez mil montañas salvajes, dotado de un poder extraño e inconcebible; bajo sus artes demoníacas, las montañas de frondosos bosques se tornaron yermas, los ríos cristalinos se llenaron de veneno y por doquier había miasmas mortíferos. Y los animales del bosque, que él transformó con sus artes en monstruos, se convirtieron en toda suerte de seres demoníacos: hombres oso, hombres tigre, hombres leopardo, hombres lobo..., de una ferocidad extrema, devoradores de hombres, horribles en grado sumo...
La comisura de los labios de Ming Li se contrajo de pronto, y lo interrumpió: —¿Había entre ellos una suerte de hombres pez?
La espalda del Gran Hechicero se estremeció; guardó silencio un momento, como si recordara algo, y luego asintió despacio: —En efecto; cuenta la leyenda de la tribu que entre aquellas bárbaras y feroces tribus de las diez mil montañas salvajes había ciertamente una de hombres pez. ¿Cómo? ¿Acaso tú...?
Ming Li meditó un instante y al fin dijo: —En efecto; una vez vi en los grandes pantanos del oeste un monstruo de cabeza de pez y cuerpo humano.
El cuerpo del Gran Hechicero se estremeció violentamente y, sin poder contenerse más, giró de golpe la cabeza; la luz del fuego iluminaba sus arrugas, como profundos anillos grabados por los años, y su voz era ya un puro silbido: —¿Tú... tú de verdad has visto a esos monstruos?
Ming Li asintió en silencio, mas con firmeza.
El rostro del Gran Hechicero palideció de golpe, y balbució: —Han aparecido, al fin han aparecido. ¡Es la voluntad del cielo! ¡La voluntad del cielo...! Mas ¿por qué habrían de aparecer en el oeste? La entrada de las diez mil montañas salvajes, ¿no la guarda el Valle del Ocaso Abrasado, con sus cultivadores...?
En su rostro anciano, ora el miedo, ora la confusión; las expresiones le cambiaban sin cesar, como si se hubiera quedado absorto.
Ming Li extendió la mano y palmeó suavemente el hombro del anciano.
El Gran Hechicero se estremeció, como si despertara de pronto; miró a Ming Li, su semblante se fue serenando poco a poco y, acto seguido, volvió una vez más la cabeza hacia el fuego.
—Yo... mejor sigo hablando. Al fin y al cabo, si es voluntad del cielo, nosotros, simples mortales, nada podemos hacer.
En su voz pareció añadirse una pizca más de desolación: —Tras saber de la existencia de ese monstruo, el demonio bestial, los hombres de la tribu wu no volvieron a tener un solo día de tranquilidad. Y con el paso del tiempo, aquellas criaturas monstruosas que servían a la bestia comenzaron a salir poco a poco de las Diez Mil Montañas Salvajes. Así, no cesaban de llegar noticias de miembros de la tribu asesinados por doquier, y su número crecía sin parar, hasta el punto de que el pánico se apoderó de todos. Al final, los wu más humildes incluso empezaron a abandonar sus hogares y, sin reparar en nada, migraron hacia el norte. A este paso, toda la tribu wu estaba a punto de perecer.
—La gran sacerdotisa de aquella generación quiso primero indagar un poco más sobre aquel monstruo y luego deliberar cómo eliminarlo. Pero en aquel entonces la tribu wu hervía de indignación y la situación había llegado al momento más crítico; finalmente decidió convocar a todos los hechiceros y guerreros de la tribu entera para marchar juntos a combatir a aquella criatura sin par, a librar con ella una batalla a muerte y salvar así a los wu.