Chapitre 129 — La légende
劍問蒼天 · Page 3 sur 6
« Bête démoniaque… » répétèrent en silence Ming Li et Xiaobai, chacun en son cœur.
« Dès lors, les ancêtres de la tribu des Sorciers comprirent enfin qu'une créature monstrueuse était apparue dans les Dix Mille Monts Désolés. Par la suite, après maintes explorations et au prix de la vie de nombreux braves, ils finirent par savoir que cette créature avait surgi soudainement dans les Dix Mille Monts Désolés, dotée de pouvoirs démoniaques inconcevables : sous sa magie, les montagnes aux forêts luxuriantes étaient devenues des terres désolées, les rivières limpides charriaient du venin, les miasmes les plus toxiques s'étendaient partout. Et les bêtes qui peuplaient jadis les forêts, il les avait métamorphosées en monstres de toute sorte — hommes-ours, hommes-tigres, hommes-panthères, hommes-loups — créatures démoniaques féroces, anthropophages, d'une horreur absolue… »
Un tic agita soudain le coin des lèvres de Ming Li ; il l'interrompit : « Y avait-il parmi elles une sorte d'homme-poisson ? »
La silhouette du grand sorcier tressaillit ; il se tut un instant, comme s'il cherchait à se souvenir, puis inclina lentement la tête : « En effet, la légende de la tribu dit que, parmi ces hordes féroces des Dix Mille Monts Désolés, il y avait bien une lignée d'hommes-poissons. Comment, tu… »
Ming Li réfléchit un moment, puis finit par dire : « En effet, j'ai jadis vu, dans les grands marais de l'Ouest, une créature monstrueuse à tête de poisson et corps d'homme. »
Le corps du grand sorcier fut secoué d'un grand tremblement ; il n'y tint plus et tourna brusquement la tête. La lumière du feu creusait ses rides, comme les cernes profonds gravés par les années, et sa voix n'était plus qu'un souffle rauque : « Tu… tu les as vraiment vus, ces monstres ? »
Ming Li acquiesça en silence, mais avec fermeté.
Le visage du grand sorcier blêmit d'un coup ; il balbutia : « Ils sont apparus, ils sont enfin apparus… C'est la volonté du ciel ! La volonté du ciel !… Mais pourquoi donc sont-ils apparus à l'Ouest ? L'entrée des Dix Mille Monts Désolés n'est-elle pas gardée par la Vallée des Nuages Calcinés, où cultivent les adeptes ?… »
Sur son vieux visage, la terreur alternait avec la perplexité ; son expression changeait sans cesse, et il semblait perdu dans ses pensées.
Ming Li tendit la main et tapota doucement l'épaule du vieil homme.
Le grand sorcier tressaillit, comme s'il s'éveillait en sursaut ; il regarda Ming Li, et peu à peu son visage reprit son calme ; puis il détourna de nouveau la tête et fit face aux flammes.
« Je vais donc poursuivre. Après tout, s'il s'agit de la volonté du ciel, nous autres mortels n'y pouvons rien. »
Sa voix semblait désormais porter une note de désolation plus profonde encore : « Une fois connue l'existence de cette bête démoniaque, les gens de la tribu des Sorciers ne connurent plus un seul jour de paix ; et, à mesure que le temps passait, les créatures monstrueuses qui lui obéissaient commencèrent à sortir peu à peu des Dix Mille Monts Désolés. Ainsi, de toutes parts, on ne cessa d'annoncer des meurtres de gens de la tribu, et leur nombre allait croissant, au point que la panique devint générale ; à la fin, les simples gens de la tribu des Sorciers en vinrent même à abandonner leurs foyers et à migrer vers le nord, au mépris de tout, et l'on voyait bien que, si cela continuait, toute la tribu des Sorciers serait anéantie. »
« La dame sorcière de cette génération voulait d'abord recueillir davantage d'informations sur ce monstre, puis délibérer des moyens de le détruire. Mais alors, l'indignation soulevait toute la tribu, et la situation en était venue au point le plus critique ; elle se résolut enfin à convoquer tous les sorciers et tous les braves de la tribu des Sorciers pour aller ensemble combattre cette créature démoniaque sans égale, livrer contre elle une bataille à mort et sauver la tribu. »