Capítulo 129 — Leyenda
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
Ming Li y Xiao Bai se quedaron atónitos; semejante cosa no solo jamás la había oído Ming Li, sino que ni siquiera Xiao Bai la recordaba.
La espalda del Gran Hechicero proyectaba sobre el suelo una sombra ligeramente deformada por la luz de la hoguera, y en su voz se mezclaba el chisporroteo de la leña al quebrarse en el fuego.
Era una voz lúgubre, cargada de la vicisitud de tiempos pasados.
—Cuenta la leyenda de la tribu que en la antigüedad la vieja tribu de los hechiceros dominaba las fronteras del sur; era poderosa y de ella surgían generación tras generación seres de profundo poder chamánico. Entre todos, la doncella hechicera que servía al dios de la hechicería, la Dama Hechicera, era la de mayor poder.
—La llamada Dama Hechicera era una doncella de espiritualidad suprema elegida en cada generación de la tribu antigua para servir al dios de la hechicería en el altar, consagrarse al estudio de las artes chamánicas y gobernar a toda la tribu. Así transcurrieron muchos, muchos años...
Ming Li y Xiao Bai alzaron levemente la cabeza; ambos eran personas perspicaces y sabían que el punto crucial de lo que contaba el Gran Hechicero estaba a punto de aparecer. En cuanto a Xiao Hui, no se sabía por dónde andaba a esas alturas, perdido en silencio entre las sombras.
—Mas he aquí que en el tercer año del reinado de la undécima Dama Hechicera de la tribu antigua, en las diez mil montañas salvajes de las fronteras del sur, sobrevino de pronto una anomalía. —La voz del Gran Hechicero seguía ronca, pero su tono se elevaba poco a poco, como si la emoción que ocultaba en su interior fuera revelándose lentamente.
—En las diez mil montañas salvajes apareció un monstruo que se hacía llamar «el Señor de las Bestias»; nadie sabía de dónde venía, como si hubiera surgido de la nada entre aquellas cumbres escarpadas y feroces.
—Al principio nadie reparó en la existencia de aquel monstruo, pero poco a poco los antepasados de la tribu percibieron la anomalía. Aunque las cadenas montañosas de las diez mil montañas salvajes eran escarpadas, los bosques eran frondosos y abundaban los animales; los hábiles cazadores de la tribu siempre habían podido entrar a cazar. Mas desde entonces, en las diez mil montañas salvajes surgieron de pronto miasmas venenosos: quien inhalaba un solo soplo moría con todo el cuerpo corroído. Aún más extraño: las bestias, antes normales, empezaron a sufrir transformaciones monstruosas; algunas se convirtieron en seres de cabeza de bestia y cuerpo humano, de una ferocidad extrema, que mataban a quien veían y devoraban los cadáveres despedazados, horripilantes. En la tribu cundió entonces el pánico.
Ming Li y Xiao Bai no pudieron evitar mirarse de nuevo; todo cuanto contaba el Gran Hechicero era, en verdad, de lo más extraño, algo nunca oído.
El Gran Hechicero se detuvo un momento, como sumido también en aquellos sucesos sepultados en la remota historia, y tras un instante prosiguió lentamente: —En aquel entonces, la Dama Hechicera convocó a los principales hechiceros de la tribu para deliberar, y al final envió una tropa de guerreros escogidos, guiada por tres hechiceros, a las diez mil montañas salvajes para averiguar qué extraño suceso había provocado la súbita aparición de miasmas venenosos y la transformación de los animales.
—Mas al décimo día de que aquella tropa entrara en las montañas, solo regresó, escapado, el hechicero de mayor poder de los tres que la encabezaban, y con todo el cuerpo corroído; pese a los esfuerzos de la Dama Hechicera por salvarlo, todo fue inútil, y al borde de la muerte solo acertó a pronunciar dos palabras: «bestia demoníaca», y así murió.
—Bestia demoníaca... —Ming Li y Xiao Bai repitieron aquel nombre para sus adentros.