Capítulo 148 — Guerra civil
La espada interroga al cielo · Página 5 de 8
Al acercarse, por mucho que todos hubieran presenciado ya incontables escenas grandiosas, el espectáculo que tenían ante los ojos les hizo cambiar de semblante. Innumerables monstruos y bestias demoníacas mutadas salían rugiendo de entre el polvo de la llanura; sus cuerpos colosales, sus formas ágiles, sus dientes y garras afilados despedían bajo la luz del alba una densa aura de muerte. En el otro extremo, los habitantes de la pequeña ciudad, presa del pánico, corrían enloquecidos de un lado a otro, pero nadie sabía adónde dirigirse para ponerse a salvo.
El denso fragor de pisadas se acercaba y crecía cada vez más, hasta volverse ensordecedor; más y más bestias demoníacas afluían desde el sur y se lanzaban contra la pequeña ciudad. El antiguo camino de la llanura y la amplia tierra a ambos lados se habían convertido ya en el paraíso de aquellas bestias; con los ojos inyectados en sangre, los monstruos rodearon la ciudad entre rugidos que estremecían el cielo, y los infelices que no habían logrado refugiarse tras las murallas fueron tragados en un instante por el polvo que las bestias levantaban; en la niebla gris centelleaban fulgores de sangre, brotaban alaridos y luego se extinguían.
Sobre la muralla, algunos que aún conservaban un mínimo de voluntad de sobrevivir se afanaban por levantar el puente levadizo de la puerta, conteniendo por el momento a aquellas bestias feroces y crueles fuera de la ciudad; pero las bestias seguían llegando del sur como si fueran infinitas y cercaron por completo la pequeña población.
Los cinco que surcaban el cielo aspiraron un soplo de aire frío.
Desde el yermo de la lejanía llegó un silbido agudo y penetrante, que sonaba casi metálico, y parecía atravesar el polvo que llenaba el cielo para abrirse paso hacia ellos. El Rey del Inframundo cambió de expresión y dijo en voz baja: «Ya viene; debe de ser esta bestia demoníaca. Tened cuidado todos y actuad según el plan acordado.»
Los demás asintieron levemente y enseguida se dispersaron; solo el Rey del Inframundo permaneció en el aire, dirigió unas cuantas miradas más hacia el lugar de donde provenía el silbido, esbozó una leve sonrisa y luego se elevó, se hundió entre las nubes del cielo y desapareció.
A medida que aquel silbido se hacía más y más fuerte, los innumerables monstruos que cercaban la pequeña ciudad alzaron a la vez la cabeza y aullaron; los más diversos sonidos estridentes se mezclaban entre sí, junto con el hedor de las fieras y el vago tufillo a sangre que traía el viento, y todo ello ponía los pelos de punta.
Entre el polvo, de pronto se oyó un estruendo, el silbido cesó de golpe y en el aire centelleó una luz: una bestia demoníaca de cuerpo gigantesco, semejante a un tigre feroz, saltó de entre la polvareda. Visto de lejos, aquel monstruo tenía la forma de un tigre e incluso en la frente parecía adivinarse un carácter que significaba «rey», pero su cuerpo era no se sabía cuántas veces mayor que el de un tigre común; tenía dientes y garras afilados, y su pelaje era de mil colores; lo más singular era su cola, extraordinariamente larga, que parecía medir bastante más que su propio cuerpo. Comparadas con él, las fieras y monstruos que lo rodeaban parecían gatitos y perritos.
Mingli, oculto fuera de la ciudad, frunció el ceño y murmuró en voz baja: «¡Chuwu! (Nota 1)».
La pequeña ciudad cercada por la horda de bestias no era más que una urbe de escasa magnitud; cuando aquella bestia demoníaca, de una altura de cinco o seis zhang, se plantó ante ella, su cabeza de tigre casi alcanzaba la parte superior de las murallas. Un denso hedor llegaba con el viento; los que había sobre la muralla, o estaban paralizados de terror, o habían perdido el juicio y huían como si les fuera la vida en ello.