Capítulo 227 — Los suyos
La espada interroga al cielo · Página 6 de 8
Ming Li apretó la mandíbula, se arrodilló ante el cuerpo de Tian Buhui e inclinó la cabeza tres veces, con lágrimas en los ojos; luego se puso en pie, se acercó al gran caldero de hierro y se arrodilló de nuevo. Las llamas del caldero habían disminuido mucho, sin duda porque Song Dayi y los demás habían salido y ya nadie añadía papel funerario. Ming Li miró a un lado y vio que no lejos había varias pilas de gruesos fajos de papel funerario, todos nuevos y sin abrir.
En el pico Dazhu todos eran cultivadores del Dao; en varios siglos acaso no se gastara una sola vez papel funerario, de modo que aquellas cosas las había debido de adquirir Song Dayi con premura para los funerales, bajando a comprarlas a las faldas de la montaña. Al pensar en esto, a Ming Li volvió a oprimirsele el corazón; alargó en silencio la mano, tomó un fajo, rompió el precinto y fue echando de tres en tres, con calma, uno tras otro, al fuego.
La luz del fuego volvió a avivarse lentamente; las lenguas de llama centelleaban con un resplandor rojo amarillento, danzando sobre el papel funerario cubierto de finas láminas de oro y plata, y convirtiendo uno tras otro el papel en cenizas.
Su Wan, sentada junto a Tian Buhui, miraba en silencio aquel fuego que subía y bajaba sin cesar, que se revolvía sin tregua; el resplandor del fuego se reflejaba en el rostro de Ming Li, junto al caldero de hierro, y refractaba en él una luz que tan pronto brillaba como se apagaba.
De pronto, ella habló y preguntó: »Cuando tu maestro falleció, ¿estabas tú a su lado?«
El cuerpo de Ming Li se estremeció levemente; luego se giró, sin dejar de arrodillarse junto a la olla de hierro, y frente a Su Wan dijo en voz baja: «Sí.»
Su Wan lo miró fijamente y dijo: «Ayer, después de que perdieras el conocimiento, te curé las heridas y te cambié los vendajes, y descubrí que, en la parte gravemente herida de tu pecho, había en tu interior una espada de qi flamígero, exclusiva de tu maestro, y que lo que más te dañó los meridianos fue precisamente eso. ¿Qué significa esto?»
Ming Li sintió un sobresalto en el corazón y, sin darse cuenta, le sudaron ligeramente las manos. Al cabo de un momento, dijo en voz baja: «Esta vez, las heridas que sufrí fueron ciertamente causadas por un golpe severo del maestro, pero…»
Al llegar aquí, se quedó perplejo, sin saber por dónde empezar. La conmoción de aquella noche había sido repentina, llena de recovecos y extrañezas; aunque él había conocido ya largamente las contiendas y turbulencias del mundo, no pudo por menos que sentirse sobrecogido, y más aún porque en medio de todo ello había perdido la vida el maestro a quien más veneraba y amaba en su vida, lo cual resultaba todavía más difícil de expresar.
Su Wan resopló con desagrado; sus ojos de fénix destellaron con autoridad y dijo con frialdad: «Cuéntamelo todo con franqueza.»
Por un instante, Ming Li no se atrevió a mirar a los ojos a Su Wan; bajó la cabeza y, tras un momento, empezó a relatar despacio, desde el encuentro fortuito con aquel personaje misterioso en las ruinas de la aldea de Liomiao, la persecución que lo llevó hasta la casa de beneficencia abandonada a las afueras de Heyin, y luego, hasta la muerte de Tian Buhui; se lo refirió todo a Su Wan, poco a poco.
El rostro de Su Wan iba palideciendo cada vez más a medida que escuchaba; sobre todo al oír el último pasaje, el de la muerte de Tian Buhui, se quedó sin un solo resto de color, y con ambas manos apretaba con fuerza la palma de la mano de Tian Buhui, como si temiera que su esposo pudiera apartarse de su lado una vez más.
Al final, Ming Li dijo en voz baja: «Así sucedieron las cosas; este discípulo jamás osaría engañar a la señora maestra.»
La mirada de Su Wan se desplazó hacia Tian Buhui y se posó largamente en aquel rostro familiar y sereno. Quizá, en el corazón de su esposo, no hubiera demasiado arrepentimiento; en su interior, sin duda, consideraba que todo aquello era lo que debía hacer.