Chapitre 6 — L'initiation

Le vénérable Daoyan resta un moment silencieux ; intérieurement, Tian Buhui, Shang Zhengliang et les autres se dirent que c'était perdu ; de fait, au bout d'un instant, Daoyan dit : « Ce que dit le cadet Cangsong n'est pas sans raison. Qu'il entre donc dans ta lignée. »

Cangsong sourit légèrement : « Merci, frère aîné. »

Tous le virent, et tous savaient, pour avoir si longtemps partagé la même porte, que Cangsong ne souriait guère d'ordinaire : ce sourire du jour trahissait une joie intérieure extrême ; ils en furent tout dépités. Mais Daoyan avait parlé, et la lignée du Pic du Dragon de Cangsong était puissante : il leur fallut ravaler leur dépit.

Daoyan s'interrompit un instant, puis reprit : « Quant à l'autre... »

Shang Zhengliang toussa et ferma les yeux ; Tianyun se mit à contempler le plafond de la grande salle, comme si les motifs en étaient soudain d'une beauté singulière ; Tian Buhui eut un petit rire sec, puis, saisi d'une envie de dormir, fut sur le point de sombrer dans le sommeil ; quant à Zeng Shuchang, chef de l'autre lignée, le Pic Fenghui, qui n'avait pas même eu le temps de placer un mot avant qu'on ne le lui soufflât, il entra carrément en méditation, comme si dès l'abord il ne s'était mêlé de rien.

Seul le taoïste Cangyan, vainqueur éclatant, jeta sur tous un regard froid — mais ses yeux étaient pleins de rire.

Le vénérable Daoyan en fut quelque peu gêné ; mais quel homme était-il, pour aller dire : « Ce garçon a si peu de dispositions, vous n'en voulez donc pas ? » Il eut une idée et trouva aussitôt une victime expiatoire.

« Cadet Tian. » Le sourire du vénérable Daoyan paraissait en cet instant d'une bienveillance parfaite.

Tian Buhui tressaillit, bondit et voulut parler, mais Daoyan le devança : « L'affaire du village de Liumiao, c'est Song Dayi, disciple de ta lignée, qui l'a découverte le premier ; il semble que cet enfant ait tout de même un lien très fort avec ta lignée du Pic Dazhu. Hé, hé, prends-le donc dans les tiens. »

Tian Buhui fut au désespoir : Zhang Qingyue avait des dispositions fort ordinaires, cela se voyait au premier coup d'œil ; le prendre pour disciple n'était qu'un fardeau, et cela ne lui plaisait guère. Il allait protester, mais comment Daoyan lui en eût-il laissé le loisir ? Il coupa : « Bien, l'affaire s'arrête là pour le moment ; que mes cadets, de leur côté, veillent à enquêter sur cette affaire, m'entendez-vous ? »

Cangsong et les autres se levèrent d'un même mouvement : « Oui. »

Le vénérable Daoyan hocha la tête, toussa à plusieurs reprises, évita du regard la mine de Tian Buhui et gagna à grands pas la salle du fond. Lorsque sa silhouette eut disparu de la grande salle, des éclats de rire fusèrent soudain dans la salle Yuheng de la secte Canglan.

Song Dayi, disciple de la lignée du Pic Dazhu, attendait depuis longtemps devant la porte de la salle Yuheng ; il eut enfin la chance de voir sortir les maîtres, s'avança vers eux et, apercevant son maître Tian Buhui portant Zhang Qingyue dans ses bras, en resta interdit : « Maître, qu'est-ce que... ? »

En le voyant, Tian Buhui sentit la colère lui monter : « Quoi, quoi ? Tu es stupide, ma parole ! Dépêche-toi de le prendre ! »

Song Dayi se hâta de recevoir Zhang Qingyue, toujours profondément endormi. Tian Buhui, furieux, ne put cependant s'empêcher d'apercevoir du coin de l'œil Shang Zhengliang, Tianyun et les autres, qui sortaient en même temps et pouffaient encore de rire ; sa fureur redoubla, et il cria à Song Dayi : « Allons, viens-t'en ! Qu'est-ce que tu fais là à bayer aux corneilles ? »

Cela dit, sans plus s'occuper de personne, il traça du tranchant de la main un signe dans le vide ; une lueur écarlate jaillit, une longue épée rouge surgit, appelée par lui ; sans qu'on le vît faire le moindre geste, il se dressa sur la lame et fendit l'air à toute vitesse.

Song Dayi n'y comprenait rien, mais il avait au moins saisi qu'il avait désormais un cadet. Il regarda Zhang Qingyue dans ses bras et ne put s'empêcher de dire : « Petit cadet, je ne sais même pas encore comment tu t'appelles. »

Mais Zhang Qingyue dormait toujours profondément, sans rien savoir de son propre destin, qui, à son insu, avait déjà pris un grand tournant.