Chapitre 82 — Le dixième chapitre

Le Bâton de Fer Noir semblait épouser les volontés de son maître : les lueurs rouge, bleue et dorée tournaient et se relayaient, mais de toute évidence, le rouge gagnait sans cesse en intensité.

Fachéng, qui observait la scène, fut saisi d'effroi. Depuis le jour où il avait vu Zhang Qingyue au mont Kongsang, à cause de ce secret d'autrefois, il avait toujours porté sur lui un regard particulier. En cet instant, il refusait de le voir choir dans la voie démoniaque ; d'un bond, il tendit la main vers le Bâton de Fer Noir.

Bilu fut prise d'angoisse, mais, retenue par Lu Xueqi et les autres, elle ne put que s'écrier vivement : « Xiaofan, prends garde ! »

À sa grande surprise, Zhang Qingyue ne parut rien entendre et laissa Fachéng saisir le Bâton. Fachéng s'en réjouit ; mais l'instant d'après, son visage changea du tout au tout : il sentit monter sur le bâton une férocité dévorante, pareille à la marée, et devant lui, le Zhang Qingyue autrefois honnête et simple arborait soudain un rictus démoniaque, un rictus de spectre.

« Ah ! » Fachéng poussa un cri déchirant ; frappé en pleine poitrine d'un coup violent du Bâton de Fer Noir, il cracha du sang et fut projeté au loin.

Zhang Qingyue lança un long hurlement vers le ciel, ses yeux flamboyant d'un rouge sang ; il bondit dans la mêlée et se fraya un chemin jusqu'aux côtés de Bilu. La lueur pourpre du Bâton de Fer Noir resplendit, comme en une joie délirante, et, avec son maître, l'arme se jeta en riant sur la mort et sur le sang.

Lu Xueqi et les autres reculèrent en désordre : quoi qu'il arrivât, face à Zhang Qingyue, ils ne pouvaient frapper de toutes leurs forces. Mais lui, semblait à présent plongé dans une folie complète, une haine sans bornes dans le regard, chaque coup visant à ôter la vie ; en un instant, il repoussa toute la troupe.

Bilu en fut transportée de joie ; tirant Zhang Qingyue par le bras, elle s'écria : « Partons ! »

Tous deux s'élancèrent dans les airs et s'envolèrent hors de la salle.

Or, en ce moment, au-dessus de leurs têtes, d'innombrables épées de souffle s'étendaient comme des montagnes et des mers ; la Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels avait déjà lancé son assaut contre les sectes démoniaques. Et cette fois, le vénérable Daoyan semblait avoir tout risqué : non seulement une pluie d'épées s'abattit avec une violence extrême, mais la gigantesque épée maîtresse aux sept couleurs flottant dans le ciel fut elle aussi maniée par un charme invisible, et fondit en grondant avec la puissance de fendre le ciel et la terre.

Quelle force que celle de l'épée maîtresse de cette formation ! D'un seul coup, en un instant, sur une étendue de plusieurs dizaines de pieds, les chairs et le sang volèrent ; près de dix hommes eurent l'âme arrachée sans même pouvoir crier. Et jusque dans ses effets résiduels, Yuyangzi, faute de pouvoir esquiver, eut la main gauche tranchée net ; il poussa un cri horrible, et son corps, se changeant en un éclair acéré, fendit les airs et s'enfuit.

Au même moment, dans le ciel, le vénérable Daoyan était épuisé ; son corps vacilla, il faillit tomber de la licorne d'eau, et ne se maintint qu'à grand-peine. Baissant les yeux, il vit que, dans ce court laps de temps, la plupart des hommes des sectes démoniaques s'étaient déjà enfuis, mais quelques-uns demeuraient encore sur le sommet du Jietian — et le dernier d'entre eux n'était autre que Zhang Qingyue, que Bilu entraînait dans une fuite éperdue.

Depuis les airs, Daoyan avait déjà vu Zhang Qingyue sombrer dans la voie démoniaque : tout à l'heure, lorsqu'il avait combattu Fachéng, Lu Xueqi et les autres, ses coups avaient été d'une férocité impitoyable, et son air, en cet instant, était celui d'une folie achevée ; de toute évidence, il n'était plus possible de le raisonner.

Or cet homme portait en lui les deux grandes lois authentiques du Canglan et du Fanyin, et tenait en main un objet démoniaque sans pareil au monde ; s'il retournait au grand large comme un tigre qu'on relâche, les massacres qu'il causerait un jour dépasseraient de loin ceux des gens ordinaires de la voie démoniaque.

Daoyan soupira en secret, mais sa décision était prise en ce bref instant. Dût-on un jour le blâmer par le monde entier, il ne pouvait laisser subsister ce germe de fléau sans égal.

Sur-le-champ, le vénérable Daoyan rassembla ses dernières forces spirituelles ; en un éclair, toutes les épées de souffle colorées du ciel resplendirent à l'envi, et surtout l'épée maîtresse aux sept couleurs de la formation, qui s'accrut soudain de moitié, et dans un grondement qui ébranlait le ciel et la terre, fondit comme un dieu de l'Antiquité en proie à une fureur sauvage, droit sur Zhang Qingyue !

« Ah ! » Sans parler de la déconvenue des sectes démoniaques, même parmi les adeptes de la Voie orthodoxe, tous ceux du Fanyin et du Canglan blêmirent ; Tian Buhui et Su Wan pâlirent, et Tian Lingsu poussa un cri d'effroi et s'évanouit.

Tout près, Lu Xueqi serrait fort l'Épée Divine Tianya ; son visage était sans couleur, et l'épée elle-même tremblait légèrement dans sa main.

L'épée titanesque qui fendait le ciel s'abattit de plein fouet ; avant même de toucher le sol, un vacarme terrible éclata, le sol à un pied alentour de Zhang Qingyue se fendit de toutes parts, un vent furieux hurlait et l'enveloppait : sa mort était certaine.

Zhang Qingyue, les yeux injectés de sang, prisonnier de l'épée de souffle invisible, ne pouvait se dégager ; la douleur et la haine inondaient son cœur sans qu'il pût les contenir, et il regardait, impuissant, la terrifiante épée céleste fondre sur lui avec une intention meurtrière sans limites ; il ouvrit la bouche et hurla.

« Aaaaaaah… »

Ce cri ébranla les quatre horizons, le ciel et la terre en changèrent de couleur ; seule l'Épée Tueuse d'Immortels, pareille à un objet implacable voué à l'extermination de tous les dieux et de tous les bouddhas, continuait de fondre sur lui sans pitié. On allait voir Zhang Qingyue devenir une âme morte sous l'épée, réduit en poussière et en os.

Soudain, entre ciel et terre, tout se tut ; même la Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels, avec son fracas de fin du monde, retint un instant son souffle…

Cette main douce et blanche, autrefois familière au fil des années, apparut aux côtés de Zhang Qingyue ; un son de clochette ténu et cristallin résonna, et elle le poussa de côté.

Comme une voix qui aurait dormi mille et dix mille ans, elle s'éleva à cet instant, et pour l'amant aimé, elle murmura cette invocation :

« Esprits des neuf abîmes, dieux et démons de tous les cieux, de mon corps de chair et de sang, faites votre sacrifice… »

Elle se tenait dans le vent furieux, les yeux légèrement rougis, et regardait Zhang Qingyue ; sur son visage blanc, il semblait pourtant flotter un pâle sourire.

Le vent soulevait sa robe vert d'eau, qui claquait et dansait, comme le plus mélancolique et le plus beau des spectacles du monde.

Le cœur de Zhang Qingyue s'enfonça.

Soudain, il ouvrit la bouche et hurla, mais le vent furieux le repoussa ; il bondit comme un fou pour se jeter sur Bilu, mais une force mystérieuse le rejeta ; de ses yeux rouge sang coulèrent des larmes rouges, qui ruisselèrent sur ses joues.

La femme dans le vent ouvrit les bras, face à la pluie d'épées du ciel, face à l'épée géante qui dérobait toute la puissance du ciel et de la terre.

« … Trois vies, sept existences, à jamais précipitée dans le royaume des enfers, pour l'amour seul ; dussé-je en mourir, je n'aurai point de regret… »

Le vent furieux changea brusquement de direction et devint un immense tourbillon autour de Bilu ; la femme gracieuse et belle fut poussée vers les hauteurs du ciel par la bourrasque, à la rencontre de cette épée géante aux sept couleurs tournoyantes.

Elle fut, en cet instant, l'unique éclat entre ciel et terre !

Un instant…