Chapitre 180 — Le voile de plomb

Su Wan, à le voir ainsi, fut fort inquiète, mais ne savait que dire ; elle ne put que murmurer : » Ne t'inquiète pas trop ; notre frère aîné n'a fait cela que parce qu'il était trop anxieux, et c'est pourquoi… «

Tian Buhui releva brusquement la tête et l'interrompit d'une voix forte : » S'il était vraiment trop anxieux, quand bien même il me réprimanderait mille et dix mille fois, cela me serait égal, tu m'entends ? «

Su Wan baissa la tête, mais la releva aussitôt, le visage frappé de stupeur, et insista : » Qu'as-tu dit à l'instant ? «

Tian Buhui grommelait sans cesse, parcourant à grands pas le Pavillon de la Quiétude gardée, le visage de plus en plus agité et inquiet, et l'on y devinait même une sourde appréhension. Su Wan n'en fut que plus inquiète : » Que veux-tu donc dire ? Parle vite. «

Tian Buhui s'arrêta devant Su Wan, se tut un moment, puis dit d'une voix grave : » Ces derniers temps, notre frère Daoyan nous a fait appeler, Shuiyue et moi, à plusieurs reprises, nous recommandant avec insistance de veiller à ce que les disciples gardent un secret absolu — cela, en soi, n'a rien que de juste. Mais depuis quelques convocations, je trouve notre frère Daoyan de plus en plus étrange. «

Su Wan eut un temps d'arrêt : » Étrange ? Qu'est-ce que cela veut dire ? «

Tian Buhui fronça les sourcils : » Te souviens-tu qu'il ait jamais été dans les habitudes de notre frère Daoyan de réprimander les gens à la légère ? «

Su Wan se tut ; au bout d'un long moment, elle secoua la tête : » Notre frère aîné a une cultivation profonde et un caractère intègre ; il ne laisse rien paraître de ses sentiments. Comment se pourrait-il qu'il se fâchât et réprimandât les gens à la légère ? «

Tian Buhui approuva de la tête : » C'est bien cela, et même toi tu le sais. Or, depuis cette grande guerre, le tempérament de notre frère Daoyan semble avoir changé du tout au tout ; il est de plus en plus irascible. Ces dernières fois où il nous a fait venir, Shuiyue et moi, il aurait suffi qu'il nous fît ses recommandations et qu'on en restât là ; mais chaque fois, il commence plein de bienveillance, et puis, à la fin, on ne sait pourquoi, pour un futile détail, il entre dans une fureur terrible, tantôt nous injuriant, tantôt s'en prenant à nous, bref… «

Il secoua la tête, leva lentement les yeux vers Su Wan, hésita un moment, s'approcha d'elle et dit à voix basse : » Je soupçonne que notre frère Daoyan, dans son grand combat contre le Vénérable des Bêtes, a été la proie d'une rétroaction néfaste de l'esprit de l'épée Tueuse d'Immortels, et c'est pourquoi… «

Su Wan pâlit et s'écria : » Tais-toi ! « Puis elle sortit à grands pas du Pavillon de la Quiétude gardée, jeta un regard à gauche et à droite, s'assura qu'il n'y avait personne, revint vers Tian Buhui et lui dit tout bas : » C'est là une affaire secrète de notre secte Canglan ; toi, tu ne saurais en parler à la légère ! «

Tian Buhui soupira : » L'affaire est trop grave pour que j'ose parler à la légère. Mais lors de la dernière grande guerre, pour être sûr de vaincre, notre frère Daoyan, malgré mes objurgations réitérées, a ouvert de force le sceau du Destin céleste par lequel les maîtres des générations passées avaient scellé l'énergie spirituelle des sept lignées de Qingyun, afin d'accroître la puissance de l'antique épée Tueuse d'Immortels. Seulement, chaque fois que je me rappelle les dernières volontés laissées par les anciens maîtres, qui disaient que l'antique épée Tueuse d'Immortels recelait une énergie néfaste trop violente, un souffle meurtrier qui défiait le ciel, et qu'elle semblait être un objet de mauvais augure, je ne puis la considérer d'un œil indifférent. Aujourd'hui, en revenant, j'ai pris congé de Shuiyue sur le pic Jietian ; nous ne nous sommes jamais bien entendus, elle et moi, mais au moment de nous séparer, nos regards se sont croisés, et il m'a semblé que nos cœurs se comprenaient. Je gage que Shuiyue nourrit au fond d'elle la même pensée que moi ; seulement, l'affaire est trop lourde, et ni l'un ni l'autre n'osons la formuler. «

Su Wan garda longtemps le silence, puis dit d'une voix un peu rêche : » Malgré tout, tout cela tient encore à l'antique épée Tueuse d'Immortels. À présent qu'elle est détruite, même si notre frère aîné avait le malheur d'en être victime, d'une part il n'y a plus de source, d'autre part sa cultivation touche au divin ; avec le temps, il reprendra probablement ses esprits et se délivrera de lui-même, n'est-ce pas ? «

L'expression pesante de Tian Buhui ne s'allégea nullement ; il dit avec froideur : » Plaise au ciel qu'il en soit ainsi ; sinon, lui qui est le vénérable de Qingyun, s'il lui arrivait malheur, que deviendrait toute la secte Canglan… Je ne sais vraiment comment cela finirait. «

Su Wan réfléchit un instant, puis soupira d'impuissance et dit d'un ton abattu : » Après tout, ce n'est pas une chose dont nous puissions nous mêler aujourd'hui ; ne te tourmente pas trop. Une autre question encore, que je voulais te poser depuis longtemps : une fois l'antique épée Tueuse d'Immortels détruite, qu'en a-t-on fait ? «

Tian Buhui réfléchit un moment : » À ce sujet, j'ai naguère interrogé un frère aîné de grande lignée qui était au courant. Il paraît que ce jour-là, après avoir réprimandé sur-le-champ tous les témoins pour qu'ils gardent le silence, notre frère Daoyan ramassa aussitôt l'épée brisée en deux et entra dans la Grotte du Ciel de la Lune Illusoire, interdisant à quiconque d'y pénétrer désormais, en ce lieu sacré. Aussi, jusqu'à ce jour, nul ne sait ce qu'il est advenu de l'antique épée Tueuse d'Immortels. Peut-être reste-t-il quelque espoir de la réparer ? «

Tian Buhui avait prononcé cette dernière phrase pour lui-même, mais il secoua bientôt la tête avec un sourire amer, de toute évidence sans y croire lui-même. Après deux ricanements, il dit négligemment : » Pour l'épée, nous n'y pouvons rien ; en revanche, aujourd'hui au pic Jietian, outre une volée de reproches dont je ne sais encore la raison, j'ai entendu une étrange histoire. «

Su Wan s'étonna : » Quelle étrange histoire ? «

Tian Buhui haussa les épaules : » Tu ne me croirais pas. Lors de la dernière grande guerre, combien de disciples et d'aînés sont tombés ! Aujourd'hui, on célèbre leurs funérailles publiques dans la salle Yuheng du pic Jietian. Or notre frère Daoyan ne fait que paraître un instant par jour dans cette salle Yuheng avant de disparaître, et il court chaque jour au temple des ancêtres, derrière la montagne, pour veiller sur un mort. N'est-ce pas étrange ? «

Su Wan demeura interdite : » Veiller sur un mort ? Que se passe-t-il au temple des ancêtres ? Un ancien de nos aînés serait-il décédé ? «

Tian Buhui secoua la tête avec un sourire froid : » Quel ancien ! D'après ce que j'ai entendu, quelques jeunes disciples de grande lignée en chuchotaient : il s'agit en fait d'un vieil homme qui, depuis des dizaines d'années, gardait et nettoyait le temple des ancêtres, et qui, on ne sait comment, est mort justement ce jour-là. Comment est-il mort ? Personne ne le sait ; on sait seulement qu'à cette nouvelle, notre frère Daoyan resta d'abord pétrifié, puis entra dans une fureur terrible, et l'on dit qu'il en perdit la raison pendant plusieurs jours. Enfin, il aurait insisté pour faire placer la tablette de ce vieil homme dans le temple des ancêtres. Mais le plus étrange, c'est que la tablette qu'il y a déposée était entièrement blanche ! «

Plus Su Wan écoutait, plus elle s'embrouillait, et la stupeur lui serrait le cœur : » Quoi, quoi, qu'est-ce que tout cela signifie ? Notre frère aîné aurait-il vraiment… vraiment un peu perdu la tête ? «