Chapitre 817 — La ligne de défense du réel
La Lame de l'Aube Page 1 sur 2
La contamination spirituelle est réciproque.
Du moins, c'est ainsi que Gao Yang le voyait.
D'après les références expérimentales fournies par les Dormeurs et les documents techniques laissés par les Transgresseurs, Gao Yang pouvait désormais presque tenir pour certain que la naissance des divinités était liée à la foi des mortels — ou, plus précisément, que la pensée collective des mortels se projetait dans quelque dimension profonde de ce monde, donnant ainsi naissance aux dieux. Et si ce modèle se vérifiait, alors toute confrontation directe avec une divinité n'était rien d'autre qu'un processus de perte de santé mentale mutuelle — autrement dit, une contamination réciproque.
Le savoir des dieux contaminait sans obstacle tout esprit entrant en contact avec eux (du moins Gao Yang ignorait-il encore comment bloquer ce contact) ; et inversement, les esprits liés aux dieux exerçaient forcément une influence en retour. Mais une évidence s'imposait : l'esprit d'un mortel ordinaire ne pouvait nullement se comparer à celui d'un dieu. Aussi ce processus de perte de santé mentale mutuelle se muait-il en une érosion à sens unique.
Mais qu'en serait-il si un esprit, à la fois immunisé au savoir divin et doté d'une immense réserve de souvenirs, entrait en « connexion » avec un dieu ?
Le Narrateur supérieur, pareil à une montagne, se fendit ; son torse, brisé en morceaux, s'écroula lentement. Le peu de force qui lui restait s'efforçait encore de le maintenir debout, mais cette énergie résiduelle se dissipait rapidement à mesure que les motifs divins pâlissaient. Gao Yang, immobile sur place, contemplait la scène tout en réprimant et en dissolvant sans cesse la corruption dont il était victime.
L'érosion qu'il avait subie était considérable, bien plus grave qu'il n'y paraissait. Cette fois, il n'avait plus affaire à la chair divine scellée dans un bloc de cristal, ni au cadavre de faux dieu recousu par la biotechnologie : le Narrateur supérieur était un dieu véritable, entier et vivant ; même faible, il possédait un rang particulier, et rivaliser avec lui sur le terrain de la contamination était une entreprise fort risquée.
Mais c'était le seul moyen que Gao Yang eût pu concevoir.
Les armes ne tuaient pas le Narrateur supérieur ; aucune prouesse martiale ne pouvait vaincre un cauchemar lui-même. Pour détruire un dieu sans forme ni substance, il fallait une force tout aussi sans forme ni substance. Lors des combats précédents, il avait affronté Duval à l'épée longue, mais ce n'était de part et d'autre qu'un prétexte destiné à masquer leur propre contamination spirituelle.
Gao Yang baissa les yeux vers ses mains et constata que ses bras reprenaient peu à peu forme humaine ; il laissa échapper un soupir de soulagement.
Le Narrateur supérieur était un dieu jeune et sans expérience : tel était le seul avantage de Gao Yang. S'il avait eu affaire à ces divinités du monde réel qui existaient depuis des myriades d'années… mieux valait ne plus jamais tenter une entreprise aussi périlleuse.
Au fond des ténèbres, près de la toile d'araignée, la cage d'oiseau au matériau indéterminé se désagrégea sans un bruit. Selina sentit l'influence invisible qui comprimait sa force se dissiper pour de bon ; sans même prendre le temps de vérifier son propre état, elle s'approcha vivement de Gao Yang et, le voyant reprendre peu à peu figure humaine, ne put retenir un soupir de soulagement secret.
» C'est fini ? « demanda-t-elle, incrédule, en regardant tour à tour Gao Yang et le Narrateur supérieur déjà abattu.
Gao Yang ne répondit pas : il fixait l'énorme araignée tapie au centre de la toile. Il se posait la même question — était-ce vraiment fini ? Tout cela, vraiment ?
Un doute, mêlé de vigilance, lui monta au cœur ; son visage se fit soudain grave : » Attends… je crains que non ! «
Sans quitter des yeux l'araignée divine qui semblait avoir rendu l'âme, il enchaîna à toute vitesse : » Duval prétendait être la ‹ nature humaine › du Narrateur supérieur… alors où est la ‹ nature divine › correspondante ?! Et puis, tout à l'heure, nous avons vu le Narrateur supérieur protéger certains ‹ cocons › — où sont-ils passés, ces cocons ?! «
Selina eut un sursaut : comme si une partie de sa conscience, jusque-là influencée et occultée, se remettait soudain à fonctionner, lui révélant le point crucial qu'elle avait négligé : » Cette fille qui s'appelle Narethiel ?! «
……
Au plus profond du souterrain des Dormeurs, dans le couloir menant à la zone centrale, la voix de Semler, auguste pontife, résonnait le long de l'interminable galerie :
» Des incidents sont survenus peu après le début de l'opération : d'abord la zone de confinement a été contaminée, puis les autres secteurs. Beaucoup de prêtres parfaitement normaux se sont brusquement changés en fidèles du Narrateur supérieur — nous devons affronter chacun avec la plus extrême méfiance… «
» Je comprends, « gronda Magnan d'une voix rauque. » Le Narrateur supérieur… cette chose est vraiment trop sinistre. Dans le bac à sable, je n'ai fait que poser les yeux sur Lui, et j'ai failli ne jamais en revenir ! Heureusement, je vous ai trouvé un moyen de repérer rapidement les contaminés… «
» Ne reparle plus de ton ‹ moyen ›, « l'interrompit Yuri, le visage marqué par un souvenir cuisant. » En plusieurs décennies, je n'ai jamais proféré d'aussi grossières obscénités. Je soupçonne fort que ton départ de l'Église du Dieu de la Guerre n'était pas dû à l'étude clandestine de grimoires hérétiques, mais au fait qu'on t'a chassé pour grossièreté ! «
Magnan écarquilla les yeux : » Parmi les chefs d'accusation qu'ils ont retenus contre moi à l'époque, il y en avait effectivement un comme ça. Et alors ? «
La face sombre et sévère de Semler s'assombrit encore davantage ; ignorant les propos échangés derrière lui, il poursuivit sa marche, le visage tendu.
Yuri poussa un soupir et se tut.
Voyant que personne ne lui répondait, Magnan haussa les épaules avec indifférence et, allongeant vigoureusement le pas, reprit sa place au milieu de la colonne.
Le couloir profond et interminable semblait n'avoir point de fin, s'étirant vers la zone centrale du souterrain ; la lumière des lampes de cristal magique frappait les heaumes des chevaliers spirituels alentour, y faisant luire de vifs éclats.
Une ombre translucide, à peine visible, glissa soudain au coin de son regard, et Magnan s'arrêta malgré lui.
C'était comme une partie d'un gigantesque membre articulé, d'une transparence presque invisible ; elle traversa les murs et le plafond voisins, effleura la limite de son champ de vision, puis se rétracta bien vite à l'intérieur de la paroi.
» Magnan ? « Yuri, remarquant l'arrêt soudain de son compagnon et l'expression grave de son visage, s'immobilisa aussitôt. » Qu'y a-t-il ? «
» Yuri, je viens de voir quelque chose filer, « dit Magnan d'un ton sévère. » On aurait dit un membre… d'araignée. «
Semler fronça les sourcils et scruta les environs, puis, après avoir vérifié une fois encore son souvenir récent, secoua la tête : » Je n'ai rien vu. «
Tous secouaient la tête ; seul Magnan, semblait-il, avait aperçu l'ombre fugitive.
Illusion ? Erreur de perception ? Vision née de la fatigue mentale et d'une tension excessive ?
Ces hypothèses traversèrent l'esprit des prêtres présents en moins d'une seconde avant d'être aussitôt écartées ; Yuri leva la main, et sa magie invisible fit surgir des runes tangibles : un anneau de lumière, pareil à une onde, se répandit dans tout le couloir — » Détection mentale ! «
Les autres prêtres et les chevaliers spirituels agirent chacun de leur côté : les uns activèrent des sorts de protection, les autres se mirent à balayer les environs à la recherche d'empreintes spirituelles inconnues, d'autres encore brandirent leurs armes et formèrent un dispositif défensif pour protéger les prêtres, relativement fragiles, au centre de la colonne.