Chương 817 — Phòng tuyến hiện thực

Ô nhiễm tinh thần là chuyện hai chiều.

Ít nhất Cao Dương nghĩ vậy.

Dựa trên tham chiếu thí nghiệm do Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng cung cấp, dựa trên tư liệu kỹ thuật do Kẻ Nghịch Hành để lại, giờ đây Cao Dương gần như đã có thể khẳng định quá trình ra đời của thần minh có liên quan tới tín ngưỡng của phàm nhân — hay nói chính xác hơn, là tư tưởng tập thể của phàm nhân chiếu rọi vào một chiều kích nào đó trong tầng sâu thế giới này, từ đó thần minh ra đời. Và nếu mô hình ấy đứng vững, thì quá trình đối diện trực tiếp với thần minh thực chất chính là quá trình cùng đánh rơi SAN với nhau — tức là ô nhiễm lẫn nhau.

Tri thức của thần minh sẽ không gặp trở ngại mà ô nhiễm bất kỳ tâm trí nào đã thiết lập liên hệ với nó (ít nhất Cao Dương hiện giờ vẫn chưa biết phải ngăn cản mối liên hệ ấy bằng cách nào), và ngược lại, những tâm trí đã thiết lập liên hệ với thần ắt hẳn cũng đang tạo ra ảnh hưởng ngược chiều, nhưng có một điều hiển nhiên: tâm trí của người thường căn bản không thể sánh nổi với tâm trí của thần, cho nên quá trình cùng đánh rơi SAN ấy đã biến thành sự xâm thực một chiều.

Nhưng nếu có một tâm trí không bị tri thức thần minh ảnh hưởng, đồng thời bản thân lại sở hữu kho ký ức khổng lồ, đem "kết nối" với thần thì sao?

Kẻ Tự Sự Tầng Trên khổng lồ như núi non rạn vỡ, thân hình bốn mảnh năm mảnh từ từ đổ xuống, chút sức lực còn sót lại của Ngài vẫn đang cố gắng duy trì bản thân, nhưng chút sức lực ấy cũng theo những hoa văn thần tính đang mờ dần mà tan biến nhanh chóng. Cao Dương lặng lẽ đứng nguyên tại chỗ, vừa nhìn ngắm tất cả, vừa không ngừng đè nén, hóa giải thứ ô nhiễm xâm thực đang giáng xuống bản thân.

Hắn bị xâm thực khá nghiêm trọng, nghiêm trọng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Lần này thứ hắn đối mặt không còn là thịt máu thần minh bị phong ấn trong khối pha lê, cũng không còn là cái xác thần giả ghép nối bằng kỹ thuật sinh hóa, mà Kẻ Tự Sự Tầng Trên là một vị thần minh chân chính, hoàn chỉnh, còn sống — dẫu nó rất yếu ớt, nó vẫn có một vị cách đặc biệt, đối kháng ô nhiễm với nó là hành động vô cùng mạo hiểm.

Nhưng đây là cách duy nhất Cao Dương có thể nghĩ ra.

Dao kiếm không giết nổi Kẻ Tự Sự Tầng Trên, võ nghệ cao siêu đến đâu cũng không thể chống lại cơn ác mộng bản thân nó; muốn hủy diệt một vị thần vô hình vô chất, chỉ có thể dùng thứ lực lượng cũng vô hình vô chất như vậy. Trong trận chiến trước đó, hắn dùng trường kiếm đối đầu Duvalt, ấy chẳng qua chỉ là màn che mắt mà đôi bên dựng lên để giấu đi sự ô nhiễm tinh thần của chính mình.

Cao Dương cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, thấy cánh tay đã bắt đầu dần trở lại hình dạng con người, lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Kẻ Tự Sự Tầng Trên là một vị thần minh non trẻ và thiếu kinh nghiệm — đó là ưu thế duy nhất của Cao Dương. Nếu là những vị thần trong thế giới hiện thực, những kẻ đã tồn tại vô số năm tháng... thì tốt nhất đừng làm cái việc mạo hiểm như thế này nữa.

Nơi sâu thẳm bóng tối, bên cạnh tấm lưới nhện, chiếc lồng chim chất liệu không rõ kia cũng lặng lẽ tan rã. Selina cảm nhận được thứ ảnh hưởng vô hình đang đè nén sức mạnh của mình thực sự bắt đầu tiêu tán, nàng chẳng kịp kiểm tra tình trạng bản thân đã vội bước nhanh tới bên Cao Dương, nhìn đối phương từng chút một hồi phục tư thái con người, nàng mới thầm thở phào.

»Kết thúc rồi sao?« — nàng nhìn Cao Dương, rồi lại nhìn Kẻ Tự Sự Tầng Trên đã đổ gục, không dám tin mà hỏi.

Cao Dương không trả lời, mà chỉ chăm chăm nhìn con nhện khổng lồ đang bò phục giữa tấm lưới nhện. Hắn cũng đang tự hỏi mình — thật sự kết thúc rồi? Chỉ có thế?

Một tia nghi hoặc kèm theo cảnh giác dâng lên trong lòng, sắc mặt Cao Dương đột nhiên nghiêm túc hẳn: »Khoan đã, e rằng vẫn chưa đâu!«

Hắn trừng trừng nhìn vị thần nhện trông như đã mất hết sinh khí, nói mau như gió: »Duvalt tự nhận mình là ‹nhân tính› của Kẻ Tự Sự Tầng Trên... vậy ‹thần tính› tương ứng của nó ở đâu?! Còn nữa, trước đó chúng ta thấy Kẻ Tự Sự Tầng Trên đang bảo vệ vài cái ‹kén› — những cái kén ấy đâu rồi?!«

Selina cũng bỗng giật mình tỉnh ngộ, như thể một phần ý thức từng bị ảnh hưởng, bị che lấp trong đầu nàng đột nhiên bắt đầu vận hành, khiến nàng nhận ra điểm mấu chốt mà mình đã bỏ qua: »Cô gái tên Naritir ấy?!«

……

Nơi sâu thẳm địa cung của Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng, trên hành lang dẫn vào khu vực trung tâm, giọng nói của Giáo chủ Cực Quang Semler vang vọng khắp hành lang dài:

»Chuyện chẳng lành xảy ra chẳng bao lâu sau khi hành động bắt đầu — đầu tiên là khu thu dung bị ô nhiễm, rồi đến các khu vực khác, rất nhiều thần quan vốn hoàn toàn bình thường bỗng chốc biến thành tín đồ của Kẻ Tự Sự Tầng Trên — chúng ta buộc phải đối diện với từng người bằng mức cảnh giác cao nhất...«

»Ta hiểu được,« — Magnan nói bằng giọng ồ ồ — »Kẻ Tự Sự Tầng Trên... cái thứ này đúng là tà môn thật, ta ở trong hộp cát chỉ liếc Ngài một cái đã suýt không về nổi! Nhưng may thay, ta đã giúp các ngươi tìm ra cách nhanh chóng nhận diện kẻ bị ô nhiễm...«

»Đừng nhắc đến cái ‹cách› của ngươi nữa,« — Yuri cắt ngang với vẻ mặt đầy những hồi ức không dám nhớ lại — »Mấy chục năm nay ta chưa từng nói ra lời thô tục đến vậy. Giờ ta rất nghi ngờ việc ngươi rời Giáo hội Chiến Thần năm xưa chẳng phải vì lén nghiên cứu điển tịch dị đoan, mà là vì ăn nói thô lỗ nên bị đuổi ra!«

Magnan trợn tròn mắt: »Hồi đó họ gán cho ta đúng là có một tội danh như thế đấy, thì sao nào?«

Khuôn mặt âm trầm nghiêm nghị của Semler còn đen hơn ngày thường mấy phần, hắn lờ đi cuộc trò chuyện phía sau, chỉ căng mặt bước tiếp về phía trước.

Yuri cũng thở dài, không mở miệng nữa.

Magnan thấy không ai đáp lại mình, bèn bất cần nhún vai, sải bước mạnh mẽ, đi ở giữa đội ngũ.

Hành lang sâu hun hút tưởng như không có điểm tận cùng, cứ thế trải dài về phía khu trung tâm địa cung; ánh sáng của đèn ma tinh chiếu lên những chiếc mũ giáp của lũ Linh Kỵ Sĩ bên cạnh, ánh lên vẻ rực rỡ.

Một bóng mờ bán trong suốt thoáng ẩn thoáng hiện bỗng lướt qua khóe mắt, khiến bước chân Magnan vô thức dừng lại.

Đó dường như là một phần của khúc chi thể khổng lồ nào đó, trong suốt đến mức gần như không thể thấy, nó xuyên qua bức tường và trần nhà gần đó, lóe lên một cái ở rìa tầm nhìn của Magnan, rồi nhanh chóng thu lại vào bên trong bức tường.

»Giáo chủ Magnan?« — Yuri nhận ra Magnan đột nhiên dừng bước, lại còn mang vẻ mặt nghiêm túc, lập tức dừng theo — »Sao thế?«

»Yuri, vừa nãy ta hình như thấy có thứ gì đó lóe qua,« — Magnan nghiêm giọng nói — »Giống như một loại chi thể nào đó... chi thể của nhện.«

Semler lập tức nhíu mày nhìn quanh bốn phía, lại xác nhận một lần ký ức vừa rồi, rồi lắc đầu: »Ta chẳng thấy gì cả.«

Mọi người đều lắc đầu, dường như chỉ có một mình Magnan là trông thấy bóng mờ lóe qua ấy.

Ảo giác? Nhìn nhầm? Thị giác ảo do tinh thần hoảng hốt cộng với căng thẳng quá độ?

Mấy ý nghĩ ấy hiện lên trong đầu các thần quan tại chỗ chưa đầy một giây đã bị loại trừ thẳng thừng; Yuri trực tiếp giơ tay lên, ma lực vô hình triệu ra phù văn hữu hình, một vòng hào quang như gợn nước lập tức lan tỏa khắp hành lang — »Trắc nghiệm tâm trí!«

Các thần quan và Linh Kỵ Sĩ khác cũng mỗi người một việc, kẻ kích hoạt pháp thuật phòng hộ, kẻ bắt đầu quét xem gần đây có dấu ấn tinh thần bất minh hay không, kẻ giơ vũ khí lên kết thành trận hình, bảo vệ những thần quan tương đối yếu ớt ở giữa đội ngũ.

Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng chưa bao giờ nói câu »nhìn nhầm rồi«, chưa bao giờ khinh suất tin vào cái gọi là »ảo giác do căng thẳng«.

Bọn họ là chuyên gia trong lĩnh vực giấc mộng, là những kẻ thám hiểm thế giới tinh thần, hơn nữa còn đang bước đi trên con đường nguy hiểm chống lại thần minh; cảnh giác đến mức gần như thần kinh là thói quen nghề nghiệp của mỗi Kẻ Ngủ Vĩnh Hằng. Trong đội có người nói trông thấy cảnh tượng dị thường? Bất kể thật hay giả, cứ ném ra hai chục cái trắc nghiệm tâm trí đã rồi nói!

Thế nhưng sau khi tất cả pháp thuật trắc nghiệm được kích hoạt, vẫn không có ai trông thấy thứ mà Magnan nhắc tới, cũng không cảm nhận được dấu ấn tinh thần dị thường nào trong không gian quanh hành lang.

»Chẳng phát hiện được gì cả...« — Giáo chủ Cực Quang Semler trầm giọng nói.