Capítulo 817 — La línea de defensa de la realidad

La contaminación mental es mutua.

Al menos, así lo veía Gaoyang.

A partir de las referencias experimentales que le habían proporcionado los Durmientes Eternos y de los materiales técnicos que habían dejado los Rebeldes, Gaoyang podía ya casi confirmar que el nacimiento de los dioses estaba ligado a la fe de los mortales; o, para decirlo con mayor precisión, que la corriente de pensamiento colectiva de los mortales se proyectaba en alguna dimensión profunda de este mundo, y de ese modo nacían los dioses. Y si aquel modelo era válido, entonces el proceso de tratar cara a cara con un dios no era en realidad sino un proceso de pérdida mutua de cordura: es decir, de contaminación recíproca.

El conocimiento de los dioses contamina sin obstáculo alguno cualquier mente que establezca un vínculo con ellos (al menos, Gaoyang aún no sabía cómo bloquear ese vínculo), y a la inversa, aquellas mentes vinculadas a un dios producían forzosamente también una influencia en sentido contrario; pero había algo evidente: la mente de un hombre común no podía compararse en modo alguno con la de un dios, de modo que aquel proceso de pérdida mutua de cordura se convertía en una erosión unilateral.

Pero, ¿y si una mente inmune al conocimiento divino, dotada a la vez de un vasto archivo de recuerdos, se «conectara» con un dios?

El Narrador Superior, semejante a una montaña, se hendió; su torso, partido en mil pedazos, fue desplomándose lentamente. La fuerza residual que aún le quedaba pugnaba por sostenerse, pero también aquel resto de poder se disipaba con rapidez a medida que los motivos divinos se apagaban. Gaoyang permanecía inmóvil en su sitio, y mientras contemplaba todo aquello, no cesaba de reprimir y disolver la contaminación corrosiva que había sufrido.

La erosión que padecía era bastante grave, mucho más de lo que aparentaba. En esta ocasión ya no se enfrentaba a la carne y la sangre divinas selladas en un bloque de cristal, ni tampoco a un cadáver de falso dios cosido con técnicas biogenéticas: el Narrador Superior era un dios verdadero, completo y vivo; aunque fuera débil, poseía una dignidad particular, y medir la contaminación con él había sido una maniobra harto arriesgada.

Pero era el único recurso que a Gaoyang se le había ocurrido.

Las armas blancas no podían matar al Narrador Superior; ninguna destreza de combate, por excelsa que fuese, podía enfrentarse a una pesadilla en sí misma. Para destruir a un dios sin forma ni sustancia solo cabía emplear una fuerza igualmente sin forma ni sustancia. En la batalla anterior, cuando había combatido contra Duval con la espada larga, aquello no había sido más que una pantalla tras la que ambas partes ocultaban su propia contaminación mental.

Gaoyang bajó la vista hacia sus manos y comprobó que sus brazos empezaban poco a poco a recobrar la forma humana; solo entonces exhaló un suspiro de alivio.

El Narrador Superior era un dios joven e inexperto: esa era la única ventaja de Gaoyang. Si se hubiera tratado de alguno de esos dioses del mundo real que existían desde hacía incontables años... más valía no volver a intentar semejante temeridad.

En lo profundo de la oscuridad, junto a la telaraña, también la jaula de pájaros de material desconocido se desintegró en silencio. Selina percibió que la influencia invisible que reprimía su poder empezaba por fin a disiparse; sin molestarse en revisar su propio estado, se acercó a toda prisa hasta Gaoyang. Al ver que este recobraba poco a poco su figura humana, solo entonces se tranquilizó en secreto.

—¿Ya está todo terminado? —preguntó, mirando primero a Gaoyang y luego al Narrador Superior ya caído, sin poder dar crédito a sus ojos.

Gaoyang no respondió; se limitó a clavar la mirada en la enorme araña que yacía encorvada en el centro de la telaraña, y también se preguntaba a sí mismo: ¿de verdad había terminado? ¿Así, sin más?

Una sombra de duda, acompañada de la alerta, le subió al ánimo, y el rostro de Gaoyang se tornó de pronto grave: —¡Espera, me temo que todavía no!

Sin apartar los ojos del dios araña, que parecía haber exhalado ya su último aliento, habló a toda velocidad: —Duval dijo que él era la «humanidad» del Narrador Superior... Entonces, ¿dónde está la «divinidad» correspondiente? Y además, antes vimos que el Narrador Superior protegía unos «capullos»... ¿Qué fue de esos capullos?

Selina también reaccionó de golpe, como si una parte de su conciencia, hasta entonces influida y bloqueada, hubiera empezado súbitamente a funcionar y le hiciera caer en la cuenta de un punto clave que había pasado por alto: —¿Aquella muchacha llamada Narétil?

……

En lo profundo del palacio subterráneo de los Durmientes Eternos, en el corredor que conducía a la zona central, la voz del sumo sacerdote Semler resonaba a lo largo del largo pasillo:

—Poco después de iniciarse la operación surgieron problemas: primero se contaminó la zona de confinamiento, luego otras áreas, y muchos sacerdotes que hasta entonces eran del todo normales se convirtieron de repente en fieles del Narrador Superior... Nos hemos visto obligados a tratar a cada persona con la máxima cautela...

—Lo entiendo —dijo Magnan con voz ronca—. El Narrador Superior... esa cosa es de verdad siniestra; en el arenero no hice más que echarle un vistazo y por poco no vuelvo. Pero, por suerte, os he encontrado un método para identificar rápidamente a los contaminados...

—No vuelvas a mencionar tu «método» —lo interrumpió Yuri con una expresión de quien rememora algo intolerable—. En varias décadas nunca había pronunciado palabras tan groseras. ¡Ahora sospecho seriamente que te expulsaron de la Iglesia del Dios de la Guerra no por estudiar en secreto textos heréticos, sino por tu lenguaje soez!

Magnan abrió mucho los ojos: —Y entre los cargos que me imputaron en su momento, ¿no figuraba acaso ese? ¿Y qué?

El rostro sombrío y severo de Semler se ensombreció aún más que de costumbre; hizo caso omiso de la conversación que llegaba a su espalda, y con el rostro tenso siguió avanzando.

Yuri también suspiró y dejó de hablar.

Magnan, al ver que nadie le respondía, se encogió de hombros sin darle importancia y, con paso enérgico, se situó en medio de la comitiva.

El corredor, profundo e interminable, parecía no tener fin y se prolongaba hacia la zona central del palacio subterráneo; la luz de las lámparas de cristal mágico iluminaba los yelmos de los caballeros espirituales que había a los lados, arrancándoles un brillo resplandeciente.

De pronto, una silueta translúcida y apenas perceptible cruzó por el rabillo de su ojo, y Magnan detuvo el paso sin pensarlo.

Parecía una parte de algún enorme apéndice articulado, tan transparente que resultaba casi invisible; atravesó los muros y el techo cercanos, pasó fugaz por el borde de su campo de visión y pronto se replegó al interior de la pared.

—¿Sumo sacerdote Magnan? —Yuri advirtió que Magnan se había detenido de repente y que su rostro mostraba una expresión grave, y se detuvo también al instante—. ¿Qué ocurre?

—Yuri, creo que acabo de ver algo que pasó de largo —dijo Magnan con tono severo—. Parecía una especie de extremidad... de araña.

Semler frunció el ceño y recorrió los alrededores con la mirada, repasó una vez más lo que acababa de ver y negó con la cabeza: —Yo no he visto nada.

Todos negaban con la cabeza; al parecer, solo Magnan había visto aquella silueta que se desvaneció en un instante.

¿Una ilusión? ¿Una confusión de la vista? ¿Una alucinación provocada por el desasosiego mental y la tensión excesiva?

Aquellos pensamientos apenas afloraron un instante en la mente de los sacerdotes allí presentes antes de ser descartados sin más. Yuri alzó la mano y su magia invisible convocó runas tangibles; un anillo de luz, cual ondulación de agua, se extendió por todo el corredor: —¡Detección mental!