Chapitre 4608 — Il vaut mieux s'y préparer psychologiquement

« Bien plus fort que toi ! » Devant l'expression de Wei Zhao, Ma Dangfeng eut soudain l'impression d'avoir frappé dans le vide, au point d'en cracher du sang ; la petite joie qui venait de naître en lui s'envola aussitôt. Le coin des lèvres tressaillant, il ricana froidement : « Tu fais l'idiot ou tu l'es vraiment ? Ne me dis pas que je t'ai déjà tellement effrayé que tu ne distingues même plus les écarts de niveau ? Ou bien est-ce que, simple sommet du début du Nascent Soul, tu t'imagines avoir de quoi faire le fier devant moi ? »

« Ah, c'est donc de ça qu'il s'agissait. Je croyais que tu me connaissais un peu mieux que ça ? Ainsi tu n'as même jamais entendu parler de ma qualité la plus élémentaire, et tu oses quand même venir me provoquer ? Tu n'as donc jamais entendu la maxime ‹ connais ton ennemi et connais-toi toi-même › ? Tu n'as jamais rien lu, ou quoi ? » fit Wei Zhao avec un petit rire indifférent.

« Ta qualité ? » Ma Dangfeng resta un instant interdit, puis lâcha dans un froid mépris : « Ça fait longtemps qu'on me l'a dit. Tout le monde raconte que toi, l'ancien roi des nouveaux venus, tu excelles à faire le fier. Tu reconnais donc toi-même être le prince des poseurs ? Hmph ! Mais par égard pour notre appartenance à la même école, je te donne un conseil charitable : la pose n'appartient qu'à ceux qui ont la force ; sans force, on n'est qu'un imbécile. Le surnom de prince des poseurs ne te sied pas, à toi le faible. Je me sacrifierai donc pour te le reprendre, ha ha ha ! »

« Hé hé, je ne pensais pas que tu avais le cœur si généreux. Puisque tu y tiens tant, je te le laisse, de toute façon ces titres et ces distinctions m'indiffèrent. » Wei Zhao eut un sourire léger, puis poursuivit : « Mais puisque tu évoques notre commune école, par probité je te préviens aussi, histoire que tu ne m'accuses pas d'abuser de ma supériorité. »

« Oh ? Alors je te donne cette occasion : dis vite ce que tu as sur le cœur, qu'on ne vienne pas me reprocher ensuite de manquer de respect aux anciens en ne t'accordant même pas cela. Après tout, tu es l'ancien roi des nouveaux venus ; même déchu, il faut bien te faire un peu d'honneur. » Ma Dangfeng prit des airs de magnanimité.

À tout propos, il répétait ‹ roi des nouveaux venus › ; de toute évidence, le gaillard était bien décidé à se servir de lui comme marchepied ! Wei Zhao voyait clair dans les intentions de Ma Dangfeng. Sans s'en formaliser, il sourit : « Ce en quoi j'excelle, ce n'est en réalité pas la pose, mais le combat contre des adversaires d'un niveau supérieur au mien. Aussi je te préviens franchement dès maintenant : ne parlons même pas du milieu du Nascent Soul, j'ai déjà occis des experts du stade Xuan Sheng. Il vaut mieux que tu t'y prépares psychologiquement. »

Le stade Xuan Sheng ?! L'assemblée entière resta un instant pétrifiée, puis un frisson glacial parcourut tout le monde à l'unisson ; certains n'avaient même jamais entendu parler de ce palier, à plus forte raison de le voir en face. Wei Zhao aurait tué de ses mains des experts du Xuan Sheng ? Ce n'était pas une plaisanterie, j'espère ?

Ma Dangfeng demeura un long moment figé comme les autres. Puis il éclata soudain d'un rire frénétique, le doigt pointé vers Wei Zhao, à bout de souffle : « Ha ha ha ha ! Je vois : tu n'es pas le prince des poseurs, tu es le prince des fanfarons ! Les fanfarons ordinaires ont au moins le soin de préparer leur boniment ; toi, tu pousses l'auto-illusion jusqu'à un point intolérable ! Tuer des experts du Xuan Sheng ? Ce n'est pas toi qui les as tués, c'est ton rire qui les a fait mourir ! »

À vrai dire, non seulement Ma Dangfeng et les badauds, mais même Lu Bianyi et les autres, tout près de lui, trouvaient ces paroles proprement inconcevables. Ils croyaient certes que, par sa force, Wei Zhao pouvait venir à bout d'un expert du milieu du Nascent Soul ; mais un expert du Xuan Sheng ? L'écart était tout de même beaucoup trop grand…

Or, ce que personne ne savait, c'est que Wei Zhao venait de dire la pure et simple vérité. Il n'avait jamais l'habitude de révéler sa force en public. Voilà que, pour une fois qu'il disait vrai, on le prenait pour une plaisanterie : c'était à la fois risible et désolant. Mais c'était précisément l'effet qu'il recherchait ; si l'on avait dû le croire, il n'aurait jamais dévoilé de telles cartes en public. Mêler le vrai au faux, voilà la vraie voie.

Voyant Wei Zhao arborer une expression imperturbable et assurée, Ma Dangfeng, après avoir tant ri, changea brusquement de visage. Il pointa son nez droit vers celui de Wei Zhao : « Soit, puisque tu es si capable, je te lance ici même un défi. Oses-tu ? Toi qui peux tuer même des experts du Xuan Sheng, tu ne vas tout de même pas avoir peur d'un modeste expert du milieu du Nascent Soul comme moi ? »

Tous les regards convergèrent sur Wei Zhao ; chacun, le cou tendu, attendait sa réponse, avide de spectacle et ne craignant pas que les choses dégénèrent. Ils auraient même souhaité répondre à sa place. Mais Wei Zhao n'en avait cure : il fit la moue et lança : « Aucun intérêt. Va jouer ailleurs. »

Ignoré, encore ignoré ! Cette sensation mit Ma Dangfeng une fois de plus dans une fureur noire. Il le voyait bien : le dédain que Wei Zhao laissait transparaître en prononçant ces mots n'était pas feint ; il n'avait véritablement pas envie de s'occuper de lui.

Ma Dangfeng explosa de rage. Un simple sommet du début du Nascent Soul, un roi des nouveaux venus déchu, et il aurait de quoi me mépriser ?!

« Ce ne serait pas que tu as peur, par hasard ? » Ma Dangfeng n'allait certes pas en rester là ; il fixa aussitôt d'un air mauvais Lu Bianyi et les autres : « Si tu t'obstines à refuser, je n'y peux rien. Seulement, j'ai toujours eu mauvais caractère, et pour me défouler, il m'arrivera peut-être de tuer quelques personnes. Je trouve que Kubei, tiens, et Lu Bianyi, et tes petits sbires un peu crétins feraient de bonnes cibles pour ma colère. Qu'en dis-tu ? »

À ces mots, le regard de Wei Zhao se glaça d'un coup. À l'origine, il n'avait vraiment pas envie de s'occuper de ce genre de rebut ; à ses yeux, Ma Dangfeng n'était qu'un bouffon sans envergure.

Après tout, l'île du Nord n'avait rien à voir avec les eaux chaotiques du continent Sud ; Wei Zhao ne pouvait pas tuer à sa guise, d'autant que Ma Dangfeng était ce qu'on appelait le roi des nouveaux venus de premier rang. S'il le tuait vraiment en public, cela ne manquerait pas d'entraîner par la suite bien des ennuis, et Wei Zhao n'avait pas de temps à perdre avec de pareilles broutilles.

Seulement, Wei Zhao pouvait bien ignorer ce bouffon, il ne pouvait pas ne pas songer aux frères qui l'entouraient. Puisque Ma Dangfeng osait menacer le frère Kubei et les autres, même si cela devait lui attirer des ennuis, Wei Zhao ne pouvait plus rester les bras croisés.

« À te hear parler, cela me revient : tout à l'heure, c'est bien toi qui as attaqué le frère Ku et les autres ? » demanda Wei Zhao en regardant Ma Dangfeng d'un air calme.

« C'est exact, c'est bien moi. Tu te souviens maintenant qu'il faut leur défendre l'honneur ? » ricana Ma Dangfeng, plein d'assurance. « Ah, au fait, je peux encore t'apprendre une chose : la dernière fois, sans quelqu'un qui est venu s'interposer en chemin, ces quelques-là seraient déjà morts de ma main. Si tu ne me crois pas, tu n'as qu'à demander à Kubei si la blessure à sa cuisse est bien tout à fait guérie ? Ha ha ha ha ! »

« Est-ce vrai ? » demanda Wei Zhao en se tournant vers eux.

Le frère Kubei et les autres se regardèrent et acquiescèrent. La chose n'était certes pas glorieuse, mais il n'y avait rien à cacher, surtout devant Wei Zhao : tôt ou tard, il l'aurait appris.