Chapitre 16 — Une transmission clandestine
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 5
Cette belle jeune femme n'était autre que Tian Lingsu. Voyant Zhang Qingyue blessé, elle s'était inquiétée et était venue discrètement aux nouvelles ; mais découvrant que sa mère se trouvait elle aussi sur place, elle s'était cachée derrière la porte et n'était apparue qu'après le départ de Su Wan.
À cet instant, comme elle le voyait figé sur place, elle ne put s'empêcher de gronder : « Que fais-tu donc là, immobile ? »
Zhang Qingyue, tiré de sa torpeur, rougit et cherchait déjà une excuse pour se justifier quand il vit Tian Lingsu baisser la tête : c'était le gros Huang qui accourait et venait, avec la plus grande familiarité, frotter sa tête contre les jambes de la jeune fille.
Tian Lingsu se pencha et caressa la tête du chien, qui tira la langue et lécha un instant sa main pareille au jade.
« Zi zi zi zi » : la voix du singe Xiao Hui retentit, et tous deux, homme et chien, tournèrent les yeux. Xiao Hui s'était posté derrière le gros Huang, empoignait sa grande queue et tirait de toutes ses forces vers l'arrière, comme s'il voulait l'écarter de Tian Lingsu. Sentant sur lui le regard étonné de la jeune fille, il leva la tête et soudain, retroussant les babines, lui fit une grimace féroce.
Tian Lingsu ne s'en fâcha point et lui tira même la langue en retour. Depuis que Xiao Hui était revenu avec Zhang Qingyue, il s'entendait à peu près avec tout le monde, mais il gardait à la jeune fille une rancune tenace. Aussi fut-elle stupéfaite de voir le gros Huang, toujours en froid avec le singe, tourner la tête sans la moindre colère et se livrer au contraire avec lui à des jeux et des luttes des plus affectueux.
« Que se passe-t-il donc ? » demanda Tian Lingsu à Zhang Qingyue en désignant d'un doigt le singe et le chien qui batifolaient ensemble.
Zhang Qingyue raconta comment Xiao Hui s'était laissé amadouer avec des os à moelle. Tian Lingsu éclata de rire et le tança gaiement : « Dire que ce maudit singe en connaît de pareilles ! » Puis, faisant rouler ses beaux yeux, elle posa son regard sur Zhang Qingyue et le détailla de haut en bas : « Au fait, aujourd'hui mon père t'a battu. Tu n'as rien de cassé ? »
Zhang Qingyue secoua la tête : « C'est fini, sœur aînée. »
Tian Lingsu, assez indignée, s'écria : « Il exagère vraiment, mon père ! S'il a des ennuis, pourquoi s'en prendre à toi ? »
Zhang Qingyue se hâta de répondre : « Non, c'est moi qui suis maladroit et qui ai mis le maître en colère… »
Tian Lingsu lui lança un regard noir, et Zhang Qingyue s'arrêta net, la bouche entrouverte. Elle renifla : « En réalité, cela ne te concerne pas du tout. C'est que mon père, en voyant le talent de ces deux-là, n'a pas eu le cœur en équilibre, et c'est pourquoi… » Elle s'interrompit à mi-phrase, jeta un coup d'œil à Zhang Qingyue et songea que dire cela revenait à traiter son cadet de sot ; aussi changea-t-elle de propos : « Tout à l'heure, ma mère est venue pour quoi faire ? »
Zhang Qingyue répondit avec une franchise candide : « La maîtresse est venue me voir aussi, et elle m'a offert deux « Pilules du gros Huang ». C'est très efficace : j'en ai avalé une et j'étais complètement guéri. »
« Des Pilules du gros Huang ? » Tian Lingsu parut stupéfaite.
« Mais oui, » dit Zhang Qingyue en levant les yeux vers elle. « Pourquoi ? »
Tian Lingsu considéra un instant son jeune cadet : « Ce sont les trésors de mon père. D'après ma mère, on les prépare à partir de vingt-trois plantes médicinales spirituelles, et leurs vertus sont merveilleuses. Aucun de nos aînés, moi comprise, n'a jamais eu la chance d'en goûter. »
Zhang Qingyue en resta bouche bée. Tian Lingsu fit rouler ses prunelles et murmura pour elle-même : « Se pourrait-il que mon père te regarde en réalité d'un autre œil ? Mais cela ne lui ressemble guère. »
Zhang Qingyue reprit : « C'est sûrement que le maître est compatissant : me voyant blessé, il m'a généreusement accordé ce remède spirituel. Quel grand cœur il a ! »