Chapitre 16 — Une transmission clandestine
劍問蒼天 · Page 4 sur 5
« Wou, wou, wou » : des appels résonnèrent à la porte. Zhang Qingyue reconnut la voix du gros Huang, sans comprendre comment ses habituels « ouah ouah ouah » étaient devenus des « wou wou wou ». Il sortit et ne put retenir un rire : le gros Huang et Xiao Hui batifolaient, le chien tenant un court bâton noir entre les crocs tandis que le singe en agrippait l'autre extrémité et tirait avec force ; ni l'un ni l'autre ne voulait lâcher, et le chien, la gueule pleine, poussait des aboiements étouffés — d'où cet étrange « wou wou wou ».
Zhang Qingyue s'avança, saisit le bâton et, d'un geste de la main, écarta Xiao Hui et le gros Huang. Mais tous deux s'y résignaient mal et se mirent à aboyer et à crier à qui mieux mieux : « ouah ouah ouah », « zi zi zi zi ». Zhang Qingyue les menaça du geste : « Allez, allez, hors d'ici, cessez ce vacarme, sinon vous n'aurez rien à midi ! »
Le gros Huang et Xiao Hui échangèrent un regard, l'un gronda, l'autre fit une horrible grimace, puis Xiao Hui sauta sur le dos du chien, et le gros Huang, le portant ainsi, passa devant Zhang Qingyue d'un pas plein de morgue, non sans un évident mépris. Zhang Qingyue en étouffait de rage.
Après avoir lancé un juron aux deux bestioles, Zhang Qingyue rentra dans la cuisine — et ce ne fut qu'alors qu'il s'avisa que ce court bâton était bien cet étrange bâton noir qu'il avait rapporté, six mois plus tôt, de son expédition dans la vallée reculée. Sans doute Xiao Hui, espiègle, l'avait-il déniché on ne savait quand dans quelque coin pour jouer avec le chien.
Zhang Qingyue soupira. Soudain, une idée lui traversa l'esprit : il s'approcha vivement du fourneau et, se servant du bâton noir comme d'une tige de fer, tisonna le feu à quelques reprises. L'objet lui allait à merveille ; et l'on ne savait de quelle matière il était fait, car le feu ne le prenait point, ni ne le chauffait : même longtemps exposé aux flammes, il restait froid au toucher. Zhang Qingyue approuva de la tête à plusieurs reprises : voilà qui ferait parfaitement l'affaire.
Pauvre Vieillard au Cœur Noir, jadis chef de la secte démoniaque, aujourd'hui trépassé : s'il avait su que la « Perle dévoreuse de sang », joyau suprême de sa secte, qu'il avait façonnée au prix des efforts de toute une vie et devant laquelle le monde entier avait courbé le front, en était réduite à servir de tige à tisonner, il en eût probablement été à ce point suffoqué de colère qu'il fût revenu à la vie dans sa tombe, puis mort une seconde fois.
Ce jour-là, à midi, les gens du pic Dazhu étaient attablés dans la salle des repas. Tian Buhui entra le dernier, gagna sa place et, levant les yeux vers ses disciples, s'arrêta un instant sur Zhang Qingyue. Celui-ci baissa la tête, et Tian Buhui détourna aussitôt le regard.
« Ce qui s'est passé hier, vous l'avez tous vu ? » dit Tian Buhui d'un ton neutre.
Un silence général. Seul Song Dayi s'empressa de dire avec un sourire flatteur : « Oui, maître, vous avez déployé une puissance souveraine et châtié ces deux… »
« Foutaises ! » s'écria soudain Tian Buhui d'une voix tonnante qui fit taire toute la salle, où chacun retint son souffle. Le maître, furieux, poursuivit : « Ce que vous auriez dû voir hier, c'est la profonde cultivation de nos frères des autres lignées ! Sans même parler de ce Qi Hao, un gamin entré depuis trois ans à peine a battu la plupart d'entre vous et est venu faire le fanfaron au pic Dazhu. Vous en rendez-vous compte ? »
Un silence de plomb suivit. Seul Zhang Qingyue releva brusquement la tête.
Tian Buhui reprit d'une voix glaciale : « Le tournoi des sept lignées approche à grands pas. Bande de bons à rien, à compter d'aujourd'hui, vous tous, en réclusion ! Et si vous ne vous montrez pas à la hauteur, gare à moi : je vous écorche tout vifs ! »
Tous firent grise mine, sans oser souffler mot. Tian Lingsu demanda avec prudence : « Père, et moi, alors… »
« Toi comme les autres ! » trancha Tian Buhui.