Chapitre 16 — Une transmission clandestine
劍問蒼天 · Page 3 sur 5
« Moi ? » Tian Lingsu renifla. « Il est évident que je vais te la transmettre. »
Zhang Qingyue, stupéfait, s'écria : « Quoi ? »
Tian Lingsu reprit : « Je sais que mon père te méprise depuis toujours, et qu'aujourd'hui sa colère contre toi n'avait aucun sens. Hum, il n'est pas capable de former ses disciples et c'est toi qu'il réprimande par-dessus le marché : cela m'est insupportable. Prends cette formule, travaille-la en secret, et le jour où tu auras fait tes preuves, montre à mon père de quoi tu es capable ; ne te couvre plus jamais de honte comme aujourd'hui. »
Zhang Qingyue fronça fort les sourcils : « Mais sœur aînée, si le maître et la maîtresse l'apprennent, ne vas-tu pas te faire réprimander ? »
Tian Lingsu répondit avec impatience : « Tu parles de réprimandes : ils me feront tout au plus quelques remontrances, me puniront de quelques jours de réclusion, et alors ? En tout cas, je ne peux pas te laisser humilié sans rien faire ! »
Zhang Qingyue frissonna de tout son corps, une chaleur lui monta soudain au cœur ; devant la silhouette gracieuse de Tian Lingsu, il ne put prononcer un mot. En cet instant, le sang lui bouillait dans la poitrine : qu'on lui eût demandé de mourir pour cette femme, il n'aurait pas hésité un instant.
Tian Lingsu ajouta : « Souviens-toi de travailler davantage, de tâcher au plus vite de faire jeu égal avec cet insupportable Lin Jinghong. Bien sûr, tu auras beau t'entraîner, tu ne vaudras jamais le frère aîné Qi Hao ; n'y pense même pas. » Là-dessus, elle eut un geste de la main et ajouta en guise d'adieu : « Motus et bouche cousue, hein. » Puis elle sortit, traversa la pièce et disparut à grands pas dans l'obscurité.
« Tu auras beau t'entraîner, tu ne vaudras jamais le frère aîné Qi Hao ! »
Cette phrase, treize caractères en tout, chacun vint frapper durement le cœur de Zhang Qingyue ; son visage se décolora soudain, et machinalement il serra la feuille blanche dans sa main.
La pluie de la montagne tombait en bruissant, le ciel et la terre se recueillaient : qui donc aperçut, dans la nuit, ce jeune homme qui s'avançait sous l'averse et levait les yeux vers le firmament ?
Au matin, après la pluie, le vent humide de la montagne soufflait, chargé de fraîcheur, sur le sommet du pic Dazhu. Zhang Qingyue gagna la cuisine familière, alluma le feu et fit chauffer de l'eau.
Le bois crépitait, crac, crac, dans le fourneau ; les flammes jaune vif dansaient comme des esprits furieux sur les bûches et empourpraient son visage. Tenant une brindille en guise de tige de fer noir, Zhang Qingyue tisonnait distraitement le foyer, l'esprit ailleurs.
« Tu auras beau t'entraîner, tu ne vaudras jamais le frère aîné Qi Hao ! »
Cette phrase, il la répétait mille et dix mille fois en son for intérieur, et chaque fois elle le blessait. Il savait combien c'était sot, que sa sœur aînée n'avait nulle mauvaise intention, qu'elle n'avait fait qu'énoncer un fait reconnu de tous.
Et pourtant il ne pouvait s'empêcher d'y revenir, obstinément, comme si une flamme dévorante brûlait en lui, consumant sans fin son âme, jusqu'à ce que le feu lui brûlât la main.
« Aïe ! » Zhang Qingyue poussa un cri et bondit en arrière : dans sa rêverie, le feu du fourneau avait embrasé sa brindille et, gagnant le long du bois, lui avait brûlé la main.
Serrant sa main contre lui, il souffla à plusieurs reprises sur la brûlure, puis courut au réservoir et y plongea la main : une onde glacée l'envahit ; Zhang Qingyue eut un rire faible et amer. Ce dont il avait le plus besoin, ce n'était pas de je ne sais quoi, mais d'une tige de fer noir.