Chapitre 22 — La nuit noire
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
Ils se contemplèrent ainsi longuement, puis, soudain, ouvrant les bras, ils s'enlacèrent.
La clarté froide de la lune les baignait, baignait le bosquet, sans atteindre les recoins sombres.
On ne sait combien de temps ils restèrent là, à échanger des mots tendres, jusqu'à ce que Qi Hao, jetant un regard au ciel et voyant la lune dépasser l'orient, déclarât : » Ling'er, il se fait tard, nous ferions mieux de rentrer ; si l'on nous surprenait, ce serait fâcheux. «
Tian Lingsu réfléchit un instant et acquiesça. Ils se regardèrent, puis, soudain, tous deux sourirent : tout était dit sans un mot. Qi Hao prit la main de Tian Lingsu et, à pas lents, ils regagnèrent le Pont Arc-en-ciel, tels deux canards mandarins étroitement serrés sous la lune. Un moment plus tard, ils disparurent sur le pont.
La nuit prit alors un peu plus de mélancolie.
Dans le bosquet, à l'ombre, Zhang Qingyue sortit lentement. Il s'avança d'un pas chancelant jusqu'au bord du bassin d'eau jade, contempla la surface scintillante, la lune froide qui s'y reflétait, oscillant doucement au gré des rides.
Soudain, il eut envie de pleurer.
Pourtant, il ne pleura pas ; cette douleur indicible, dans son cœur, bondissait comme une bête furieuse en tous sens, y laissant partout des blessures.
Mais il serrait les dents, sans un mot.
Il lui semblait être revenu cinq ans en arrière, au temps où il avait tout perdu ; hormis Lin Jinghong à ses côtés, le monde entier avait changé de visage.
Et ce soir, en cet instant, il était seul, face à lui-même.
» Grrr «, un bruit sourd, pareil au renâclement d'une bête, retentit soudain derrière lui. Tiré de son trouble, Zhang Qingyue se retourna et, aussitôt, se couvrit d'une sueur froide.
La bête sacrée qui veille sur la montagne de la secte Canglan, que tous vénèrent sous le nom de » Vénérable Esprit «, l'énorme Qilin d'eau, se tenait là, silencieuse, derrière lui, tout près, la tête baissée, ses yeux immenses semblant collés au corps de Zhang Qingyue. Comment une créature d'une telle taille s'y était-elle prise ? Peut-être Zhang Qingyue, l'âme en peine, ne s'en était-il même pas aperçu.
Mais en cet instant, son cœur faillit lui sortir de la poitrine. Voyant le Qilin d'eau, haut comme une colline, dressé devant lui, ses crocs longs et acérés luisant au clair de lune dans sa gueule béante, il recula de plusieurs pas et trébucha sur une grosse pierre, qui le fit choir.
Il était sorti en tenue négligée, un simple vêtement jeté sur ses épaules ; dans son mouvement, un objet tomba à terre avec un tintement métallique.
Le bruit se répandit aussitôt dans ce lieu paisible et se répercuta sur la surface de l'eau.
Zhang Qingyue et le Qilin d'eau baissèrent la tête en même temps : au bord de l'eau, entre eux deux, gisait tranquillement un bâton noirâtre, le fameux » bâton de fer sombre «.
Dans les yeux immenses du Qilin se reflétaient le visage blême de Zhang Qingyue et l'affreux bâton de fer. Zhang Qingyue sentit sa gorge se dessécher, la sueur froide ruisselait sur lui ; en son for intérieur, il hurlait : » Cours, cours, vite, cours !! «
Mais devant le Qilin, il avait beau se l'ordonner, ses jambes ne lui obéissaient plus, incapables du moindre mouvement. Le Qilin, lui, semblait bizarrement absorbé : après avoir jeté deux regards à Zhang Qingyue, son attention avait été comme attirée tout entière par le bâton de fer noirâtre. La bête fixait intensément l'objet, le reniflait d'en haut, d'en bas, tournait sa grosse tête de gauche à droite, sans rien y comprendre. Au bout d'un moment, comme hésitante, elle avança sa patte avant et toucha prudemment le bâton.
Zhang Qingyue, médusé, le regardait faire. Malgré sa frayeur, la curiosité s'éveillait en lui : ce » Vénérable Esprit « n'était-il pas, après des millénaires, retombé en enfance ? Ou bien, tel le vieux chien Da Huang du pic Dazhu, ne manquait-il pas de dignité et gardait-il une âme d'enfant, au point de s'intéresser de si près à un bâton de fer ?